Ivan Balliu: "A Vinicius le gusta entrar en ese juego y al final se trata de ver qui�n se la l�a al otro. Si yo a �l o �l a m�"

La carrera futbol�stica y la vida de Ivan Balliu (Caldas de Malavella, 1992) han sido una monta�a rusa. Despeg� en el Girona y con 11 a�os firm� con la cantera del Real Madrid, aunque termin� eligiendo La Masia. Creci� en las inferiores del Bar�a hasta ser capit�n del Juvenil e incluso viaj� a una pretemporada con Guardiola, pero decidi� empezar de nuevo en Portugal. De ah� a Francia, a Almer�a y a Vallecas, donde ocupa el lateral derecho del Rayo, del barrio y de la selecci�n de Albania, a la que lleg� por su tatarabuelo. Su padre es alcalde de su pueblo por Junts, aunque Ivan est� "muy fuera" de toda la pol�mica pol�tica. Esta noche se enfrentar� de nuevo al Madrid de Vinicius, con el que se provoca mutuamente en cada enfrentamiento. "�l al final te busca, te r�e... Cada uno juega sus armas", contesta en la charla con EL MUNDO.

�Es el vestuario del Rayo tan humilde como el barrio?

Yo creo que hay una uni�n diferente entre el equipo y la grada y el que llega aqu� se adapta a eso. En los partidos, aparcamos el coche y la gente est� ah�. No es la burbuja de otros clubes, que los jugadores entran y salen y no hay nadie. Vallecas y el Rayo son diferentes. Vienes a entrenar, te paras, hablas... Ah� se transmite la humildad y al jugador no s� si le hace rendir mejor, pero te hace ser m�s familiar en el d�a a d�a.

Caldas de Malavella. Su historia empieza ah�.

Un pueblo muy peque�o cerca de Girona. Empec� con 4 a�os a jugar al f�tbol y a los 9 me fui al Girona. Estuve dos a�os y a los 11 sal� a La Mas�a. Me fui muy temprano de casa y ahora que tengo hijos lo pienso, que no s� si les dejar�a irse tan pronto, pero gracias a ese paso ahora me gano la vida con el f�tbol.

�Qu� le dijeron sus padres?

Es algo que decid� yo. Adem�s a los 11 a�os y antes de firmar con el Bar�a vine a Madrid y firm� el contrato con el Real Madrid. Pero a los 4 d�as me llam� el Bar�a y por cercan�a, por adaptaci�n, termin� all�. No era consciente de que me iba de casa, la verdad.

�C�mo lo vivi�?

Bueno, mi pueblo queda a algo m�s de una hora de Barcelona y mi madre se escapaba entre semana para verme una hora o dos, m�s por ella que por m� (risas). Yo ah� conviv�a con mis amigos del equipo y era casi un campamento. Y luego los findes ya estaba con mis padres. El cambio no fue tan brusco como si me hubiera ido a Madrid y hubiera estado tres meses sin ver a la familia, que es lo que les pasa a muchos ni�os.

�Era cul�?

En esa �poca me gustaba ver f�tbol y estando ah� me gustaba m�s el Bar�a, pero a d�a de hoy disfruto viendo al Madrid, al Bar�a... Cuantos m�s goles vea, mejor.

�En La Masia, aunque no se juegue en el primer equipo, se vive un poco en una burbuja?

Yo me lo pasaba bien. Ni�os de varias edades con ganas de comerse el mundo... Lo tienes todo. Pero yo vengo de una familia con los pies muy en el suelo y tampoco he sido nunca la estrella. Siempre he sido un currante y nunca he tenido ese foco medi�tico que se le pone a otros.

�C�mo gestion� su salida del Bar�a?

Yo sab�a mi realidad. Sab�a que ten�a a Dani Alves y a Mart�n Montoya por delante, era consciente de que lo ten�a dif�cil y me iba preparando para salir. Lo que s� es verdad es que muchos de mis amigos debutaron con el primer equipo y yo me qued�, y eso te frustra un poco.

Lleg� a hacer una pretemporada con Guardiola, Messi, Xavi, Iniesta...

Una locura. Pensaba: '�Qu� hago aqu�?' (Risas). Me acuerdo que un d�a bajo a comer y me veo en un ascensor con Piqu�, Villa... Yo estaba flipando. Incluso en la pretemporada sub� al bus y digo 'que suban primero ellos para no quitarle el sitio a nadie' (risas). Y entro en el bus, busco sitio y me llama Abidal: 'Vente aqu�'. E hice toda la pretemporada a su lado. Me ayud� mucho.

Luego Portugal y Francia.

Voy a Arouca y Metz. Estaba en el Bar�a B en Segunda y no quer�a seguir en la misma divisi�n. Lo ve�a como dar un paso atr�s. Y me fui a Portugal porque ten�a claro que quer�a jugar y tener continuidad. Y despu�s el Metz, un club enorme. Estuve cuatro a�os muy a gusto.

Despu�s vuelve a la Liga.

