Para los miembros de la clase media, una cartera de Herm�s representa algo inalcanzable. S�lo un sue�o -si sos de las personas que sue�an con una cartera, claro-. El mero hecho de entrar a sus coquetos locales alrededor del mundo y no s�lo curiosear, como de inc�gnito, a trav�s de la vidriera suena rid�culo: ��Yo? Con estos jeans de Uniqlo y este tapado de Zara me voy a aventurar a ese mundo de seda y exquisito olor a cuero con empleados que parecen salidos de las p�ginas de Vogue?�.

Pero lo cierto es que el universo de Herm�s no es tan f�cil para los ricos tampoco, menos si est�n a la caza de uno de los grandes �conos de la moda: la Birkin Bag.

Dos compradores de Estados Unidos -Tina Cavalleri y Mark Glinoga- decidieron demandar a la lujosa marca Herm�s en California durante el mes de marzo tras intentar comprar una cartera Birkin y no lograrlo.

"T�picamente, s�lo a los consumidores que se considera que merecen comprar una cartera Birkin se les muestra una cartera Birkin (en una sala privada)", seg�n reza la demanda.

De acuerdo a los denunciantes, la marca francesa habr�a condicionado la venta de la exclusiva cartera a la compra de �tems adicionales. �De qu� manera? Cavalleri dice haber gastado "miles de d�lares" en Herm�s, pero que cuando contact� a la tienda en septiembre de 2022 para comprar la cartera, le informaron que el modelo s�lo se ofrec�a a "clientes consistentes en su apoyo a este negocio", lo que ella interpret� como una insinuaci�n para seguir adquiriendo otros productos. Como resultado, la cliente afirma que no pudo obtener la cartera deseada.�

Por su parte, Glinoga intent� varias veces durante 2023 comprar una Birkin, pero le dijeron que necesitaba comprar otros productos y accesorios cada vez que trataba de hacerse con el bolso.

La estrategia de seleccionar clientes con un historial de compras lujosas no es �nica de Herm�s. Por ejemplo, Ferrari ha seguido esta pr�ctica durante a�os, reservando sus modelos de producci�n limitada para aquellos clientes que han adquirido m�ltiples autom�viles de la marca.

La demanda colectiva, a la que podr�an unirse otros presuntos afectados, argumenta que la empresa emplea t�cticas que violan las leyes antimonopolio estadounidenses: "Se obliga a los consumidores a adquirir productos adicionales de los demandados simplemente por querer comprar las carteras Birkin. Con este esquema, los demandados efectivamente aumentan el precio de las carteras Birkin y, por lo tanto, los beneficios que obtienen de ellas".

Cavalleri y Glinoga solicitan a la justicia de California que impida a la marca continuar con este tipo de pr�cticas, adem�s de una compensaci�n econ�mica determinada en el juicio.
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El origen del mito

Jane Birkin, nacida en Londres el 14 de diciembre de 1946, salt� a la fama con la pel�cula� "Blow-Up" (1967)� de Michelangelo Antonioni. Al a�o siguiente se mud� a Par�s y conoci� al cantante y director Serge Gainsbourg con el que vivi� una historia de amor que atrap� al mundo entero, por el glamour y el esc�ndalo, y cuya qu�mica qued� inmortalizada en la canci�n "Je t'aime moi non plus" en 1969. Fue extremadamente pol�mica en su �poca por su letra sugerente y por un orgasmo simulado de la actriz. Fue calificada de obscena por el Vaticano y prohibida en varios pa�ses.

A lo largo de su carrera, Birkin obtuvo tambi�n un reconocimiento generalizado por su impecable sentido del estilo. Si bien adopt� tendencias populares de los a�os 60 y 70, fue su enfoque sencillo el que solidific� su estatus como un �cono de la moda.

Es que Jane Birkin era la ep�tome del �je ne se quois� franc�s, su patria de acogida: flequillo irregular, sus vestidos completamente transparentes, sus sweaters bretones a rayas, inocentes babydolls… una inglesa a la parisina.

La Birkin Bag fue dise�ada por Jane Birkin y el director ejecutivo de Herm�s, Jean-Louis Dumas, en 1984, luego de que ambos se conocieran en un vuelo de Par�s a Londres. Aparentemente, la actriz y modelo brit�nica (que muri� el a�o pasado a la edad de 76 a�os) llevaba una de sus cl�sicas cestas de mimbre rebalsada de pertenencias, y se quejaba de que no pod�a encontrar un bolso adecuado para sus necesidades como joven madre.

�Un creador nato con un ojo agudo, inmediatamente bosquej� un bolso flexible y espacioso, rectangular, con una solapa bru�ida y costuras de montura. �Con un espacio dedicado para las botellas de su beb�!�, recuerda el relato oficial de la firma francesa.

El bolso Birkin sigue siendo muy buscado por celebridades y coleccionistas debido a su exclusividad y artesan�a, y el precio de reventa asciende al 200% del original -que ya es elevado de por s� y supera los 8800 euros-. Una investigaci�n llevada a cabo en 2017 se�al� incluso que el precio de la Birkin ha experimentado un incremento del 500% en las �ltimas tres d�cadas y media. De acuerdo con un reporte de Knight Frank publicado en 2020, invertir en este bolso supera en rendimiento a las acciones o al oro.

Un episodio casi totalmente dedicado a la cartera en Gilmore Girls y otro en Sex & The City son tan s�lo parte de la gasolina que agrand� el imaginario popular hasta convertirla en la m�s exclusiva, y para la que supuestamente hay una misteriosa lista de espera a la que no es f�cil acceder.

La m�s cara en venderse hasta ahora fue la versi�n Diamond Himalaya, subastada por la casa Sotheby's en 2022 por m�s de 450.000 d�lares.

Cada unidad requiere un per�odo de manufactura de entre 12 y 18 horas, llevado a cabo por h�biles artesanos que deben someterse a un riguroso entrenamiento de entre dos y seis a�os antes de integrarse al taller de marroquiner�a de Herm�s. Asimismo, la mayor�a de los componentes del Birkin son ensamblados a mano, utilizando la t�cnica de costura a caballo, una caracter�stica distintiva de la marca.

La Birkin se bas� en un dise�o anterior, el Haut � Courroies, y se distingue por su lujo discreto y la ausencia de logotipos llamativos. Presenta un dise�o semi estructurado, dos asas enrolladas, "pies" de clavo y un cierre giratorio con llave, el cual puede ser asegurado mediante el candado y llave correspondiente. Hay versiones de 25, 30, 35 y 40 cent�metros de ancho.

Jane Birkin, fiel a su estilo sobrio y bajo perfil, ten�a un simple modelo de cuero que iba cambiando cada vez que se le estropeaba demasiado. Pero las celebridades actuales las coleccionan como trofeos: el fallecido dise�ador Virgil Abloh acumulaba m�s de una docena, y la leyenda cuenta que Victoria Beckham ha adquirido m�s de 100. Las Kardashian-Jenner cada tanto ostentan un nuevo modelo.

La colecci�n m�s grande ser�a la de un empresario millonario de Singapur, Jamie Chua, que tendr�a m�s de 200.

De la elegante sencillez hasta la honestidad excesiva de los famosos del siglo XXI, la Birkin evolucion� y se posicion� en el mercado como una pieza de lujo casi inaccesible. Quiz�s la m�s codiciada de todas, es un emblema de estatus con todas las letras.�

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*Foto de apertura: Wen-Cheng Liu