Tu aimes les œuvres où tout le monde meurt à la fin ? Tu aimes quand il y a des fantômes, des combats à l’épée, des trahisons ? Alors, tu vas kiffer Hamlet, pièce tragique de William Shakespeare, qui raconte l’histoire d’un fils souhaitant venger la mort de son père. Grâce à cette fiche concoctée pour toi, découvre cet ouvrage grandiose, ses thèmes majeurs, ses personnages et son impact dans la littérature mondiale. Let’s go ! 🚀
Présentation générale 📙
Fiche d’identité 🆔
| Nom | La Tragique histoire d'Hamlet, prince de Danemark (The Tragedy of Hamlet, Prince of Denmark) Version abrégée : Hamlet |
| Genre | Tragédie de revanche (« Revenge tragedy » ) |
| Auteur/Dramaturge | William Shakespeare |
| Date de publication | 1603 |
| Date de première représentation | Entre 1598 et 1601 |
| Mouvement | Baroque - Théâtre élisabéthain |
| Composition | Acte I (5 scènes) Acte II (3 scènes) Acte III (4 scènes) Acte IV (7 scènes) Acte V (2 scènes) |
William Shakespeare : le Molière des Anglais 🪶
Quelques points biographiques à ne pas oublier
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Des dates : William Shakespeare est baptisé en 1564 et mort en 1616 à Stratford-upon-Avon, en Angleterre,
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Sa vie en bref : il aurait d’abord été acteur et metteur en scène puis régisseur, directeur de troupe et enfin auteur (poète et dramaturge),
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Son œuvre : c’est un auteur prolixe (il a beaucoup écrit, quoi !), très connu et apprécié de son temps. Il a écrit une trentaine de pièces de théâtre (comédie, drame historique, drame romanesque…) et de la poésie (154 sonnets),
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Grande postérité : il est l’un des auteurs les plus traduits et joués au monde, encore aujourd’hui.
Pourquoi son œuvre est essentielle et influence la littérature ?
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Écriture variée : Shakespeare a utilisé des styles, des formes, des genres, des tonalités, des thématiques et des registres variés.
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Un miroir de la société : ce dramaturge fut un observateur méticuleux du genre humain. Dans toute son œuvre, il a proposé une réflexion sur le tempérament des hommes. Il a analysé les tréfonds de l’âme humaine et la contradiction des sentiments et des comportements.
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Développement de la langue anglaise : Shakespeare a inventé des mots (genre « buzzer », « design », « bandit ») et des tournures de phrases. Il a contribué à la modernisation de l’anglais.
🤔 Est-ce que Shakespeare a vraiment existé ?
Tout le monde est d’accord pour dire que notre Willou existait. Mais, depuis le XIXe siècle, il existe une guéguerre hyper sérieuse entre des scientifiques pour savoir s’il a vraiment été auteur. Certains considéraient qu’il venait d’un trou trop paumé pour avoir la capacité d’écrire autant et aussi bien, et que, « Shakespeare » n’était qu’un pseudonyme. Aujourd’hui encore, on se bat à ce propos !
Et toi, qu’est-ce que tu en penses ?
Le monde entier est un théâtre. Et tous, hommes et femmes, n’en sont que les acteurs. Et notre vie durant nous jouons plusieurs rôles.
Shakespeare
« Comme il vous plaira »
Avoue, tu aimerais connaître d’autres citations célèbres de Shakespeare pour te la péter !
Le contexte historique de la pièce 🇬🇧
La période élisabéthaine et son impact sur la littérature
👉 Le théâtre élisabéthain
C’est la période historique située entre 1562 et 1642 (environ), qui correspond à l’essor du théâtre anglais, sous les règnes d’Elisabeth 1ère et ses deux successeurs.
La production théâtrale se développe, les dramaturges sont protégés par des mécènes (des gens plein de thunes, quoi), on construit des lieux destinés à la représentation (c’est au Théâtre du Globe que l’on jouait principalement l’œuvre de Shakespeare).
Ce théâtre suscite l’imagination (il y a plein de combats, de magie, d’aventures…) et rassemble toutes les couches de la société car chacun peut y voir ce qui lui plaît !
👉 Le dictionnaire du Larousse accorde une page complète aux caractéristiques du théâtre élisabéthain, si tu veux en savoir davantage !
🚫 Interdit aux femmes !
À l’époque, les femmes n’ont pas le droit de faire du théâtre. Les rôles féminins étaient attribués à des jeunes garçons.
