Historia[]
Para mediados del siglo XX el Rhythm and Blues era generalmente relacionado con la juventud de la comunidad negra que frecuentaba los clubes nocturnos, y representativo de las clases sociales más bajas en comparación con el Jazz, que era considerado una expresión más elitesca de la música de la comunidad afroamericana de la época.
A lo largo de su historia, el Rhythm and Blues ha sufrido no solo modificaciones en su estilo sino en su denominación. Durante la década de los 60 fue conocido simplemente como Blues o Blues eléctrico y posteriormente, en la década de los 70 perdería su identidad como género para simplemente agrupar estilos como el soul y el funk.
Tras la decadencia del funk a finales de los 80, el Rhythm and Blues se convirtió en parte fundamental de la escena musical norteamericana y pasó a ser conocido como Rhythm and Blues Contemporáneo o R&B, como le conocemos hoy en día
En sus inicios, el Rhythm and Blues fue representado por grupos vocales como The Drifters o The Coasters, solistas de la talla de Ruth Brown y artistas como Ray Charles, James Brown y el gran Chuck Berry, considerado uno de los músicos más influyentes de la historia y pionero en el nacimiento del Rock& Roll.
James Brown
Tras la consolidación del Rhythm and Blues contemporáneo o R&B en la década de los 80, pudiéramos nombrar entre los más destacados exponentes de esta época dorada a la banda Earth Wind and Fire, Tina Turner y Michael Jackson, entre muchos otros.
La cantante y productora norteamericana Maríah Carey, marcaría un punto de inflección en lo que a mediados de los 90 transformaría la historia del R&B, convirtiéndose en la primera artista femenina en debutar con el número uno del Billboard Hot 100 gracias a la canción Fantasy, conviertiéndola en la mayor exponente del R&B moderno.
R&B contemporáneo[]
El R&B continuó existiendo en un estado frágil en 2019. Las discográficas están contratando a artistas de R&B nuevamente, lo cual es una señal potencial de salud comercial. Pero pocas discográficas han descubierto cómo romper un acto de R&B, porque el género todavía no se transmite como el rap ni se reproduce como el pop. Esto obligó a algunos cantantes de R&B a confiar en una fórmula repetitiva, la construcción de nuevas pistas alrededor de muestras dolorosamente obvias de un viejo éxito, para llegar a un amplio grupo de oyentes.
Frank Ocean está a punto de soltar un nuevo LP de 17 tracks. Tras publicar “DHL” en su fiesta PrEP+, el californiano presentó hace poco un superlativo segundo single, “In My Room”
Mientras Jacquees ha pasado la última década tratando de vender a una generación su enorme y dramática destreza en el canto, Future ha trazado un camino que sacrifica la precisión vocal por la crudeza emocional impulsada por AutoTune. En "What They Gone Do With Me", el dúo demuestra que esos dos conceptos no están necesariamente en oposición.
En los últimos años se vienen consagrando en la música artistas femeninas como Summer Walker, la princesa del R&B Kehlani, Ella Mai, Jhené Aiko, and Teyana Taylor, que recientemente anunció su retirada de la música.
En la parte masculina tenemos a los grandes canadienses Partynextdoor y The Weeknd, y por otro lado los americanos Don Toliver, Giveon y Brent Faiyaz.
Al otro lado del Atlántico, Universal Music España apoyó a Maikel Delacalle. En temas como "Condiciones" y "Latinoamericana", Delacalle se basa en los simples licks de guitarra que impulsaron innumerables sencillos de R&B de finales de los noventa y principios de los 2000. A medida que “Latinoamericana” llega a su fin, el cantante comienza a multiplicar su voz, agregando ejecuciones vocales que dan vueltas y se sumergen alrededor del líder, otra técnica de R&B característica.
Máximos exponentes del R&B contemporáneo[]
El R&B más tradicional y a veces más comerciales cuenta con artistas de la talla de Jason Derulo, Ne-Yo, Bruno Mars, Alicia Keys, Rihanna, Chris Brown, John Legend, Beyoncé, Craig David, Toni Braxton, Tinashe, Ariana Grande y la ganadora del American Idol Fantasia.