Balliu rompi� ante la Real Sociedad su pleno de minutos

Iv�n Balliu cay� de pie en Vallecas desde el primer d�a. Despu�s de acabar contrato con el Almer�a, el de Caldes de Malavella aterriz� en verano de 2021 y lo hizo con el objetivo de asentarse por fin en Primera Divisi�n. El '20' franjirrojo s� hab�a jugado en las m�ximas categor�as de Francia y Portugal, pero se le segu�a resistiendo la posibilidad de hacerlo en LaLiga Santander.

Con la salida de Adv�ncula, el Rayo encontr� en Balliu una oportunidad de mercado para ocupar el sitio del lateral peruano. Pieza fundamental desde el primer d�a, Balliu acab� la temporada pasada como el segundo jugador con m�s minutos del Rayo en Liga y habiendo participado en 35 de las 38 jornadas. Este curso, la pel�cula no ha cambiado demasiado. El internacional albano llegaba al encuentro ante la Real Sociedad como el �nico jugador de la plantilla del Rayo que hab�a jugado las 16 primeras jornadas de Liga al completo.

Pese a ser titular, Iraola decidi� sustituirle en el minuto 83 por Salvi S�nchez, con el objetivo de intentar agitar el partido y jugar con un falso lateral por la banda derecha. Una f�rmula que ya prob� ante el Betis dos jornadas antes, pero en el lado contrario. �lvaro Garc�a acab� jugando como lateral izquierdo en un Rayo volcado buscando el tanto del empate.

De esta forma, Balliu puso fin a su pleno de minutos ante los de Alguacil y se qued� fuera de la relaci�n de nueve futbolistas que no se han perdido un solo minuto de Liga. Aidoo y Joselu son los �nicos jugadores de campo que resisten en una lista compuesta esencialmente por porteros. Su trascendencia ofensiva est� fuera de toda duda, pero tambi�n en la creaci�n del juego desde la base. Balliu, con 616, es el tercer jugador del Rayo con m�s pases completados con �xito, �nicamente superado por Catena y Fran Garc�a.

El lateral derecho, una inc�gnita para el pr�ximo curso

La condici�n de titular indiscutible de Balliu ha dejado fuera de los planes ligueros a un Mario Hern�ndez que sigue sin debutar esta temporada y cuyo futuro est� en el aire. El '2' acaba contrato este verano y el Rayo sigue sin plantearle una oferta de renovaci�n, mientras rastrea el mercado de laterales que finalizan contrato en LaLiga Smartbank. Su idea siempre ha sido la de triunfar en el Rayo, pero el club debe decidir si apuesta por �l o no de cara al futuro.

Por su parte, Balliu renov� su contrato el pasado verano hasta 2025. Lo hizo apenas unos d�as despu�s de rechazar una importante oferta de un club saud�, que estaba dispuesto a pagar la cl�usula de 4 millones de euros. El Villarreal tambi�n sonde� su fichaje, pero finalmente Juan Foyth se qued� en La Cer�mica y no hubo movimientos al respecto.