Capri, um barco e uma modelo em topless. A 31 de julho, fotografias polémicas de Jack Brooksbank, marido da princesa Eugenie, viram a luz do dia e fizeram capas de jornais britânicos. Aos 35 anos, Brooksbank, que foi pai em março, foi fotografado a bordo de um barco na ilha no Golfo de Nápoles, em Itália, na companhia de três mulheres, enquanto Eugenie ficou em casa a cuidar de August, o bebé de cinco meses. O enquadramento dado às imagens deixaram Brooksbank em maus lençóis, ao ponto de a sogra Sarah Ferguson surgir em seu auxílio — como já antes o fez diversas vezes pelo ex-marido, o príncipe André — e de a modelo envolvida pedir publicamente desculpas por ter feito topless na presença de Brooksbank.

As imagens foram captadas no âmbito da Gala de Verão da Unicef, patrocinada pela marca de tequila Casamigos da qual Brooksbank é embaixador — a marca foi fundada em 2013 por George Clooney, Rande Gerber (marido de Cindy Crawford) e o amigos de ambos Mike Meldmans. Foi comprada pela Diageo, uma multinacional de bebidas, em 2017. Os bilhetes para o evento em causa, que contou com performances de Katy Perry e John Legend, oscilaram entre os 9.300 e os 29.300 euros. Entre os objetos leiloados estiveram o carro de corrida Cooper Formula Junior de 1961 de Steve McQueen e uma obra de arte de Andy Warhol.

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Mas à parte da gala de luxo em si, a iniciativa incluiu todo um fim de semana marcado por atividades diversas, incluindo viagens de barco. Foi precisamente o que fez o marido de Eugenie, que se juntou a Rachel Zalis, ex-diretora da revista Glamour e atual diretora global da marca Casamigos, Maria Buccellati, modelo que atualmente trabalha para a marca de moda sediada em Paris Faith Connexion, e a modelo Erica Pelosin.

A modelo Erica Pelosini que fez topless e posteriormente pediu desculpas por isso (ericapelosini/Instagram)

As fotografias suscitaram controvérsia não apenas pela companhia, mas pelos momentos de cumplicidade registados pelos paparazzi, entre Brooksbank e Maria Buccellati — os dois tiraram uma fotografia em que o marido de Eugenie a segura pela cintura — e ainda Erica Pelosini, esta que chegou a fazer topless. Foi precisamente Pelosini quem recentemente pediu desculpas a Eugenie por ter retirado a parte de cima do biquíni na presença de Brooksbank. Ao Daily Mail, diz que apenas o fez porque o biquíni estava molhado. À mesma publicação mostra-se arrependida pelo que aconteceu na viagem de barco que sucedeu a um almoço de quatro horas.

“Normalmente nunca faço topless, mas o meu biquíni ficou molhado e decidi tirá-lo. Eu sei que não parece certo para o Jack e para a sua família. Senti-me muito mal por eles quando vi as imagens dele cercado por três mulheres porque a sua esposa não estava lá. Isso levou a que as pessoas fizessem sugestões impróprias e a tirar conclusões precipitadas e é muito doloroso que as pessoas pensem assim. Sinto muito se causei algum constrangimento à princesa Eugenie e ao Jack.”

Olhando para as imagens publicadas, Pelosini admite que as mesmas possam ser mal interpretadas por ela estar em topless, por Maria Buccellati estar a abraçar Brooksbank e por Rachel Zalis ser também “uma mulher bonita”. Ainda assim, defende que todos são apenas amigos e colegas de trabalho a passar uma “tarde maravilhosa sob o sol italiano”.  “O Jack é um amigo muito querido e conheço-o há vários anos. Ele também é bom amigo das outras duas mulheres. É muito perturbador para mim que as pessoas possam estar a pensar coisas erradas.” Pelosini conta ainda que durante o polémico fim de semana Brooksbank mostrou-lhe fotografias do filho recém-nascido e admitiu ter saudades do bebé e da mulher que ficou em Windsor. Sobre as fotos, disse ter tido uma conversa rápida com ele no aeroporto, com Jack a assegurar que estava tudo bem. “Senti que ele tem uma relação forte com a esposa. Ela sabe que nada se estava a passar.”

Quem também saiu em defensa de Brooksbank foi a sogra Sarah Ferguson, que já antes defendeu publicamente o ex-marido, o príncipe André, na sequência da controversa amizade deste com Jeffrey Epstein, milionário envolvido numa rede de tráfico sexual e abuso de menores, que morreu na prisão em 2019. Dias após o sucedido, Ferguson (ou Fergie como é carinhosamente tratada no Reino Unido) assegurou que o seu genro “é um homem de integridade”, tal como disse no programa The One Show Monday, citada pela People. “Ele é uma das minhas pessoas favoritas. Chamo-o de James Bond, na verdade.” Equiparando-o ainda a um super-herói, afirmou que é “um grande pai e um marido fabuloso”. “Conheço o Jack há 10 ou 12 anos. Ele é como se fosse meu filho.”

Foto partilhada pela princesa Eugenie em junho ( princesseugenie/Instagram)

Jack Brooksbank e Eugenie casaram em 2018, na Capela de São Jorge, em Windsor. Atualmente vivem na Frogmore Cottage, anteriormente habitada pelos duques de Sussex que, em 2020, trocaram o Reino Unido pelos EUA.