Blues británico

British blues es una forma de música derivada del blues estadounidense que se originó a fines de la década de 1950 y alcanzó su punto máximo de popularidad en la década de 1960. En Gran Bretaña, el blues desarrolló un estilo distintivo e influyente dominado por la guitarra eléctrica, y convirtió en estrellas internacionales a varios defensores del género, incluidos los Rolling Stones, los Animals, Eric Clapton, Fleetwood Mac y Led Zeppelin.

Orígenes

Alexis Korner, a menudo llamado el padre de los azules británicos

El blues estadounidense se hizo conocido en Gran Bretaña a partir de la década de 1930 a través de una serie de rutas, incluidos los registros traídos a Gran Bretaña, en particular por los soldados afroamericanos estacionados allí durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, los marinos mercantes que visitaban puertos como Londres, Liverpool, Newcastle upon Tyne y Belfast, ya través de un goteo de importaciones (ilegales). La música blues era relativamente bien conocida por los músicos y fanáticos del jazz británicos, particularmente en las obras de figuras como las cantantes Ma Rainey y Bessie Smith y el boogie-woogie influenciado por el blues de Jelly Roll Morton y Fats Waller. Desde 1955, los principales sellos discográficos británicos HMV y EMI, este último, particularmente a través de su subsidiaria Decca Records, comenzó a distribuir discos de jazz estadounidense y cada vez más de blues a lo que era un mercado emergente. Muchos se encontraron con el blues por primera vez a través de la locura de los skiffle de la segunda mitad de la década de 1950, particularmente las canciones de Lead Belly versionadas por actos como Lonnie Donegan. A medida que el skiffle comenzó a declinar a fines de la década de 1950, y el rock and roll británico comenzó a dominar las listas de éxitos, varios músicos de skiffle comenzaron a tocar música puramente blues.

Entre ellos se encontraban el guitarrista y arpista de blues Cyril Davies, que dirigía el London Skiffle Club en la taberna Roundhouse en el Soho de Londres, y el guitarrista Alexis Korner, quienes trabajaban para el líder de la banda de jazz Chris Barber, tocando en el segmento de R&B que introdujo en su programa. El club sirvió como punto focal para los actos de skiffle británicos y Barber fue responsable de traer a los artistas estadounidenses de folk y blues, quienes descubrieron que eran mucho más conocidos y pagados en Europa que en Estados Unidos. El primer artista importante fue Big Bill Broonzy, que visitó Inglaterra a mediados de la década de 1950, pero que, en lugar de su blues eléctrico de Chicago, tocó un set de blues folk para encajar con las expectativas británicas del blues americano como forma de música folk. En 1957, Davies y Korner decidieron que su interés central era el blues y cerraron el club de skiffle, reabriendo un mes después en el pub Roundhouse, Wardour Street, Soho como London Blues and Barrelhouse Club. Hasta este punto, el blues británico se tocaba acústicamente emulando los estilos Delta blues y Country blues y, a menudo, formaba parte del segundo renacimiento del folk británico emergente. Crítico para cambiar esto fue la visita de Muddy Waters en 1958, quien inicialmente sorprendió al público británico al tocar blues eléctrico amplificado, pero pronto tocó ante multitudes exultantes y críticas entusiastas.

Davies y Korner, que ya se habían separado de Barber, ahora se conectaron y comenzaron a tocar blues eléctrico de alta potencia que se convirtió en el modelo para el subgénero, formando la banda Blues Incorporated. A principios de 1962, después de haber sido expulsados del Roundhouse por hacer demasiado ruido, Korner y Davies trasladaron su club al lugar utilizado por Ealing Jazz Club y el 17 de marzo abrieron la primera noche regular de blues del Reino Unido.

Blues Incorporated se convirtió en una especie de cámara de compensación para los músicos de blues británicos a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, y muchos se unieron o asistieron a las sesiones. Estos incluyeron a los futuros Rolling Stones, Keith Richards, Mick Jagger, Charlie Watts y Brian Jones; así como los fundadores de Cream, Jack Bruce y Ginger Baker; junto a Graham Bond y Long John Baldry. Después de su éxito en el Ealing Club, Blues Incorporated obtuvo una residencia en el Marquee Club y fue a partir de ahí que en 1962 tomaron el nombre del primer álbum de blues británico, R&B from the Marquee. para Decca, pero se separó antes de su lanzamiento. La culminación de este primer movimiento de blues llegó con John Mayall, quien se mudó a Londres a principios de la década de 1960 y finalmente formó los Bluesbreakers, cuyos miembros en varios momentos incluyeron a Jack Bruce, Aynsley Dunbar, Eric Clapton, Peter Green y Mick Taylor.

