La cultura de Inglaterra se ha desarrollado a través del tiempo de una forma bastante homogénea, sin embargo ha recibido influencias de todos los inmigrantes de distintas regiones que han habitado dentro de su territorio.
Uno de los aspectos relevantes para la vida de Inglaterra es el vínculo entre la vida rural y urbana. El valor por el campo se ha mantenido vigente de alguna forma, por lo que es costumbre que los ciudadanos encuentren espacios de retiro en las áreas más campestres. Inglaterra es considerada como una de las zonas del mundo más cosmopolitas y es altamente transitada por el turismo.
Por otra parte, la cultura de Inglaterra posee una extensa historia, sobre todo en las distintas áreas del arte como la literatura. Poemas, novelas y obras teatrales han permitido que este país sea hoy en día uno de los centros artísticos más relevantes del mundo.
Tradiciones
El día del pancake o shrove tuesday
Durante el martes previo a la Cuaresma se realizan diversas actividades en Inglaterra, entre estas se encuentra la celebración del día del pancake. Siglos atrás debían utilizarse todos los alimentos grasos que hubiese en casa para poder entrar en la etapa de ayuno que implica la Cuaresma.
La mayoría de los ingredientes grasos de las casas eran huevos y leche y una de las mejores formas de utilizarlos era cocinando pancakes, una receta popular de este país.
Algunas historias marcan el origen de esta tradición en el siglo XV en el poblado de Olney en Buckinghamshire. Desde tiempos medievales, en el día previo a la Cuaresma se llevaban a cabo las confesiones, por lo que las campanas de la iglesia sonaban como un llamado a confesión. En el año 1445 ante el sonido de la campana una de las habitantes del pueblo salió apresurada a la iglesia con sartén en mano y un pancake en él.
A partir de este hecho, se celebra en diversos pueblos de Inglaterra cada martes previo a la Cuaresma una carrera en la cual muchas mujeres, sobre todo amas de casa de la localidad, corren hasta la iglesia con una sartén. El objetivo es lograr darle tres vueltas al pancake durante el trayecto a la iglesia.
Bonfire Night o La Noche de las Hogueras
Es una festividad celebrada en Inglaterra cada 5 de noviembre. La noche transcurre entre hogueras, fuegos artificiales, fiestas en las casas y manzanas acarameladas, un dulce típico de este día.
Esta festividad hace honor a un evento histórico que data del siglo XVII, cuando un grupo de católicos realizó un plan en contra del rey Jacobo I de Inglaterra, por parte de quien habían sufrido maltratos. El plan es conocido como el “Gunpowder Plot” y era liderado por un personaje a quien llamaban “Guy Fawkes”.
El objetivo del Gunpowder Plot era hacer estallar las Casas del Parlamento a la llegada del rey. Situaron alrededor de la estructura aproximadamente 36 barriles de pólvora. El plan falló, ya que la policía descubrió el hecho y capturaron a los implicados. El rey ordenó al pueblo, posteriormente, encender fogatas en la noche del cinco de noviembre para celebrar el hecho de haber logrado salvarse de este posible atentado.
Durante el evento festivo suele incluirse un muñeco o títere en representación de Guy Fawkes en medio de las hogueras. Uno de los puntos más conocidos donde se realiza la exhibición más grande de fuegos artificiales es el Edenbridge en Kent, donde a su vez se enciende en fuego un muñeco de Guy Fawkes de aproximadamente 9 metros.
Remembrance Day
También conocido como Armistice Day, es un día conmemorativo que tiene lugar el día 11 de noviembre, fecha que hace alusión al día en que culminó la Primera Guerra Mundial a las 11 de la mañana del 11 de noviembre del mes 11 en el año de 1918.
Durante este día ocurren diversas ceremonias ante los memoriales o monumentos de guerra y en las iglesias. Aparte de la relación con la Primera Guerra Mundial, este evento también honra a todos los caídos en las diferentes guerras acontecidas desde entonces. Suele reunir a ex soldados, dignatarios, además de los miembros de las Fuerzas Armadas.
La mayoría de los políticos y la familia real suele dirigirse al The Cenotaph en Whitehall, Londres. También se incluyen dentro del evento lo que se conoce como “remembrance poppies”, flores artificiales que se utilizan como símbolo de los soldados caídos en batallas o aquellos que han sido víctimas del terrorismo. Suelen ser vendidas como forma de contribución a las mujeres y los hombres en servicio.
La Navidad
Una de las tradiciones más esperadas y grandes de Inglaterra, es la Navidad. A pesar de ser celebrada el 25 de diciembre, el 24 también forma parte de esta celebración, ya que en este día previo hay mucha actividad en las calles y los hogares. Todos se dedica a dar los toques finales a los preparativos. Este día previo es conocido como el Christmas Eve o Víspera de la Navidad.
Durante el día de Navidad los niños reciben regalos y dulces. Las personas acuden a las iglesias incluso si no es una actividad cotidiana para algunos. Posteriormente se realizan banquetes familiares. Tradicionalmente los ingleses preparan pavo asado como uno de los principales platos. También es popular comer budín de Navidad, un postre relleno de frutos secos.
Dentro de los símbolos más significativos de la Navidad resalta el nacimiento del Niño Jesús, la tradición de las luces y el árbol de Navidad y las historias sobre San Nicolás. Durante este día festivo solo las iglesias, los comercios y los centros de salud prestan servicio.