S�. Ese verano lo paso algo mal, porque ten�a la renovaci�n en Francia pero por tema de impuestos ten�a ah� esa guerra con el club. Quer�a venir a Espa�a y aguant�. Hubo contactos pero no se terminaba de concretar nada y se me hizo largo. Hasta que el jeque compra el Almer�a y creo que fui el primer fichaje. No quer�a venir a Segunda espa�ola porque sab�a lo dif�cil que es subir a Primera, pero bueno. Al final estar ah� me meti� en el mercado espa�ol y me llam� el Rayo.

Le entren� Guti.

S�. Bueno, ah� tuve todos los entrenadores del mundo. Porque a Guti lo echan yendo terceros, muy pronto, pero llegu� a tener cinco o seis entrenadores. Y Guti muy bien, cercano, haciendo f�tbol de equipo grande. Cuando llegas tienes la imagen esa de Guti... Pero luego bien, te contaba an�cdotas suyas y muy bien (risas).

�Se siente en casa en Vallecas?

S�, tanto en el vestuario como en el club. Es todo perfecto. Iraola apoy� mi fichaje, encontr� conexi�n con los compa�eros, con la afici�n, la vida en Madrid... Estoy encantado.

Esta noche, el Bernab�u. Se enfrenta de nuevo a Vinicius. Hace unos meses hablaba de ese 'otro f�tbol' que usa para sacar a jugadores como �l de los partidos.

Al final la prensa tiene que vender y eso vende. Yo juego mi partido y esto va de ganarle la batalla al rival. Y a m� casi siempre me toca bailar con la m�s fea, el extremo izquierdo que siempre es el bueno del otro equipo. Para m� cada partido es un examen y tengo que jugar mis armas. S� que �l es un jugador al que le gusta entrar en ese juego y al final se trata de ver qui�n se la l�a al otro. Si yo a �l o �l a m�.

�Se provocan mutuamente? �Qu� se dicen?

Al final tienes que saber hacerlo, porque hay jugadores a los que les dices "qu� malo eres" y al final les das m�s motivaci�n para que te la l�en. Tienes que saber utilizar tus armas. A algunos jugadores les entras la primera m�s fuerte, sin hacer da�o, pero que te note y diga "hostia, con este cabr�n la tengo que soltar un segundo antes porque me va a chocar". Hay que jugar un poco con esas armas que al final todo el mundo que haya jugado a f�tbol entiende.

�Y �l?

�l al final te busca, te r�e, te dice "bueno, hoy te la voy a liar"... Y te lo estoy diciendo suave (risas). Pero a �l le gusta y juega sus armas, intenta ponerte tambi�n un poco nervioso.

Ponga un ejemplo de pique que no sea con Vinicius.

Mira, Lukebakio. Joder, Lukebakio es rapid�simo y lo que le hac�a era justo eso. Sab�a que en balones a la espalda era bueno y le chocaba. Y hay una jugada que le ense�an amarilla a �l, en la que �l la suelta, yo le freno y �l estar�a hasta los cojones del choque y me suelta un codazo. Y le sacan amarilla. Es con todos los jugadores. Con cada rival intento preparar el partido viendo v�deos, hablando con el m�ster, cada partido es diferente. �Tengo que dejarle correr porque s� que me va a ganar? Hay gente que dir� "esto no es f�tbol", pero se trata de ganarle la batalla al rival.

En el partido de Vallecas hubo mucha tensi�n entre usted y Vini. �Ha vuelto a hablar con �l?

En la primera parte hab�a tensi�n, pero en la segunda habl�bamos tranquilamente, "oye, esto es fuera de juego" y tal. Fuera todo se hace m�s grande y con �l todo bien. No creo que se acuerde de m� (risas).

�Sabe hablar alban�s? �C�mo le lleg� la oportunidad?

(Risas). Un poco. Pues estaba jugando en Francia y recib� una llamada. En las aplicaciones estas de "�De d�nde viene tu apellido?" me sal�a que hab�a mucha gente en Albania y pocos en Espa�a. Y en Twitter me enviaban muchos mensajes en alban�s, no lo entend�a. Me contact� una persona de la Federaci�n de Albania y me dijeron que buscara la con mi padre la conexi�n y tal, buscamos papeleo y encontramos a mi tatarabuelo. Me sacaron el pasaporte y ahora tengo doble nacionalidad.

�Es como un equipo m�s o realmente tiene alg�n sentimiento?

Al principio lo hac�a como una oportunidad para jugar la Eurocopa, porque pensaba que me abrir�a m�s ventanas para estar en un equipo mejor. Pero ahora es diferente. Al inicio era m�s ego�sta. Fue para ir a la Euro y al 95% lo vamos a conseguir. Nos falta un punto.

�C�mo es vivir con un padre pol�tico? (su padre, Salvador Balliu, es alcalde de Caldas de Malavella por Junts).

Es el alcalde de mi pueblo. Empez� para ayudar, porque quer�a crear una guarder�a, se present� y hasta ahora. Yo en el tema pol�tica estoy muy fuera, no me meto en nada, son cosas de mi padre y no lo he vivido de cerca.

Si busco en Google Ivan Balliu, uno de los resultados que me sale es "el jugador independentista"

Nada, nada. No conocen nada. En Madrid estoy muy a gusto, seguramente despu�s de retirarme me quedar� a vivir aqu� porque estoy encantado. No conocen a la persona y se escribe para crear clics.