👉 Si tu veux en savoir davantage sur cette époque, regarde le film Shakespeare in love de John Madden, 1994.
Les croyances et les superstitions de l’époque 👻
A l’époque, on croit aux fantômes, aux apparitions, aux spectres ! Les réactions face à eux sont ambivalentes : ils font peur, ils suscitent l’effroi, ils hantent les vivants pour les punir MAIS ils peuvent aussi être des compagnons réconfortants. Dans Hamlet, au début, le personnage principal se méfiera du spectre de son père … mais on ne spoile pas !
Présentation de Hamlet 🎭
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C’est une « tragédie de revanche » qui met en scène un héros qui cherche à se venger (genre théâtral hyper courant à l’époque !).
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Sa structure s’éloigne du théâtre antique : c’est une tragédie en cinq actes qui met en scène des personnages illustres. Cependant, elle enfreint les codes du théâtre grec : elle ne respecte pas les unités de temps et de lieu (l’histoire se passe dans différents endroits du château et ses terres) et mélange les tonalités (il y a des scènes comiques mais aussi tragiques !).
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Les thèmes développés font écho à la situation politique : c’est une période d’incertitude car la reine Elisabeth 1re n’a pas donné d’héritier et refuse de nommer un successeur.
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Les thèmes développés font écho à la vie perso de notre Willou : son petit garçon Hamnet est mort, probablement de la peste en 1595. Et entre Hamnet et Hamlet il n’y a qu’une lettre… Si ça se trouve, c’est une faute d’orthographe ! 😳 Son père meurt aussi en 1601.
Si ça t’intéresse, tu peux lire le roman Hamnet de Maggie O’Farrell paru en 2020 !
Will s’est probablement inspiré de trois sources pour écrire Hamlet.
🔵 Le récit légendaire d’Hamlet rapporté dans Historia Danica par Saxo Grammaticus (on kiffe le nom de ce monsieur ! 🎷📖).
Résumé rapide
Le roi Horwendill de Jutland est tué par son frère Fengo qui épouse la reine. Hamlet, son héritier, fait semblant d’être fou pour ne pas être tué à son tour, finit par tuer Fengo et prend le pouvoir.
🔴 Une autre source possible est Hamlet de François de Belleforest en 1570 dans Histoires tragiques. Dans cette version, personne ne connaît la vérité concernant l’assassinat du roi.
🟠 Ur-Hamlet, pièce probablement écrite par Thomas Kyd en 1587 dans laquelle on trouve un fantôme.
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Analyse détaillée de l’oeuvre 🔍
Présentation des principaux personnages
⚔️ Hamlet : jeune prince triste et à l’écart de la cour du roi Claudius (son oncle). Aveuglé par son désir de vengeance, il va remplir sa mission de tuer son oncle quoi qu’il en coûte.
🌸 Ophélie : profondément amoureuse d’Hamlet (et c’est réciproque, même si leur mariage est impossible !), elle est la sœur de Laërte, un ami d’Hamlet, et fille de Polonius.
👑 Claudius : c’est le méchant de l’histoire (ou l’antagoniste si tu veux employer un mot savant !). Il tue son frère avec l’aide de Gertrude, sa belle-soeur dont il était l’amant, usurpe le trône et organise des complots pour tuer son neveu…
🧓 Polonius : il est Lord Chambellan à la cour du roi. Il interdit à Ophélie de sortir avec Hamlet, il espionne ce dernier et il meurt bêtement.
🤺 Laërte : il est le fils de Polonius et frère d’Ophélie. Il se méfie d’Hamlet qu’il cherche à tuer (et il va finir par y arriver !).
🤦 Rosencrantz et Guildenstern : amis d’Hamlet qui le trahissent en essayant de l’assassiner sur ordre du roi (et encore deux qui meurent !).
🧑 Horatio : il est le SEUL de toute la clique qui ne soit pas un gros pourri car il reste en dehors des trahisons et des complots. Presque dernier survivant de ce drame, il racontera toute l’histoire au futur roi.
Il y a quelque chose de pourri dans l’empire du Danemark.
Marcellus
« Hamlet » – Acte I, scène 5
À lire aussi
✅ Découvre aussi la pièce de théâtre Juste la Fin du Monde du comédien Jean-Luc Lagarce !
Résumé et analyse
✍️ N’hésite pas à prendre des notes, la pièce est longue !
