• El saudí Hattan Bahebri habla con FIFA+ acerca de Catar 2022

• Los verdes competirán en un grupo complicado, con Argentina, Polonia y México

• Su objetivo en su sexto Mundial es alcanzar por segunda vez la fase de eliminatorias

Las sensacionales actuaciones de Hattan Bahebri con el Al-Shabab FC tanto en el campeonato nacional como en la Liga de Campeones de la AFC le valieron regresar a la selección saudí en enero de 2022, tras casi dos años de ausencia.

El jugador, de 30 años, participó en los cuatro partidos que pusieron fin a la fase preliminar asiática de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™ de su país y fue titular en los dos últimos, contra la RP China y Australia. Posteriormente, participó en los cuatro amistosos de preparación del equipo para el torneo que se celebrará en tierras cataríes.

Los verdes terminaron la tercera ronda de clasificación de la AFC adjudicándose el Grupo B, con 23 puntos, tras haber sellado su pasaporte para Catar en la penúltima jornada, después de la derrota de Australia ante Japón, dos países que también estarán finalmente en el certamen.

Arabia Saudí competirá en un difícil Grupo C, en el que figuran asimismo Argentina, Polonia y México. Su primer compromiso será ante Lionel Messi y compañía, para luego medirse con la selección polaca de Robert Lewandowski y, por último, con el Tri.

FIFA+ ha hablado con Bahebri acerca de la campaña de clasificación, de cómo se sintieron él y sus compañeros cuando consiguieron el pase a Catar y de las metas que se han fijado para la prueba.

Todo lo contrario, nunca esperamos que fuera sencilla. Pero tampoco hay que olvidar que tenemos un equipo potente. Jugamos contra dos rivales fuertes, Japón y Australia, que eran los favoritos. Teníamos una liguilla difícil pero conseguimos la clasificación.

La sensación fue de alegría y de orgullo, claro, por haber conseguido la clasificación, tanto entre los jugadores como entre el pueblo saudí. Damos gracias a Dios y espero que no sea el último logro. Estamos totalmente motivados para ir más lejos.

Espero que suceda, desde luego que me haría sentir orgulloso y feliz. De hecho, todos nos complementamos, no se trata de que un jugador sea el capitán: todos estamos unidos y somos capaces de desempeñar esa función.

Es cierto que no va a ser mi primer Mundial, y creo que tengo la experiencia necesaria para ayudar a los demás, aunque tampoco soy el único del plantel que ya ha participado en el torneo. Espero que todos los que ya lo hemos disputado podamos transmitir estos conocimientos a nuestros compañeros que van a debutar ahora. Y confío también en que podamos estar a la altura de las expectativas.

Argentina cuenta con jugadores de primerísimo nivel, con Messi a la cabeza, y Polonia tiene al mejor goleador del mundo.

Es muy importante, claro, y es el deporte más popular del país.

Sí. Que vaya a haber hinchas saudíes en todas partes nos motivará mucho.

No vamos a ir al Mundial de meras comparsas. Cada nueva actuación nos motiva para hacer más. Tenemos que conseguir algo para Arabia Saudí.