La thèse

L'Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes , communément appelée l' Histoire des deux Indes , fut écrite dans le contexte des désastres coloniaux français qui ont suivi la guerre de Sept Ans.

Publiée en 1770 à Amsterdam, diffusée en 1772, revue et augmentée en 1774 et immédiatement mise à l'Index par le clergé, l'oeuvre connaît un formidable succès avec quelque 25 000 exemplaires. Datée de 1780, la troisième édition, plus virulente, est condamnée par le parlement de Paris et brûlée en place publique en 1781 : son succès devient alors immense ! Jusqu'en 1787, 17 nouvelles éditions de ces épais volumes de 2 500 pages verront le jour.