Acte I
L’histoire se passe au château d’Elseneur au Danemark, en hiver, dans un Moyen-Âge fantasmé. L’ambiance craint un peu car une guerre se prépare contre la Norvège.
Dans cette atmosphère angoissante, les gardes Marcellus, Francisco et Horatio voient le fantôme du roi décédé il y a peu (aucun souci, c’est normal ! 🧟).
Arrive le prince Hamlet, le fils du roi mort. Il est malheureux, se plaint beaucoup de la vie, et se pose plein de questions existentielles.
Claudius, son oncle, nouveau roi auto-proclamé, lui interdit de continuer ses études, alors qu’il autorise Laërte à le faire (là, tu te dis qu’il y a baleine sous gravillon !🧐).
Hamlet trouve ça un peu limite que sa mère ait épousé Claudius un mois après la mort de son père mais il ne veut pas lui dire et préfère en parler dans un monologue. C’est à ce moment qu’Horatio le prévient qu’il a vu le spectre de son père. Hamlet veut vérifier par lui-même (sympa la confiance ! 🫤).
Hamlet finit par parler seul au spectre qui lui apprend le terrible secret : Gertrude et Claudius avaient une liaison avant sa mort et ce dernier l’a empoisonné pour prendre le trône. Le spectre demande à Hamlet de le venger ! Hamlet a un peu la pression… Il décide de se faire passer pour fou, parce qu’il a peur d’être tué à son tour (tu nous étonnes ! 🙄).
Acte II
Ophélie, en vraie « fille à papa », raconte à Polonius le comportement étrange d’Hamlet, et le Chambellan décide donc de le dire au roi (il n’y en a pas un pour racheter l’autre dans cette famille ! 🤦).
Rosencrantz, Guildenstern, le Chambellan, la reine… Tout le monde est inquiet face au comportement d’Hamlet qui semble empirer.
Arrivent des comédiens. Hamlet leur demande de jouer une saynète le lendemain ; il ajoute au texte une tirade qu’il a écrite.
Dans un nouveau monologue (encore…), le public apprend qu’il espère que Claudius avouera son crime grâce à cette pièce.
Acte III
Claudius et Polonius décident d’espionner Hamlet pour vérifier si son comportement n’est pas un fake. Mais Hamlet joue tellement bien la comédie que la folie du jeune homme ne fait plus de doute.
La pièce de théâtre, La Souricière, commence et Hamlet demande à Horatio de regarder la réaction du meurtrier de son père. Au moment de la scène d’empoisonnement, Claudius est mal à l’aise, arrête la représentation et s’en va (il y a de l’espoir 🙏).
Claudius a peur, souhaite se débarrasser de son neveu et demande à Rosencrantz et Guildenstern d’accompagner ce dernier en Angleterre, pour qu’il guérisse. Alors qu’il est seul sur scène, le public apprend que l’usurpateur a des remords (ah, quand même !) et prie le ciel de lui pardonner son geste. Hamlet l’entend, veut le tuer mais renonce : il pense que Claudius va aller au paradis s’il meurt en priant. Hamlet ose enfin critiquer sa mère devant elle. Il surprend Polonius qui écoute leur conversation et comme le prince pense qu’il s’agit de Claudius, il le tue sous les yeux de sa mère (oups n°1 🫢).
À nouveau, le spectre apparaît et Hamlet accuse sa mère d’avoir participé au meurtre de son père. Il lui avoue aussi qu’il fait semblant d’être fou et lui demande de le dire à Claudius. Elle refuse, jure de ne rien raconter et Hamlet s’en va avec le corps de Polonius (mais… Pourquoi ? 😱).
Acte IV
Gertrude dénonce Hamlet à Claudius (mais c’est dingue, tous les personnages sont vraiment horribles 😤). Il a donc décidé de le faire assassiner en Angleterre. Ophélie, qui a appris la mort de Polonius, perd la tête progressivement. Pendant ce temps, Laërte pense que Claudius a tué son père et prévoit de renverser le pouvoir avec une petite armée.
Claudius lui raconte la vérité et complote avec Laërte pour tuer Hamlet lors d’un combat avec une épée empoisonnée.
On apprend qu’Ophélie meurt, noyée (la joie… !😑).
Acte V
La cérémonie funéraire d’Ophélie commence. Laërte et Hamlet se battent avec les poings, mais ils sont séparés. 🤜🤛
Le combat officiel commence et Laërte arrive à blesser Hamlet avec son épée empoisonnée. Mais, pas de bol, à un moment, leurs lames sont échangées : Hamlet blesse aussi Laërte (oups n° 2 ! 🫢).