La Navidad tiene sus raíces en fiestas paganas provenientes de zonas como Gales, Escocia, Irlanda y la misma Inglaterra, sin embargo, con la llegada del cristianismo a la región fueron convertidas en celebraciones ligadas a esta creencia.
El Festival de la Cosecha
Se lleva a cabo durante el mes de septiembre, suele celebrarse el domingo más cercano a la “Harvest Moon” que se trata de la luna llena que antecede al equinoccio de otoño. Es un evento destinado a la caridad, donde muchas de las personas comparten alimentos con la población de bajos recursos.
Se hacen además decoraciones de iglesias, presentaciones de danza, música, poesía. También se realizan exhibiciones de cosechas y juegos. Es común la elaboración de muñecas de hoja de maíz.
Costumbres
La puntualidad
Es de las cosas más reconocidas de los ingleses a nivel mundial. La puntualidad es bastante apreciada y respetada dentro de esta sociedad, por lo que siempre procuran ser puntuales para los encuentros. Si en una ocasión ocurre algún retraso, debe avisarse con el máximo tiempo de antelación posible para solventar un poco el inconveniente.
Distancia a la hora de interactuar
El respeto por la privacidad y el espacio personal es otra de las costumbres que los ingleses valoran. Es normal mantener una distancia prudente a la hora de conversar con alguien de forma casual, puesto que la cercanía excesiva puede ser catalogada como invasora o agresiva.
Respeto por las filas
Es muy valioso el aceptar y respetar el puesto en las filas. Cualquier intento de alterar el orden o saltarse a alguna persona puede resultar bastante desagradable para las ellos.
Amantes del té
Alrededor del mundo es muy conocida la afición del té dentro de la sociedad de Inglaterra. Es una de las bebidas más consumidas, sumando aproximadamente más de 26 millones de tazas de té al año.
Los ingleses suelen beber el té al menos una vez al día y también es acompañamiento de diversas comidas, ya sea postres, desayunos, almuerzos o cenas.
Regalos a la hora de realizar visitas
Es costumbre que los ingleses lleven un obsequio a la hora de visitar una casa. Flores, vino o algo de comer, suelen ser algunos de los más comunes.
Gran respeto por los adultos y discapacitados
Es prioridad para los ingleses ceder los espacios preferenciales a adultos o discapacitados. Igualmente es común que asistan a este grupo de personas cuando se enfrentan a una dificultad dentro del espacio público.
Gastronomía
Pescado y papas fritas
Se trata de un plato bastante popular que consiste en pescado rebozado acompañado de papas fritas. Es una de las comidas más sencillas y rápidas, usualmente para salidas cortas o en pedidos para llevar. Este plato tiene su origen en la segunda mitad del siglo XIX, sin embargo fue popularizado ampliamente a partir del siglo XX con el desarrollo de múltiples comercios que lo ofrecían.
Eccle cake
Son tortas redondas y pequeñas hechas con masa de hojaldre y pasas, frecuentemente bañadas con azúcar morena. Su nombre hace referencia al pueblo de Eccle, que actualmente forma parte de la ciudad Salford
Steak and Kidney pie
Es un pie relleno de carne, cebolla y riñón. La carne que se acostumbra utilizar en esta receta es la de cerdo o cordero. Los trozos de carne se preparan en caldo y luego se envuelven con la masa para formar el pastel y proceder a hornearlo. Esta comida forma parte de los platos nacionales de Gran Bretaña y data del siglo XIX.
El pudín de Yorkshire
Suele ser un pudín servido como acompañamiento. Es elaborado a partir de harina, huevo y líquidos como agua o leche. También puede figurar como plato principal dependiendo del tamaño y el tipo de relleno. Puede contener salsas o carne.
Full breakfast
Es el desayuno tradicional de los ingleses que consiste en huevos, lomo de tocino, morcillas, pan tostado, salsas, tomate y champiñones. Los ingredientes pueden variar de región en región.
Suele ser acompañado con bebidas calientes como té o café. Es un plato que también se incluye en muchos menús del mundo. También es conocido como “fry-up” y era una receta cotidiana de la clase trabajadora entre los siglos XIX y XX.
Música
Muchos de los estilos antiguos que se desarrollaron en la región de la actual Gran Bretaña tenían que ver con motivos religiosos y durante esta época surgieron compositores de renombre como Thomas Tallis y William Byrd, representantes de la música clásica de esta zona del mundo.
Durante la época barroca se incluyeron sonidos de otras regiones como Francia e Italia. Se creaba música para ceremonias y eventos de la realeza. En cuanto a la música folclórica, se desarrollaron estilos como el shanties, jigs y hornpipes.
Sin embargo, en la actualidad, uno de los legados más importantes de la música de Inglaterra se ha desarrollado en el área del rock. Una amplia cantidad de bandas del siglo XX provenientes no solo de Inglaterra, sino de Gran Bretaña en general, han influenciado y dominado la escena de la música en la contemporaneidad. The Beatles, Led Zeppelin, Queen y Pink Floyd, son algunas de las más destacadas.
Religión
Inglaterra posee como religión oficial el cristianismo y dentro de su territorio se pueden encontrar las distintas vertientes que conviven en torno a esta fe como el protestantismo y el catolicismo. También hay otras religiones no cristianas como el islam, el budismo y el sijismo.
Igualmente existen diversidad de templos y estructuras para la práctica de múltiples religiones dentro del país. Además es permitido el uso de vestimentas específicas para los practicantes de ciertas religiones que impliquen algunas normas particulares.