Günter Verheugen geb. 1944

Günter Verheugen wird am 28. April in Bad Kreuznach geboren. Er verbringt seine Kindheit in Brühl und macht 1963 sein Abitur am städtischen Gymnasium.

Eintritt in die FDP.

Bis 1965 Redaktionsvolontariat bei der Neuen Rhein Zeitung in Köln und der Neuen Ruhr Zeitung in Essen. Danach Studium der Geschichte, Soziologie und Politischen Wissenschaften an den Universitäten Köln und Bonn.

Landesvorsitzender der Jungdemokraten in Nordrhein-Westfalen.

Referent für Öffentlichkeitsarbeit im Bundesinnenministerium unter Hans-Dietrich Genscher. Genscher und Verheugen lernen sich bereits 1962 kennen.

Verheugen wechselt mit Genscher ins Bundesaußenministerium und leitet bis 1976 den Arbeitsstab „Analysen und Information“.

Bundesgeschäftsführer der FDP. Bis 1982 Vorsitzender der Geschäftsführung der Friedrich-Naumann-Stiftung.

Wahl zum Generalsekretär der FDP.

Rücktritt von seinen Parteiämtern und Austritt aus der FDP nach dem Bruch der sozialliberalen Koalition. Eintritt in die SPD.

Bei der Bundestagswahl am 6. März gewinnt Verheugen über einen sicheren Listenplatz auf der bayerischen Landesliste ein Bundestagsmandat. Innerhalb der SPD steigt Verheugen rasch auf. Inhaltlich entwickelt er sich zum Südafrika- und Europa-Experten seiner Partei.

Verheugen bleibt bis 1999 Abgeordneter des Deutschen Bundestages.

Seine Ehefrau Helga stirbt.

Im November 1986 übernimmt Verheugen das Amt des Bundesvorstandssprechers in der SPD.

Verheugen wird Chefredakteur der SPD-Parteizeitung „Vorwärts“ (bis April 1989).

Wahl Verheugens zum Vorsitzenden der bayerischen Landesgruppe in Bonn und zum Parlamentarischen Geschäftsführer der SPD-Fraktion.

Von August 1993 bis September 1995 ist Verheugen Bundesgeschäftsführer der SPD. Er tritt nach eigener Aussage wegen einer internen Kampagne gegen seine Person von dem Amt zurück.

Stellvertretender Fraktionsvorsitzender der SPD.

Im April wird Verheugen außenpolitischer Koordinator von Partei und Fraktion. Er stimmt für eine mögliche Beteiligung der Bundeswehr am NATO-Einsatz im Kosovo und setzt sich für ein langfristiges internationales Engagement in Bosnien ein. Verheugen ist seit 1997 außerdem Vorsitzender des Komitees für Frieden, Sicherheit und Abrüstung der Sozialistischen Internationale.

Unter Außenminister Joschka Fischer ist Verheugen als Parlamentarischer Staatsminister des Auswärtigen Amtes für die Europapolitik der neuen Regierung Schröder zuständig.

Verheugen wird unter Romano Prodi EU-Kommissar für die Erweiterungsverhandlungen. Sie finden ihren Abschluss mit dem Beitritt der zehn mittel- und osteuropäischen Staaten zum 1. Mai 2004. Verheugen bereitet auch den Weg für die EU-Beitritte von Rumänien und Bulgarien und empfiehlt der EU-Kommission die offizielle Aufnahme von Beitrittsverhandlungen mit der Türkei.

Verheugen erhält das Große Bundesverdienstkreuz mit Stern.

In der neuen EU-Kommission unter der Leitung von José Manuel Barroso wird Verheugen im November 2004 Industriekommissar. In dieser Amtszeit setzt er sich für einen Bürokratieabbau in der EU ein, kann hier aber keinen Durchbruch erzielen. Verheugen ist außerdem stellvertretender Kommissionspräsident und europäischer Vorsitzender des Transatlantischen Wirtschaftsrates. Mit dem Ende seiner Amtszeit im Oktober 2009 beendet Verheugen seine aktive politische Laufbahn.

Bald nach seinem Ausscheiden gerät Verheugen ins Visier des Ethikkomitees der EU, die mit der Prüfung von Interessenskonflikten früherer EU-Beamten beauftragt ist. Grund sind seine noch 2010 aufgenommenen Beratertätigkeiten für die Royal Bank of Scotland und die PR-Agentur Fleishman-Hillard sowie seine neugegründete Beratungsfirma „European Experience Company“. Die Europäische Kommission legt im Februar 2011 Auflagen für Verheugens Beratertätigkeit fest und untersagt den Kontakt zu Mitarbeitern sowie Nutznießern seines ehemaligen EU-Ressorts.

Verheugen sieht sich mit Rücktrittsforderungen und dem Vorwurf der Ämterpatronage konfrontiert, nachdem Fotos von einem Privaturlaub mit seiner Mitarbeiterin Petra Erler öffentlich werden. Ein Jahr später trennt sich seine zweite Frau Gabriele Schäfer nach 20 Jahren Ehe von ihm.

Verheugen ist Honorarprofessor für Europäisches Regieren an der Europa-Universität Viadrina in Frankfurt/Oder.

Verheugen spricht sich in der Debatte um die griechische Schuldenkrise öffentlich gegen einen sogenannten Grexit und für eine Versachlichung der Rhetorik sowie langfristige Hilfen für Griechenland aus.