Rhythm and blues británico

Mientras que algunas bandas se centraron en los artistas de blues, en particular los del blues eléctrico de Chicago, otras adoptaron un interés más amplio en el rhythm and blues, incluido el trabajo de Chess Records' artistas de blues como Muddy Waters y Howlin' Wolf, pero también los pioneros del rock and roll Chuck Berry y Bo Diddley. Los más exitosos fueron los Rolling Stones, que abandonaron el purismo del blues antes de que su formación se solidificara y produjeron su primer álbum con el mismo nombre en 1964, que consistía en gran parte en estándares de rhythm and blues. Siguiendo la estela de los Beatles' éxito nacional y luego internacional, los Rolling Stones pronto se establecieron como la segunda banda más popular del Reino Unido y se unieron a la invasión británica de las listas de éxitos estadounidenses como líderes de una segunda ola de bandas orientadas al R&B. Además de los números de blues de Chicago, los Rolling Stones hicieron versiones de canciones de Chuck Berry y los Valentino, con 'It's All Over Now' de estos últimos. dándoles su primer número uno en el Reino Unido en 1964. Las canciones e influencias de blues continuaron apareciendo en los Rolling Stones' música, como en su versión de 'Little Red Rooster', que llegó al número 1 en la lista de sencillos del Reino Unido en diciembre de 1964.

Otras bandas con sede en Londres incluyeron a los Yardbirds (cuyas filas incluían tres guitarristas clave en Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page), The Kinks (con el compositor pionero Ray Davies y el guitarrista de rock Dave Davies) y Manfred Mann (considerado tener uno de los vocalistas más auténticos de la escena en Paul Jones) y Pretty Things, además de actos más influenciados por el jazz como Graham Bond Organisation, Georgie Fame y Zoot Money. Las bandas que surgieron de otras ciudades británicas importantes incluyeron Animals de Newcastle (con los teclados de Alan Price y la voz de Eric Burdon), Moody Blues y Spencer Davis Group de Birmingham (este último en gran parte un vehículo para el joven Steve Winwood) y Them from Belfast (con su vocalista Van Morrison). Ninguna de estas bandas tocaba exclusivamente rhythm and blues, a menudo confiando en una variedad de fuentes, incluidas Brill Building y canciones de grupos de chicas para sus exitosos sencillos, pero permaneció en el centro de sus primeros álbumes.

Georgie Fame, una figura importante del movimiento británico R DueB, en 1968

La subcultura mod británica se centró musicalmente en el rhythm and blues y, más tarde, en la música soul, interpretada por artistas que no estaban disponibles en los pequeños clubes de Londres en los que se basaba la escena. Como resultado, surgieron varias bandas de mods para llenar este vacío. Estos incluyeron Small Faces, The Creation, the Action y, con mayor éxito, The Who. El material promocional inicial de The Who los etiquetaba como productores de 'máximo ritmo y blues', pero alrededor de 1966 pasaron de intentar emular el R&B estadounidense a producir canciones que reflejaban el estilo de vida Mod. Muchas de estas bandas pudieron disfrutar del culto y luego del éxito nacional en el Reino Unido, pero les resultó difícil ingresar al mercado estadounidense. Solo The Who logró, después de algunas dificultades, generar un seguimiento significativo en los Estados Unidos, particularmente después de sus apariciones en el Monterey Pop Festival (1967) y Woodstock (1969).

Debido a las circunstancias muy diferentes de las que procedían y en las que tocaban, el ritmo y el blues que producían estas bandas tenía un tono muy diferente al de los artistas afroamericanos, a menudo con más énfasis en las guitarras y, a veces, con más energía.. Han sido criticados por explotar el catálogo masivo de música afroamericana, pero también se ha señalado que popularizaron esa música, llevándola a las audiencias británica, mundial y, en algunos casos, estadounidense, y ayudando a construir la reputación de música existente y pasada. artistas de rhythm and blues. La mayoría de estas bandas pasaron rápidamente de grabar e interpretar estándares estadounidenses a escribir y grabar su propia música, a menudo dejando atrás sus raíces de R&B, pero permitiendo que varias disfrutaran de carreras sostenidas que no estaban abiertas a la mayoría de los ritmos más orientados al pop. grupos de la primera ola de la invasión, quienes (con la gran excepción de los Beatles) fueron incapaces de escribir su propio material o adaptarse a los cambios en el clima musical.

