La historia de Gabigol, el temible goleador de Flamengo que fue el verdugo de River

Todos hablan de Gabigol​ y más ahora que pasó a la historia como el héroe de Flamengo en Lima tras dar vuelta una final increíble ante River​.

También habla Gabigol, quien pocas veces es dueño de sus silencios y esclavo de sus palabras. “Yo siempre hablo, y no es de la boca para afuera. Yo quiero ganar, tengo mucha hambre de ganar. No soy de pensar en eso de ser goleador, obviamente si llega el gol mejor, pero lo que quiero es salir del campo vencedor y feliz”.

¿Qué dirá ahora que acaba de ser el héroe de Flamengo? Sus dos goles, en dos jugadas aisladas sobre el final del partido, dejaron a River con las manos vacías en el Monumental de la capital peruana cuando parecía que el equipo de Marcelo Gallardo se encaminaba irremediablemente hacia el bicampeonato.

Ojo, Gabigol habla en el área y fuera de la cancha también. “Nosotros tenemos 40 millones de hinchas, no necesitamos de los de nadie más”, contestó cuando le dijeron que Dudú, jugador de Palmeiras, iba a hinchar por River en la final de la Copa Libertadores​.

Poco antes también había mostrado los dedos, cinco, para chicanear a los hinchas de Gremio que lo insultaban. Gabriel Barbosa dejaba el estadio Arena de Porto Alegre tras una tonta expulsión por dos amarillas seguidas por protestar, pero esa tarde había convertido el gol del triunfo de Flamengo​ y sellado un nuevo récord al llegar a 22 en el Brasileirao, más que los 21 que tenía la marca anterior, de Zico en 1980.

En la Copa Libertadores también es el máximo anotador, con 9 goles.

Todo es Gabigol. Porque además fue furor en las redes un video suyo saludando a niños hinchas de Gremio y regalándole una camiseta a uno de ellos. El técnico portugués Jorge Jesús lo definió con rigor: “Claro que me preocupa. Técnicamente es un gran jugador, pero emocionalmente tiene muchos problemas. Apenas tiene 23 años y tiene tiempo para aprender”. Vaya si tiene que aprender. Se perdió los últimos minutos de la final tras ver una roja innecesaria por pelearse con Beto Bologna.

Su origen

Gabriel Barbosa Almeida es el protagonista de una historia bien brasileña. Nació en Sao Bernardo do Campo, San Pablo y fue criado en el barrio de Montanhao, una favela. “Nunca me faltó nada, pero vivía en un lugar peligroso. Pasaban algunas cosas difíciles. Pero a los ocho años pude ir a Santos y las cosas comenzaron a mejorar”, contó en una nota con el sitio Copalibertadores.com.

Y agregó: “Con mis amigos no pasó nada, pero había tiroteos. Creo que asustaba más a mis padres. Yo era muy chico, pero me quedaba tranquilo. No tenía mucho que hacer. La gente corría para abajo de los sillones, de la mesa (se ríe), como si fuese a ayudar en alguna cosa. Pero yo estaba tranquilo”.

Fue el Santos de Pelé y Neymar el que lo sacó de ese ambiente. El club le hizo un contrato a los 16 años con una cláusula de rescisión de 50 millones de euros. En las divisiones menores convirtió más de 600 goles y en 2016, luego de ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río junto a Neymar y Gabriel Jesús, fue transferido al Inter ​de Italia en 25 millones de euros.

De Neymar no sólo comparte el club de origen. Son familia. También está en pareja con Daniela, la hermana del crack del PSG, con quien mantiene una explosiva relación. Pero el no se conforma con ser el cuñado de Neymar. El es Gabigol.

Al llegar a Milán le dieron la camiseta número 96, el año de su nacimiento, pero los goles no se replicaron en Europa. Al poco tiempo empezó la seguidilla de préstamos. En 2017 fue un año al Benfica de Portugal, donde jugó apenas 165 minutos y metió solo un gol. En 2018 volvió a Santos. En enero de 2019 llegó a Flamengo​, su lugar en el mundo.

“Cada vez que fui a jugar al Maracaná miraba la hinchada y veía que era diferente. Siempre dejé bien en claro que tenía la voluntad de algún día jugar en Flamengo. Es una hinchada inmensa, todos los partidos están llenos y eso te hace querer más, querer dejar a esas personas felices. Ellos te apoyan y piden más, obviamente. Estoy muy feliz por el cariño de ellos. Ha sido muy bueno venir aquí y espero que salgan muchos goles para celebrar junto a la gente”.

Pero el préstamo finaliza a fin de este año y las conversaciones ya empezaron: Inter no se muestra demasiado interesado en tenerlo y para Flamengo es una prioridad. Los que conocen al delantero aseguran que sólo volvería a Europa si existe una oferta imposible de rechazar no solo en lo económico. Parece que la oferta llegará pronto.

Tiene 23 años, mide 1,76 y pesa 68 kilos. De lejos tiene un aire al Kun Agüero, con el pelo teñido y la barba. De cerca, también: se lo ve sonriente y divertido con sus compañeros a bordo de sus botines Nike ​celestes. Antes de la final, habló de River. “Es un equipo muy fuerte. Tiene mucha experiencia. Es el vigente campeón de la Libertadores y está acostumbrado a llegar a la final. Será un rival muy complicado, realmente duro y tenemos que respetarlo. Sabemos que siempre es difícil jugar contra los argentinos, especialmente en finales. Pero mejoraremos nuestro estilo con toque rápido y velocidad en la circulación. Será un partido para la historia”. No se equivocó. Él es historia.

Eso seguro, y muchas cámaras estarán enfocando a Gabigol, el hombre que cambió la historia en Lima.

Lima. Enviado especial.