Igor Bišćan ( pronunciación croata: [îɡor bǐʃtɕan] ; nacido el 4 de mayo de 1978) es un exjugador y entrenador de fútbol profesional croata . En su carrera como jugador, fue un jugador versátil y podía jugar en casi todas las posiciones de la defensa o el mediocampo, pero se desempeñó principalmente como mediocampista central o como defensa central en sus últimos años.
Bišćan jugó para el club de su ciudad natal , el Dinamo Zagreb , el club inglés Liverpool , con el que ganó una medalla de campeón de la Liga de Campeones , el club griego Panathinaikos , y representó a la selección nacional de Croacia a nivel internacional, debutando en el partido de clasificación para la Eurocopa 2000 contra Macedonia el 13 de junio de 1999.
Al comienzo de su carrera, Bišćan comenzó a acumular un impresionante nivel de experiencia como jugador, representando a Croacia en el fútbol juvenil y luego capitaneando a su club, el Dinamo Zagreb , en la Liga de Campeones de la UEFA y la Copa de la UEFA . Formó parte de la que se considera la era más exitosa del Dinamo en el Prva HNL , ganando dos títulos de liga consecutivos en 1999 y 2000 y participando en dos fases de grupos consecutivas de la Liga de Campeones ( Grupo A, 1998–99 y Grupo D, 1999– 2000 ). Durante sus cuatro temporadas en Croacia, Bišćan anotó 11 goles en 84 apariciones en ligas nacionales, lo que atrajo la atención de los clubes extranjeros hacia el prometedor centrocampista.
El 8 de diciembre de 2000, el Liverpool compró el contrato de Bišćan por 5,5 millones de libras esterlinas a instancias de su entrenador, Gérard Houllier , [3] habiendo sido buscado por la Juventus , el Barcelona , el Ajax y el Milán . Su debut se produjo en un partido de la Premier League contra el Ipswich Town , que el Liverpool perdió 1-0, con Bišćan saliendo del banquillo para sustituir a Christian Ziege en el minuto 71. Una semana después, jugó 90 minutos completos contra el Manchester United en Old Trafford , y el Liverpool rompió 3.240 minutos de la racha invicta del United en su estadio al derrotarlos por 1-0. [4] Hizo un comienzo impresionante en su carrera en Liverpool, desplazando brevemente a Dietmar Hamann del 11 inicial como mediocampista defensivo. Hizo 21 apariciones al final de la temporada 2000-01 , 15 de las cuales fue titular y seis de las cuales salió del banco de suplentes. Marcó su primer gol con el Liverpool el 14 de enero de 2001, convirtiendo en el minuto 18 de el partido de la Copa de la Liga 2000-01 contra Crystal Palace en una victoria por 5-0. [5] Desafortunadamente para Bišćan, estaba empatado en la copa y, por lo tanto, no era elegible para jugar con el Liverpool en su temporada ganadora de la Copa de la UEFA .
Aunque Bišćan fue contratado originalmente como mediocampista central , Gérard Houllier sintió que era más útil como defensa central y a menudo jugaba con Bišćan fuera de su posición natural, a veces incluso como extremo o lateral . Bišćan cayó en desgracia después de su primer año en el Liverpool, disputando sólo 23 apariciones en las dos temporadas siguientes. Durante este tiempo, hizo pocas titularidades y estuvo un total de 37 partidos en el banquillo sin ser utilizado como suplente. Una importante crisis de lesiones del equipo en la temporada 2003-04 le dio a Bišćan una oportunidad de regresar, y al comienzo de la nueva temporada de la Premier League, había regresado al 11 inicial, apareciendo regularmente como central en las ausencias de Stéphane Henchoz . y Jamie Carragher . Al final de la temporada, Bišćan participó en 39 partidos, 30 de los cuales jugó los 90 minutos completos. Fue expulsado en el minuto 36 del partido de vuelta de la Copa de la UEFA del Liverpool contra el Marsella , lo que cambió las cosas para el Liverpool, que quedó eliminado de la competición, tras lo cual luchó por recuperar su lugar.