Auge del blues británico

Peter Green interpreta con Fleetwood Mac en 1970

El auge del blues se superpuso, tanto cronológicamente como en términos de personal, con la fase anterior y más amplia del rhythm and blues, que había comenzado a agotarse a mediados de la década de 1960, dejando un núcleo de instrumentistas con un amplio conocimiento de las formas y el blues. técnicas, que llevarían a la búsqueda de intereses de blues más puristas. Blues Incorporated y Mayall's Bluesbreakers eran bien conocidos en los circuitos emergentes de jazz y R&B de Londres, pero los Bluesbreakers comenzaron a llamar la atención nacional e internacional, particularmente después del lanzamiento de Blues Breakers con Eric Clapton album (1966), considerada una de las grabaciones seminales del blues británico. Producida por Mike Vernon, quien luego creó el sello discográfico Blue Horizon, se destacó por sus ritmos de conducción y los rápidos licks de blues de Clapton con un sonido completamente distorsionado derivado de una Gibson Les Paul y un amplificador Marshall. Este sonido se convirtió en una especie de combinación clásica para los guitarristas británicos de blues (y más tarde de rock), y también dejó en claro la primacía de la guitarra, vista como una característica distintiva del subgénero. Clapton declaró: "Pasé la mayor parte de mi adolescencia y principios de los veinte estudiando blues, su geografía y su cronología, así como también cómo tocarlo". Peter Green inició lo que se llama 'la segunda gran época del blues británico', cuando reemplazó a Clapton en los Bluesbreakers después de su partida para formar Cream. En 1967, después de un disco con los Bluesbreakers, Green, con la sección rítmica de los Bluesbreakers Mick Fleetwood y John McVie, formó Peter Green's Fleetwood Mac, producido por Mike Vernon en el sello Blue Horizon. Un factor clave en el desarrollo de la popularidad de la música en el Reino Unido y en toda Europa a principios de la década de 1960 fue el éxito de las giras del American Folk Blues Festival, organizadas por los promotores alemanes Horst Lippmann y Fritz Rau.

El auge del blues eléctrico y su eventual éxito en la corriente principal hizo que el blues acústico británico quedara completamente eclipsado. A principios de la década de 1960, los pioneros de la guitarra folk Bert Jansch, John Renbourn y, en particular, Davy Graham (que tocó y grabó con Korner), tocaron blues, folk y jazz, y desarrollaron un estilo distintivo de guitarra conocido como folk barroco. El blues acústico británico continuó desarrollándose como parte de la escena folk, con figuras como Ian A. Anderson y su Country Blues Band, y Al Jones. La mayoría de los músicos británicos de blues acústico lograron poco éxito comercial y, con algunas excepciones, les resultó difícil ganar reconocimiento por sus "imitaciones" del blues en EE.UU.

Crema, una de las bandas más influyentes que emergen del movimiento, c. 1966

En contraste, la próxima ola de bandas, formada alrededor de 1967, como Cream, Fleetwood Mac, Ten Years After, Savoy Brown y Free, siguieron una ruta diferente, manteniendo los estándares del blues en su repertorio y produciendo material original que a menudo rehuyó las influencias pop obvias, poniendo énfasis en el virtuosismo individual. El resultado se ha caracterizado como blues rock y podría decirse que marcó el comienzo de una separación de la música pop y rock que sería una característica de la industria discográfica durante varias décadas. Cream se ve a menudo como el primer supergrupo, que combina los talentos de Clapton, Bruce y Baker; también han sido vistos como uno de los primeros grupos en explotar el power trio. Aunque solo estuvieron juntos un poco más de dos años entre 1966 y 1969, fueron muy influyentes y fue en este período cuando Clapton se convirtió en una superestrella internacional. A menudo se considera que Fleetwood Mac ha producido algunos de los mejores trabajos del subgénero, con interpretaciones ingeniosas del blues de Chicago. También fueron el grupo de mayor éxito comercial, con su álbum debut homónimo que alcanzó el top cinco del Reino Unido a principios de 1968 y como el instrumental 'Albatross'. alcanzó el número uno en las listas de sencillos a principios de 1969. Esto fue, como lo expresaron Scott Schinder y Andy Schwartz, "El ápice comercial del blues británico Boom". Free, con los talentos de guitarra de Paul Kossoff, particularmente de su segundo álbum homónimo (1969), produjo una forma simplificada de blues que sería muy influyente en el hard rock y más tarde en el heavy metal. Ten Years After, con el guitarrista Alvin Lee, se formó en 1967, pero logró su avance en 1968 con su álbum en vivo Undead y en los EE. UU. con su aparición en Woodstock al año siguiente. Entre las últimas bandas británicas de blues en lograr el éxito comercial se encuentran Jethro Tull, formada a partir de la fusión de dos bandas de blues, John Evan Band y Mcgregor's Engine en 1967. Su segundo álbum, Stand Up, alcanzó el número uno en el Reino Unido en 1969.

