Al sur de Bruselas y justo en el lado flamenco de la frontera entre Flandes y Valonia, Halle es una ciudad entrañable rodeada de una iglesia gótica blanca.
Durante unas breves semanas, alrededor de abril, la gente acude aquí cuando el bosque de Hallerbos está cubierto de campanillas hasta donde alcanza la vista.
Hay que ser flexible, porque el período de floración fluctúa y depende del clima de los meses anteriores.
Hallerbos es una delicia en todas las estaciones, especialmente en otoño, y Halle merece todo el tiempo que puedas dedicar.
El centro antiguo alberga un ayuntamiento renacentista, mirando hacia la basílica de San Martín, que guarda una cantidad inusual de tesoros centenarios.
Una es una imagen de María con el niño del siglo XIII, venerada durante mucho tiempo por los peregrinos y desfilada por la ciudad cada dos años el domingo de Pentecostés.
1. Hallerbos
Fuente: Proyecto Ricitos de Oro / Shutterstock
En las afueras de Halle hay un bosque de 550 hectáreas compuesto principalmente de robles y hayas.
Cuando llega la primavera (abril o mayo), el suelo del bosque es un mar de campanillas.
La gente visita Hallerbos desde todas partes para ver este espectáculo de corta duración, y durante un par de semanas no hay mejor lugar para estar en Bélgica.
Puedes atravesar los Hallerbos por tres senderos señalizados que varían entre 1,8 y 4 kilómetros (¡recuerda permanecer en el camino para preservar las flores!). El paisaje está surcado de valles y es hermoso en cualquier estación, y comprende otros hábitats que incluyen marismas, brezos y bosques de coníferas.
De hecho, hay incluso una plantación de secuoyas gigantes que puedes descubrir en Sequoia Trail.
2. Basiliek de San Martín
Fuente: Donar Reiskoffer / Wikimedia
Un maravilloso punto de referencia de Halle desde la época medieval es la basílica gótica de San Martín y su torre de 71 metros.
La iglesia fue construida con piedra arenisca blanca, principalmente en los siglos XIV y XV.
De esta época son la nave, el coro, los bajos de la torre, la capilla de María y el baptisterio.
Algo muy raro de este edificio es que nunca ha sido saqueado, por lo que hay mucho arte y objetos de interés in situ.
La más notable de ellas es la Virgen Negra de Halle, una imagen muy venerada de María tallada en 1250 y a la que se le atribuyen propiedades milagrosas.
También es de gran valor el retablo de alabastro de Mone del altar mayor, realizado en 1533, y las imágenes talladas de los apóstoles del siglo XIV.
En el baptisterio octogonal se encuentra una pila radiante de cobre martillado de 2,46 metros de altura, realizada en Tournai en 1446. Y, por último, el tesoro de la cripta está repleto de piezas de valor incalculable, como una custodia donada por el rey Enrique VIII, bulas papales, cálices centenarios , vestimentas y otra custodia entregada por Luis XI y Carlota de Saboya.
Un elemento cautivador es un libro del siglo XIV relacionado con la alianza entre Inglaterra y el Sacro Imperio Romano Germánico contra Francia en la Guerra de los 100 Años.
3. Grote Mercado
Fuente: PMRMaeyaert / Wikimedia
La plaza principal de Halle es un espacio largo y estrecho de planta triangular entre Sint-Martinusbasiliek en el norte y el histórico ayuntamiento en el sur.
En un lugar privilegiado frente al ayuntamiento se encuentra una estatua del célebre violonchelista Adrien-François Servais (1807-1866), que nació y murió en Halle.
Grote Markt cuenta con una selección de bares, cafeterías y restaurantes, todos con mesas al aire libre, y es un espacio de reunión para eventos públicos, como el Carnaval de Hale, que es uno de los más grandes de Bélgica.
En la esquina sureste de Grote Markt se encuentra Joseph Possozplein, donde tienen lugar los mercados de los jueves y sábados de Halle.
Esto es notable por la gran cantidad de productores locales a pequeña escala que comercian aquí.
4. Dominio Provincial Huizingen (Provinciedomein Huizingen)
Fuente: Provincia de Huizingen / facebook
Hay 91 hectáreas de vegetación y recreación en este parque ubicado en la finca de un castillo del siglo XIX.
En Provinciedomein Huizingen están sucediendo muchas cosas, que incluyen grandes extensiones de bosque para caminar y montar en bicicleta, y un estanque donde se pueden alquilar botes de remos.
Hay parques infantiles repartidos por toda la finca, y los niños estarán encantados con el pequeño zoológico, que alberga animales domésticos como cabras y ovejas, así como conejos, periquitos, faisanes y muchos más.
Los espacios ajardinados son una delicia, como la rocalla en la que crecen 1200 tipos de plantas y flores respetuosas con las rocas, y un arboreto con exóticos árboles de hoja caduca y coníferas.
Y a todo esto se suman instalaciones deportivas, un campo de minigolf y una enorme piscina exterior con toboganes y una zona de playa preparada para los calurosos días de verano.
