palomar a écrit:J'entends et je lis parfois une phrase du genre "Il est des gens qui se ruinent au jeu".
Cette phrase est-elle bien construite ?
On devrait plutôt dire "Ils sont des gens qui se ruinent au jeu", non ?
Non, dans cette utilisation de il est = il existe, il y a, le verbe est invariable.
Cf. TLFi :
B.− Lang. littér. recherchée. [Suivi d'un mot indéf. ou d'une négation] Il existe, il y a. Il fut une époque, un temps où; il en est peu, beaucoup, trop qui, que. Il n'est point ici-bas de bonheur sans mélange (Chênedollé, Génie homme,1807, p. 95).Il est des Songes vrais, s'il en est de menteurs (Fontanes, Œuvres,t. 1, Chant VIII, 1821, p. 336).
Dans un registre différent, on dit aussi : il est deux heures et non ils sont deux heures.
Naturellement, votre seconde phrase pourrait être correcte dans un autre contexte, où ce n'est pas l'expression figée "il est = il y a" qui est employée :
"Mes voisins n'ont plus le sou ; je les connais bien ; ils sont des gens qui se ruinent au jeu."
De même, si je dis "C'est des bonbons qui sont fabriqués en Italie", je suis certain de mal m'exprimer, et je devrais dire "Ce sont des bonbons..."
Qu'en pensez-vous ?
Je crois qu'une recherche sur ce site avec "c'est / ce sont" devrait être fructueuse, car la question a été souvent traitée.