Rechazar

Miembros de Jethro Tull, en 1973, en cuyo momento ya habían comenzado a alejarse de un sonido azul

El blues británico entró en un rápido declive a fines de la década de 1960. Las bandas y músicos sobrevivientes tendieron a mudarse a otras áreas en expansión de la música rock. Algunos, como Jethro Tull, siguieron a bandas como Moody Blues y se alejaron de las estructuras de 12 compases y las armónicas para convertirse en rock progresivo complejo con influencias clásicas. Algunos tocaron una versión ruidosa del blues rock que se convirtió en la base del hard rock y el heavy metal. Led Zeppelin, formado por el guitarrista de Yardbirds, Jimmy Page, en sus dos primeros álbumes, ambos lanzados en 1969, fusionó blues pesado y rock amplificado para crear lo que se ha visto como un punto de inflexión en el desarrollo del hard rock y el incipiente heavy metal. Las grabaciones posteriores mezclarían elementos de folk y misticismo, que también serían una gran influencia en la música heavy metal. Deep Purple desarrolló un sonido basado en "apretar y estirar" the blues, y lograron su avance comercial con su cuarto y distintivamente más pesado álbum, Deep Purple in Rock (1970), que ha sido visto como uno de los álbumes definitorios del heavy metal. Black Sabbath fue la tercera encarnación de un grupo que comenzó como Polka Tulk Blues Band en 1968. Sus primeros trabajos incluían estándares de blues, pero en el momento de su segundo álbum Paranoid (1970), habían agregado elementos de modalidad y lo oculto que definirían en gran medida al heavy metal moderno. Algunos, como Korner y Mayall, continuaron jugando un "puro" forma del blues, pero en gran medida fuera de la corriente principal. La estructura de clubes, locales y festivales que había crecido a principios de la década de 1950 en Gran Bretaña prácticamente desapareció en la década de 1970.

Supervivencia y resurgimiento

La Banda Azul en el escenario en 2012

Aunque eclipsado por el crecimiento de la música rock, el blues no desapareció en Gran Bretaña, y los bluesmen estadounidenses como John Lee Hooker, Eddie Taylor y Freddie King siguieron siendo bien recibidos en el Reino Unido y una escena local activa liderada por figuras como Dave Kelly y su hermana Jo Ann Kelly, quienes ayudaron a mantener vivo el blues acústico en el circuito folk británico. Dave Kelly también fue uno de los fundadores de The Blues Band con los ex miembros de Manfred Mann Paul Jones y Tom McGuinness, Hughie Flint y Gary Fletcher. A The Blues Band se le atribuyó el inicio de un segundo boom del blues en Gran Bretaña, que en la década de 1990 dio lugar a festivales en todo el país, incluidos The Swanage Blues Festival, The Burnley National Blues Festival, The Gloucester Blues and Heritage Festival y The Great British Rhythm. y Festival de Blues en Colne. El siglo XXI ha visto un aumento en el interés por el blues en Gran Bretaña que se puede ver en el éxito de actos previamente desconocidos como Seasick Steve, en el regreso al blues de grandes figuras que comenzaron en el primer boom, incluido Peter Green., Mick Fleetwood, Chris Rea y Eric Clapton, así como la llegada de nuevos artistas como el ganador de los British Blues Awards y líder de las listas de I-Tunes Blues, Dani Wilde, así como Matt Schofield, Aynsley Lister y, más recientemente, en 2017, la Starlite Campbell Band. La tradición del blues británico sigue viva, como estilo, también fuera de Gran Bretaña. El guitarrista estadounidense Joe Bonamassa describe sus principales influencias como los músicos de blues británicos de la década de 1960 y se considera parte de esa tradición en lugar de los estilos de blues estadounidenses anteriores.

Importancia

Además de dar comienzo a muchos músicos importantes de blues, pop y rock, al generar el blues rock, el blues británico también dio lugar a una gran cantidad de subgéneros del rock, incluidos, en particular, el rock psicodélico, el rock progresivo, el hard rock y, en última instancia, el heavy metal. Quizás la contribución más importante del blues británico fue la sorprendente reexportación del blues estadounidense a Estados Unidos, donde, tras el éxito de bandas como los Rolling Stones y Fleetwood Mac, el público blanco comenzó a mirar nuevamente a los músicos negros de blues como Aguas fangosas, Howlin' Wolf y John Lee Hooker, quienes de repente comenzaron a atraer a los estadounidenses blancos de clase media. El resultado fue una reevaluación del blues en Estados Unidos que permitió a los estadounidenses blancos convertirse mucho más fácilmente en músicos de blues, abriendo la puerta al rock sureño y al desarrollo de músicos de blues de Texas como Stevie Ray Vaughan.