Adiós a George Gaynes, el comandante de la Loca Academia de Policía

Gaynes nació en Helsinki hace casi un siglo, en 1917, cuando la capital finlandesa estaba a punto de separarse del Imperio ruso. Entonces se llamaba George Jongejans, el primero de una larga serie de nombres de la que retendremos, sobre todo, el del Comandante Eric Lassard, oficial al mando de una saga sobre policías muy salidos que se alargó a lo largo de siete películas y de toda una década, entre 1984 y 1994. Durante ese mismo periodo, entre 1984 y 1986, Gaynes apuntaló su popularidad como Henry Warnimont, el padre adoptivo de Punky Brewster en la sitcom homónima de la NBC, por la que también pasó Allyn Ann McLerie,su esposa en la vida real.

Nacido en una familia cosmopolita y artística, emprendió su carrera como barítino de ópera, sirvió en la marina británica durante la Segunda Guerra Mundial y se dio a conocer sobre las tablas de Broadway participando en musicales, comedias y dramas. La televisión le abrió sus puertas ya en los años 50, y el cine en 1964, con un pequeño papel en 'Los felinos', del francés René Clément, que protagonizaba una pareja maravillosa: Alain Delon y Jane Fonda, ambos en la cima de su belleza. Su primer personaje con nombre propio en la gran pantalla fue el de Brook Latham en 'El Grupo' (1966), adaptación de la novela de Mary McCarthy por Sidney Lumet. Trabajó para Sydney Pollack en 'Tal como éramos' (1973), y repitió en 'Tootsie' (1982), donde dio vida a John Van Horn, el hombre que cae rendido a los pies de Dorothy Michaels, sin saber que en realidad se trata de Michael Dorsey, es decir de Dustin Hoffman travestido.

Entre su colección de papeles con nombre, también cabe recordar el del mafioso Frank Smith en la teleserie 'Hospital General' (ABC), en dos episodios de 1980; el Reginald Kingsley de 'Así empezó Hollywood' (Peter Bogdanovich, 1976); el Ravitch de 'Soy o no soy' (Mel Brooks, 1983) o el Serybryakov de 'Vanya en la Calle 42' (Louis Malle, 1994) o el padre John de 'Recién casados' (Shawn Levy, 2003), su última aparición en la gran pantalla. Aunque se le recordará sobre todo como el turbado comandante de la Academia de Policía al que una prostituta practica una felación mientras da una accidentada bienvenida a los nuevos reclutas.