5. Sala AST
Fuente: Den AST / facebook
Después de algunas décadas en el colegio jesuita del siglo XVII junto al Sint-Martinusbasiliek, el museo que documenta Halle y sus alrededores se mudó en la década de 2010 a una hermosa y antigua maltería en Meiboom 16.
El cambio de sede tiene sentido, dada la tradición de elaboración de cerveza de Halle y Pajottenland.
Uno de los empleados permanentes de Den AST recorre paso a paso la producción de malta y recuerda el apogeo de la maltería en el siglo XIX.
Mientras tanto, “Halle, Heilig” (Halle, Santo) narra 800 años de historia de la ciudad, abordando antiguos gremios medievales y artesanías antiguas como la cerámica, el tejido y la pintura de vidrieras.
“Halle, Duivels” (Halle, Diablos) profundiza en las tradiciones y costumbres de la ciudad, desde las romerías hasta el Carnaval.
6. Stadhuis
Fuente: commons.wikimedia.org
El primer ayuntamiento gótico de Halle se construyó en 1432 con vigas de roble donadas por el duque de Borgoña, Felipe el Bueno, pero se quemó en 1595. Su sucesora es una majestuosa construcción renacentista flamenca, lista en 1616 después de ocho años de trabajo.
Entretejidos en el diseño hay detalles góticos como frontones escalonados y bóvedas de crucería, mientras que la simetría y el aspecto horizontal de la fachada son sellos renacentistas.
También hay un toque barroco en la ornamentación con volutas (volutas) de las buhardillas y los escalones del hastial.
Podrás entrar, ya que aquí se encuentra la oficina de turismo de Halle.
En la pared lateral a lo largo de Basiliekstraat hay una placa que recuerda la estancia del autor del siglo XIX, Hendrik Conscience, en Halle.
Como exrevolucionario belga, Conscience fue contra la corriente y escribió sus obras en holandés en lugar de francés.
7. Paterskerk
Fuente: skyfish / Shutterstock
El histórico monasterio de los Recoletos de Halle pasó a manos de los franciscanos en la década de 1840.
Estarían aquí durante 170 años antes de mudarse en 2013, y en los últimos años el complejo ha buscado un nuevo propósito.
Desde 2016, las zonas residenciales se han convertido en apartamentos de residencia asistida y el jardín de clausura es ahora un parque urbano.
Halle ahora también es propietaria de la iglesia del monasterio, que se ha puesto a disposición para eventos sociales, culturales y artísticos, desde conciertos hasta instalaciones de arte contemporáneo.
Con ese espíritu, se ha encargado a dos innovadores artistas callejeros, Bart Smeets y Steve Locatelli, que produzcan emocionantes murales en el interior, y su inspiración fue la “jungla de cuento de hadas”.
8. Rozentuin Coloma
Fuente: Guido Vermeulen-Perdaen / Shutterstock
A cinco kilómetros de Halle hay una hermosa finca antigua alrededor de un castillo que se convirtió en una lujosa casa en el siglo XVIII.
Domein Coloma destaca por su jardín de rosas, que se dice que es el más grande de Europa con 15 hectáreas.
En un estilo formal con setos bajos de boj, pérgolas, callejones y magníficas vistas al castillo, aquí se plantan más de 3.000 variedades procedentes de 25 países diferentes.
Encontrará parterres especiales para variedades de rosas históricas y uno para la sorprendente cantidad de variedades de rosas originarias de Flandes, muchas de las cuales fueron desarrolladas por el criador de rosas Louis Lens.
Una de las vistas más memorables es la cama que recrea el escudo de armas rojo y blanco de la baronía Roose, propietaria del castillo durante cientos de años hasta el siglo XX.
Hoy en día, el castillo alberga el centro cultural del municipio de Sint-Pieters-Leeuw, y también en la finca hay un huerto en el que se cultivan variedades históricas de árboles frutales.
9. Castillo de Beersel
Fuente: Borisb17 / Shutterstock
No tendrá que viajar muy lejos para visitar una de las piezas de arquitectura militar mejor conservadas de Bélgica, a solo diez minutos al este en el castillo de Beersel.
Con tres imponentes torres sobre un recinto circular con foso, el castillo se construyó inicialmente como fortaleza fronteriza para el Ducado de Brabante, protegiendo el acceso sur a Bruselas.
El recinto circular, o “enceinte”, data de mediados del siglo XIV, y hubo reconstrucciones tras el exitoso asedio de Luis XI a finales del siglo XV, y cuando el castillo se convirtió en residencia en 1617. El hecho de que este monumento construido con ladrillos se encuentre en tan buenas condiciones se debe a un programa de restauración de las décadas de 1920 y 1930, en el que el edificio residencial en el centro del recinto fue demolido debido a su deterioro.
Pase a caminar por las almenas, suba a esas torres (ahora habitadas por muchas aves) y vea cómo los ladrillos se han desgastado por siglos de pisadas.
El castillo de Beersel está abierto de martes a domingo, de abril a octubre, y los domingos de marzo y noviembre.
