James Callaghan

(Portsmouth, 1912 - Ringmer, 2005) Pol�tico brit�nico. Durante los gobiernos laboristas de Harold Wilson ocup� las carteras de ministro de Finanzas (1964-1967), del Interior (1967-1970) y de Asuntos Exteriores (1974-1975). En 1976 fue elegido l�der del Partido Laborista y asumi�, tras la renuncia de Wilson, el cargo de primer ministro hasta 1979, a�o en el que perdi� las elecciones frente al Partido Conservador, dirigido por Margaret Thatcher. Un a�o despu�s present� su dimisi�n como l�der de los laboristas.

James Callaghan

Nacido en el seno de una familia humilde, a los diecisiete a�os trabajaba dentro de la administraci�n p�blica en funciones de cobros. A partir de 1936 desarrolló una intensa actividad en los sindicatos obreros. Durante los a�os de la Segunda Guerra Mundial sirvi� en la Marina Real; finalizado el conflicto b�lico, dio sus primeros pasos en la pol�tica, donde su carrera sería verdaderamente vertiginosa.

Desde 1945 ocup� un esca�o en la C�mara de los Comunes, dentro de las filas del Partido Laborista, en representaci�n del distrito electoral de Cardiff South, en Gales. En sus primeros a�os, hasta 1951, desempe�� diversos puestos en el Ministerio de Transporte y en el Almirantazgo. Su fulgurante ascensión se produjo durante los dos gobiernos del primer ministro laborista Harrold Wilson (1964-1970 y 1974-1976). En el primer gabinete, entre 1964 y 1967, ejerció como ministro de Finanzas, puesto del que dimiti� tras las dificultades financieras que atraves� el pa�s, que le obligaron a devaluar la libra esterlina. En el segundo mandato (1974-1976), Wilson le confió la cartera de Asuntos Exteriores.

En 1976 se convirti� en l�der del los laboristas, sucediendo a Harrold Wilson, y ostent� desde entonces el cargo de primer ministro. En realidad su elecci�n fue producto de los problemas internos de la formación: de todos los candidatos que pod�an acceder al liderazgo, Callaghan era el que menos oposiciones y disensiones creaba entre sus compa�eros. Durante su mandato (1976-1979), los principales problemas siguieron proviniendo del terreno econ�mico. La debilidad gubernamental a la hora de tomar determinadas decisiones se debía a que su partido no hab�a obtenido una amplia mayor�a en la C�mara de los Comunes, lo que cre� la necesidad de apoyarse en un primer momento en los liberales y, m�s tarde, en el Partido Nacionalista Escoc�s (SNP).

Con una situaci�n econ�mica tan complicada, Callaghan no pudo plantear todas las medidas pol�ticas que hubiera deseado. Su imagen p�blica descendi� hasta niveles �nfimos durante los a�os 1978 y 1979, cuando tuvieron lugar una serie de huelgas importantes que paralizaron las atenciones hospitalarias y otros servicios esenciales. Este desolador panorama, m�s la dura oposici�n del Partido Conservador, dirigido por Margaret Thatcher, condujo a la caída de su gobierno despu�s de un voto de censura, el primero que se registraba desde 1924. Un a�o despu�s, en 1980, dimiti� tambi�n como l�der del Partido Laborista. Le sucedi� en el puesto Michael Foot.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].