Avant de mourir tous les deux, ils se réconcilient. Hamlet a même le temps de tuer Claudius (on y croyait plus ! 🥳).
Gertrude boit par inadvertance un vin empoisonné et meurt (oups n° 3 🫢).
Hamlet reçoit alors tous les honneurs, après qu’Horatio a tout raconté au nouveau roi.
Les thèmes majeurs de la pièce 👀
👉 Cette tragédie est riche et confuse, principalement à cause du comportement étrange d’Hamlet.
La trahison
Tu as remarqué ? Les personnages se trahissent les uns les autres, que ce soit par les paroles ou par les actions. On se demande à quel personnage on peut se fier. Il n’y a plus de repère dans les liens qui unissent les personnages.
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Au sein de la cellule familiale : l’infidélité de Gertrude est une première trahison avant que ne commence le drame. Les codes et liens familiaux sont détruits progressivement. Viennent les volontés de meurtre, le mariage de Gertrude et du nouveau roi considéré comme un inceste, mais aussi le manque d’amour et de confiance entre Hamlet et sa mère.
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Au sein du cercle amical : Hamlet était entouré d’amis qui le trahissent, sauf Horatio, qui reste fidèlement à ses côtés et rétablit son honneur après sa mort.
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Certains personnages sont pourtant honnêtes : Ophélie incarne l’innocence tragique et la pureté sacrifiée, d’où peut-être le fait qu’elle soit autant représentée dans les arts. Si elle parle à son père du comportement étrange d’Hamlet, c’est par amour, par souci de son bien-être.
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Hamlet est-il un traître lui aussi ? Il est tellement fidèle au spectre de son père et à son serment de vengeance qu’il finit par commettre deux meurtres, et on peut sûrement penser que la mort d’Ophélie est de sa faute. Sa fidélité détruit ses relations. Est-ce considéré comme une forme de trahison également ? That is the question !
La folie 🤪
Le mot est répété de nombreuses fois, de différentes façons. Déjà, le cadre spatio-temporel est propice à cette ambiance : Marcellus dit qu’il y a « quelque de pourri » dans le royaume, dirigé par un usurpateur corrompu. De plus, la mise en abyme (théâtre dans le théâtre) accentue ce sentiment angoissant de la perte de la réalité.
🤔 Hamlet est-il vraiment fou ou fait-il semblant ? Le spectateur ne peut apporter une réponse précise à cette question et la tragédie oscille entre ces deux possibilités.
Il est naturellement mélancolique, et la mort de son père n’arrange rien à son mal-être. C’est un être à part, qui n’est pas dans la norme.
L’apparition du fantôme vient modifier ses codes et sa conception du monde, c’est peut-être une forme de démence.
Il finit par vivre uniquement par esprit de revanche. Certains estiment que le meurtre involontaire de Polonius fait basculer Hamlet du faux-semblant vers la réalité.
Ophélie perd également la raison parce que son cœur est brisé : le comportement d’Hamlet et la mort de Polonius la poussent au suicide.
La nature éphémère de la vie ⚰️
La mort est omniprésente. Tous les personnages y sont confrontés par la guerre qui menace le royaume, les rites funéraires, le thème de la saynète, la nourriture et les objets empoisonnés…
Hamlet se pose de nombreuses questions existentielles (par exemple : « à quoi ça sert de vivre ? ») et développe sa pensée dans 3 monologues.
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Il souhaite d’abord se suicider, rêve de disparition, regrette de faire partie des vivants. Cependant, il y renonce car ce serait commettre un péché.
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Ensuite, dans le monologue le plus connu, il compare la mort au sommeil. La frontière entre vie et mort est plus floue.
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Enfin, il se rend compte que vie et mort vont de pair, forment un cycle et ne sont pas séparées.
Le conflit entre pensée et action 🤐
Le sage chambellan conseille les paroles de la reine Gertrude pour faire entendre raison à Hamlet plutôt que l’action, c’est-à-dire envoyer Hamlet en Angleterre sur ordre du roi. La pensée est un symbole de sagesse, mais dans cette œuvre, elle semble empêcher ensuite toute action raisonnable.
