Jacobo Arbenz Guzmán

(Quezaltenango, 1913 - ciudad de M�xico, 1971) Pol�tico guatemalteco, presidente de su pa�s entre 1951 y 1954. A la edad de 19 a�os ingres� a la Escuela Polit�cnica para realizar estudios militares. All� se convertir�a en uno de los alumnos m�s distinguidos y alcanzar�a el grado de oficial. Viaj� al extranjero con la finalidad de adquirir nuevos conocimientos y as� formarse una idea m�s amplia de los problemas nacionales e internacionales. Imparti� la c�tedra de historia militar de Centroam�rica y tuvo a su cargo la de historia universal. Lleg� a desempe�ar el cargo de ministro de la Defensa Nacional.

Jacobo Arbenz

La carrera pol�tica de Arbenz Guzm�n tom� relevancia a partir del 20 de octubre de 1944, por su participaci�n en los movimientos de la Revoluci�n de ese mismo a�o. Integr� la Junta Revolucionaria que derroc� al gobierno junto al mayor Francisco Javier Arana y al civil Jorge Toriello Garrido. Jacobo Arbenz fue propuesto como candidato electoral para la presidencia de la Rep�blica por los partidos Integraci�n Nacional de Quetzaltenango, Renovaci�n Nacional y Acci�n Revolucionaria.

En diciembre de 1950 gan� por un amplio margen las elecciones presidenciales guatemaltecas, apoyado por obreros, campesinos, estudiantes, maestros e intelectuales del pa�s. El 15 de marzo de 1951 recibi� el cargo de presidente de la Rep�blica en el Congreso Nacional de manos del doctor Juan Jos� Ar�valo. Su gobierno se mantuvo dentro de los lineamientos de la Revoluci�n de 1944, cuyos principales objetivos fueron la revisi�n a la Ley de Reforma Agraria, la consolidación de las instituciones democr�ticas y la defensa de la soberan�a de Guatemala.

El r�gimen de Arbenz se caracteriz� por la lucha constante contra los grandes intereses econ�micos de Estados Unidos, en particular la expropiaci�n de los extensos terrenos de la poderosa United Fruit Company -monopolio y verdadero poder pol�tico en la regi�n-, la IRCA y la Bond and Share. Entre sus logros figuran importantes obras de infraestructura, como la construcci�n de la carretera al Atl�ntico y la realizaci�n del proyecto de la hidroel�ctrica Jur�n-Marinal�. Con el apoyo pol�tico del decreto 900 perteneciente a la Ley de Reforma Agraria, el gobierno de Arbenz Guzm�n reparti� tierras a los campesinos.

En el punto de mira de los servicios de inteligencia de Estados Unidos y con la hostilidad de Nicaragua, Honduras y El Salvador, a comienzos de 1954 Arbenz suspendi� las garant�as constitucionales y asumi� poderes especiales, sospechando la inminencia de un golpe de Estado o una intervenci�n militar. El departamento de Estado norteamericano, dirigido por John Foster Dulles, lanz� una campa�a que present� a Arbenz como filocomunista, y los pa�ses arriba citados lo acusaron de haber comprado armas al bloque sovi�tico con el fin de desestabilizar toda Centroam�rica.

As� las cosas, el 17 de junio de 1954 se produjo una invasi�n de exiliados desde territorio hondure�o con el apoyo log�stico de Estados Unidos. Tras ser bombardeada la capital y no prosperar su petici�n de una reuni�n urgente del Consejo de Seguridad de la ONU, Arbenz dimiti� el d�a 27 en favor de una junta militar gubernamental, que se apresur� a ilegalizar el Partido Comunista y pact� con los rebeldes la entrega del poder. Arbenz logr� refugiarse en la embajada de M�xico y posteriormente escap� a Suiza. Durante un tiempo recorri� diversos pa�ses europeos y particip� en actos acad�micos, para finalmente afincarse en el pa�s azteca.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].