10. Colegio Oud Jezuieten
Fuente: Donar Reiskoffer / Wikimedia
Frente a Sint-Martinusbasiliek en Kardinaal Cardijnstraat 7 se encuentra un magnífico edificio barroco construido a mediados del siglo XVII como colegio jesuita.
Ocupó ese papel durante un siglo hasta que la orden de los jesuitas fue suprimida, después de lo cual el edificio tuvo una variedad de usos, como escuela, hospital y más tarde como orfanato/residencia de ancianos, todos gestionados por órdenes religiosas.
Esta fue la sede del museo regional hasta 2014 y continúa albergando la Academia Servais de Música, Palabra y Danza, que se instaló por primera vez en la década de 1970.
El Oud Jezuïetencollege sigue siendo un eje del antiguo centro de Halle, con un edificio compuesto de ladrillo con piedra arenisca para sus ventanas y un portal monumental.
11. Brouwerij Boon
Fuente: Brouwerij Boon / facebook
Para las personas a las que les gusta la cerveza de clase mundial, Pajottenland, al oeste-suroeste de Bruselas, significa cerveza Lambic, un estilo único elaborado con levaduras y bacterias silvestres que solo se encuentran en el valle del Zenne (a diferencia de la levadura de cerveza). Una célebre variedad local, Gueuze, se presenta en botellas estilo champán debido a la fermentación secundaria que se produce gracias a la presencia de cerveza Lambic joven.
Gueuze tiene un sabor seco y ácido, al igual que Kriekbier, en el que se añaden guindas machacadas a la Lambic, lo que inicia nuevamente la fermentación debido al azúcar de la fruta.
Podrás descubrir todo sobre la Kriekbier, la Gueuze y la cerveza negra Duivelsbier en la cervecería Halle’s Boon, que cuenta en sus bodegas con la mayor reserva de cerveza Lambic envejecida en barrica del mundo, con más de 2.500.000 litros.
12. Streekproducten Centrum
Fuente: Streekproducten Centrum / facebook
Si hay una especialidad de comida o bebida específica del Brabante Flamenco, es probable que pueda encontrarla en esta tienda.
De hecho, en Streekproducten Centrum se venden más de 250 productos procedentes de toda la provincia.
Ahora, si eres un aficionado a la cerveza y deseas abastecerte de las codiciadas cervezas Lambic de la región, puedes ahorrarte mucho trabajo preliminar si te diriges directamente aquí.
El Streekproducten Centrum vende Gueuze, pero también dispone de una gama de Kriekbieren.
Naturalmente, una botella de Gueuze o Kriekbier es un gran recuerdo o regalo, pero hay muchos otros productos locales, como Poireke (aguardiente de pera), mermeladas preparadas tradicionalmente, Babelutte (caramelo), sin olvidar los bombones, que son un fuerte de Halle.
13. Ciclismo
Fuente: Smiley.toerist / Wikimedia
Dos ruedas piensan mejor que cuatro en esta parte del mundo, con una red de 1.800 kilómetros de carriles bici a tu servicio.
Se trata de la fietsknooppuntennetwerk Vlaams-Brabant (red de cruces ciclistas del Brabante Flamenco), por la que se puede navegar mediante cruces numerados.
Un sendero que utiliza este sistema es el Halle by Bike, de 21 kilómetros, que recorre Hallerbos y un tramo pintoresco del canal Bruselas-Charleroi.
Para los amantes de la vida silvestre, el campo alrededor de Halle es un refugio para los murciélagos, y esto se aplica especialmente a los antiguos búnkeres, las torres de las iglesias y las históricas bodegas de hielo.
Bat Bike es un sendero familiar de 20 kilómetros que te lleva a lugares donde tienes muchas posibilidades de avistar al único mamífero capaz de volar.
14. Mariaprocessie, Halle
Fuente: skyfish / Shutterstock
El domingo de Pentecostés (Pentecostés) cada dos años se puede presenciar una tradición que se observó por primera vez en Halle hace más de 750 años.
Se trata de una procesión dedicada a María, organizada por la Hermandad de Nuestra Señora de Halle (Broederschap van Onze-Lieve-Vrouw van Halle), y que tiene lugar los años pares.
La procesión se divide en tres fases: la primera cuenta la historia de la imagen mariana en Sint-Martinusbasiliek, enfatizando su importancia para Halle y cómo se convirtió en un destino para peregrinos de todo el continente.
La segunda parte aborda cuestiones sociales contemporáneas desde una perspectiva católica, y en ella se anuncia la solemne procesión en la que se lleva esa imagen histórica por la ciudad, concluida con el Santísimo Sacramento.
15. Bosmuseo
Fuente: www.halle.be
Hay un museo de temporada en Hallerbos, abierto los domingos por la tarde, cuando las campanillas florecen en primavera.
Se puede encontrar en la entrada y cuenta con taxidermias, modelos y paneles informativos bien documentados que tratan sobre la fauna, la flora, la historia y la geología del bosque.
Si está abierto cuando vienes, el Bosmusuem es una buena base para dar un paseo por este bosque.
También puedes visitarlo durante el popular período de otoño, cuando el museo está abierto todos los domingos del mes de octubre.