Gary Cooper

(Frank James Cooper; Helena, 1901 - Beverly Hills, 1961) Actor de cine estadounidense. Su padre fue un emigrante brit�nico que lleg� a ser juez del tribunal estatal de Montana. En 1910 viaj� con su madre y su hermano mayor Arthur a Inglaterra, donde estudi� en el Dunstable College hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial. A su regreso a los Estados Unidos trabaj� en el rancho de ganado de su familia durante los a�os de la contienda. Estudi� en la escuela agr�cola del Wesleyan College de Bozeman (Montana) y en el Grinnell College de Iowa.

Gary Cooper

Despu�s de graduarse trabaj� como gu�a en el parque nacional de Yellowstone y como dibujante en el peri�dico de su ciudad natal, el Helena Independent, antes de marchar a California en 1924. Trabaj� en los m�s variados oficios, desde vendedor a fot�grafo, antes de debutar en el cine gracias a su gran habilidad como jinete. Entre 1925 y 1926 particip� como extra en numerosos westerns mudos. Su primera gran oportunidad le lleg� con una sustituci�n de �ltima hora para interpretar un papel secundario en Flor del desierto (1926), de Henry King, protagonizada por Ronald Colman y Vilma Banky. La pel�cula obtuvo un gran �xito y le proporcion� un contrato como actor para la Paramount Pictures.

Durante sus primeros a�os en el cine mudo comparti� cartel con las grandes estrellas del estudio, sobre todo con Clara Bow, con quien particip� en Ello (1927), de Clarence Badger, e Hijos del divorcio (1927), de Frank Lloyd. Entre sus apariciones m�s memorables de esta �poca destacaron, tambi�n, un peque�o papel en Alas (1927), excelente pel�cula de William A. Wellman.

Obtuvo m�s reconocimiento de la prensa por sus numerosos romances con algunas de sus compa�eras, como la propia Clara Bow o Lupe V�lez, que por sus cualidades interpretativas, desarrolladas sobre todo en pel�culas rom�nticas y de acci�n. Entre ellas destac� The Virginian (1929), de Victor Fleming, una de sus primeras pel�culas sonoras, considerada por Cooper como su mejor western.

En los a�os treinta continu� interpretando a h�roes taciturnos y rom�nticos en grandes pel�culas como Marruecos (1930), de Josef von Sternberg, protagonizada por Marlene Dietrich, o Las calles de la ciudad (1931), de Rouben Mamoulian, una historia de gangsters escrita por Dashiell Hammett. Lejos de caer en el encasillamiento, interpret� algunos de sus mejores papeles en comedias como Una mujer para dos (1933), de Ernest Lubitsch, donde form� un extraordinario tri�ngulo amoroso con Frederic March y Miriam Hopkins. En 1933 se cas� con Veronica Balfe, dama de la alta sociedad de Nueva York.

El secreto de vivir (1936), de Frank Capra, su primera pel�cula para Columbia Pictures, marc� un importante punto de inflexi�n dentro de su carrera. Fue nominado por primera vez al Oscar como mejor actor al dar un nuevo matiz a su cl�sico personaje de h�roe �ntegro y firme gracias a su magn�fica interpretaci�n del ingenuo e idealista Longfellow Deeds, una de las piedras angulares de su carrera como actor.

Fue contratado por Samuel Goldwyn en 1937 y se convirti�, seg�n el New York Times, en el actor mejor pagado de Hollywood. Entre sus m�s destacados trabajos de esta �poca dentro del cine de aventuras destacaron Beau Geste (1939), basada en la novela de Percival Christopher Wren, y El forastero (1940), de William Wyler, que cimentaron su leyenda como uno de los grandes int�rpretes del cine del Oeste. Juan Nadie (1941), su segunda colaboraci�n con Frank Capra, dio otra vuelta de tuerca al tema del hombre com�n cuya integridad es puesta a prueba por una sociedad corrupta, esta vez de una forma m�s oscura y desencantada.

Cooper en El sargento York (1941)

Los primeros a�os de la d�cada de los cuarenta fueron la �poca de mayor esplendor dentro de su carrera como actor. Consigui� su primer Oscar por El sargento York (1941), de Howard Hawks, historia de la crisis moral de Alvin York, un pacifista que termina por convertirse en h�roe de la Primera Guerra Mundial. Su extraordinaria interpretaci�n le convirti� en casi un h�roe nacional.

Fue nominado de nuevo al premio de la Academia por El orgullo de los Yankees (1941), de Sam Wood, en la que dio vida al m�tico jugador de b�isbol Lou Gehrig. En Bola de fuego (1941), su segunda colaboraci�n con Hawks, realiz� una de sus mejores interpretaciones c�micas al dar vida a uno de los remilgados profesores a los que la amante de un g�ngster, interpretada por Barbara Stanwyck, ayuda en la elaboraci�n de un diccionario de argot. Al a�o siguiente Cooper obtuvo su tercera nominaci�n consecutiva al Oscar gracias a Por qui�n doblan las campanas (1942), de Sam Wood, adaptaci�n de la novela hom�nima de Ernest Hemingway, amigo �ntimo de Cooper desde sus comienzos en el cine.

En 1944 form� su propia productora, la International Pictures, y en 1947 fue contratado por la Warner Brothers. Convertido en una de las m�s grandes estrellas de Hollywood, interpret� algunos veh�culos rutinarios para su lucimiento, en los que lleg� incluso a dedicarse a labores de producci�n. Durante el rodaje de El manantial (1949), de King Vidor, una ambiciosa adaptaci�n de la famosa novela de Ayn Rand, se enamor� de su compa�era Patricia Neal. La negativa de su esposa a concederle el divorcio y su romance con la actriz, llevado con gran discreci�n, suponen uno de los puntos m�s oscuros en su trayectoria personal.

Gary Cooper en Sólo ante el peligro (1952)

Tras una serie de fracasos de p�blico y cr�tica, consigui� su quinta nominaci�n al Oscar y su segunda estatuilla por S�lo ante el peligro (1952), de Fred Zinnemann. Considerada su mejor pel�cula, cuenta la historia de un solitario sheriff que debe luchar contra un grupo de forajidos tras ser abandonado por los habitantes de un peque�o pueblo del Oeste. Cooper dio lo mejor de s� mismo en una de sus m�s recordadas interpretaciones, y S�lo ante el peligro se convirti� en una de las grandes pel�culas de la historia del g�nero: obtuvo un enorme �xito de p�blico y la cr�tica acu�� t�rminos como western psicol�gico o crepuscular para referirse a �l.

Dentro de este g�nero realiz� en el final de su carrera algunos trabajos de importancia como Veracruz (1954), de Robert Aldrich, o El hombre del Oeste (1958), de Anthony Mann. En abril de 1961 fue galardonado por la Academia con un Oscar honor�fico por "sus memorables interpretaciones y por el reconocimiento internacional que ha conseguido para la industria del cine". Su �ntimo amigo, el actor James Stewart, lo recogi� con l�grimas en los ojos. Poco tiempo despu�s, y a consecuencia de un c�ncer incurable, Gary Cooper falleci� en Los �ngeles, convertido en una de las m�s grandes leyendas de la historia del cine.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].