Exemple 1 : Hamlet est un être malheureux qui n’agit pas, il y est contraint par le fantôme. Au début, il n’ose pas parler à sa mère et ne fait que se confier en monologue. Quand il faut agir, il ne le fait pas au bon moment. Par exemple, Hamlet aurait pu tuer son oncle plus rapidement mais sa pensée a retenu son geste, ce qui entraîne des conséquences fatales sur tous les autres personnages.
Exemple 2 : Laërte croit à tort que la mort de Polonius est due au roi : il décide donc de renverser le roi et arrive avec une armée. Puis, se laissant manipuler, il organise un complot, et finit par agir en tuant Hamlet.
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La postérité d’Hamlet dans la culture mondiale
De multiples adaptations
La période romantique ❤️🩹
Entre la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, les artistes romantiques ont carrément kiffé Shakespeare, surtout Hamlet, et ont contribué à le rendre célèbre dans le monde entier.
Pourquoi ? Dans Hamlet, on retrouve les thèmes de prédilection du mouvement romantique :
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la mort,
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la folie,
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un héros incompris et rejeté par la société,
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le surnaturel.
C’est pour ça que la plupart des adaptations artistiques datent de cette époque, notamment en peinture et en musique !
Hamlet inspire aussi les musiciens et compositeurs de tous poils avec quelques opéras (dont celui d’Ambroise Thomas et Michel Carré de 1866), un poème symphonique de Franz Liszt, une Marche funèbre pour la dernière scène d’Hamlet d’ Hector Berlioz en 1844 (paye ta joie).
Au cinéma 🎥
On compte une trentaine de films de 1909 à nos jours.
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Des adaptations filmées fidèles : ces films respectent fidèlement le texte de Shakespeare comme Hamlet de Laurence Olivier de 1948 ou Hamlet de Kenneth Branagh en 1996.
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Des adaptations filmées plus libres : le film de Mel Gibson (1990) suit en grande partie l’intrigue originale, mais coupe certains dialogues et personnages mineurs.
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Des adaptations modernes : le film de Abi Abbasi (2022) propose une version dans laquelle Hamlet est une femme. Les Salauds dorment en paix de Akira Kurosawa est une transposition de certains éléments de la pièce dans le Japon des années 1960 où règne la corruption.
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Des films inspirés de l’univers d’Hamlet : toi-même tu sais que Scar a tué Mufasa dans Le Roi lion (1994).
L’impact d’Hamlet dans la culture contemporaine 👀
😁 Fun fact
Notre Johnny Halliday national sort un album intitulé Hamlet en 1976 !
Des thèmes développés qui font écho à l’actualité
😁 Fun fact
👉 Il existe une légende : une représentation d’Hamlet commencerait à chaque minute quelque part dans le monde !
Nous ne savons pas si c’est vrai, par contre, ce qui est certain, c’est que Hamlet est l’une des pièces les plus jouées au monde !
Pourquoi ?
⭐ La morale dépend de la clé de lecture choisie : cette tragédie est tellement foisonnante qu’elle propose une multitude d’interprétations possibles. La tragédie est fondée sur le dualisme (« être ou ne pas être ? », « démence réelle ou feinte ? », « mort ou vivant ? », « terreur ou fascination ? »… ) et les metteurs en scène ont la liberté de prendre parti et de proposer leurs propres réponses.
⭐ Le personnage principal inspire les philosophes, mais sert aussi aux fondements de la psychanalyse. Sigmund Freud s’appuie sur Hamlet qu’il compare à Œdipe pour parler du sentiment refoulé de vengeance.
⭐ Chaque thème peut faire écho à un sujet d’actualité : chacun peut trouver matière à réfléchir dans Hamlet. La multitude des adaptations nous permet de nous rendre compte de l’évolution du regard porté sur l’œuvre.
Récap’
👉 La tragédie Hamlet de William Shakespeare est l’une des pièces les plus connues au monde. C’est devenu un pilier essentiel de la culture mondiale.
👉 Les multiples réécritures et adaptations (opéras, films, romans…) proposent à chaque fois une nouvelle interprétation de l’histoire car elle traite de nombreux thèmes (la mort, l’absence de raison, les questions existentielles de l’homme…).
👉 Elle se fonde sur une oscillation permanente entre des éléments contradictoires résumés en une seule phrase, peut-être l’une des plus célèbres de la littérature : « To be or not to be : that is the question. »
Si cet article t’a intéressé, sache qu’il existe d’autres pièces de Shakespeare ! As-tu lu notre super article sur Roméo et Juliette ? Les Sherpas sont tes fidèles compagnons dans ta réussite !
