Louis Armstrong dijo una vez: «Si tienes que preguntar qué es el jazz, nunca lo sabrás». Y en su mayor parte, es cierto. A lo largo de su historia, el jazz ha tenido una definición escamosa, mayormente referida como un género de alma y sentimiento. Es una de las razones por las que se hizo tan grande en el siglo XX.
El jazz en sí mismo es un género vasto con muchos estilos diferentes. Sus raíces están en la improvisación, lo que naturalmente impulsó su continua evolución a lo largo de su magnífica historia. Exploremos 15 subgéneros de Jazz y los sonidos y artistas que los definen.
1. Jazz antiguo
Early Jazz, también llamado a veces Hot Jazz y Dixieland, se originó en la bulliciosa ciudad de Nueva Orleans a principios del siglo XX. Su sonido estaba fuertemente influenciado por el ragtime y utilizaba trompetas, trombones, tambores, saxofones, clarinetes, banjos, contrabajos y, más tarde, la tuba.
Dada la naturaleza libre de la época, el género también se centró en la improvisación de bandas en lugar de partituras. Algunos de los artistas definitorios del Early Jazz fueron Louis Armstrong, King Oliver, la Original Dixieland Jazz Band y Buddy Bolden.
2. Swing y banda grande
Con arreglos escritos, innovaciones rítmicas y un conjunto de hasta 20 músicos, el jazz Swing y Big Band dominó la escena musical estadounidense en las décadas de 1930 y 1940. El género recibe su nombre de su naturaleza impulsada por el ritmo y el estilo bailable de los líderes de la banda.
La suavidad de la música fue una de las razones del éxito de Swing. La armonía era clara, la melodía simple y la batería, maravillosa. El género en general hizo una escucha agradable.
La era del swing contó con algunos de los mejores músicos de jazz que jamás hayan existido. Estos incluyeron a Duke Ellington, Benny Goodman, Ella Fitzgerald y Buddy Rich.
3. pitido
Bebop tomó sus influencias del swing, pero su sonido era todo lo contrario. Fue fuerte, rápido y emocionante de tocar y escuchar. El género tiene su origen a principios de la década de 1940, cuando músicos como Dizzy Gillespie, Thelonious Monk y Charlie Parker eran considerados jóvenes turcos. Esto allanó aún más el camino para gente como Miles Davis y Art Blakely.
Bebop fue considerado un género artesanal, creado para apaciguar a un músico de jazz. Tempos rápidos, composiciones complejas, instrumentalizaciones increíbles, todo resultó en una mala aceptación por parte del público. Sobre todo porque el swing era mucho más fácil de digerir por la gente común.
Aunque Bebop nunca obtuvo el reconocimiento que merecía, ciertamente dejó una huella en la historia del jazz y la música.
4. Jazz genial
Las décadas de 1940 y 1950 fueron una época en la que no había muchos géneros flotando. La gente tenía pocas opciones para escuchar, incluido Bebop. El cool jazz sirvió como alternativa al estilo frenético de Bebop.
Cool jazz tenía un ambiente suave. Los tempos eran lentos y las armonías melodiosas. La música reflejaba la actitud relajada de California, que es donde se originó el sonido. Incorporando arreglos formales, Cool jazz también se inspiró en la música clásica.
Entre las figuras destacadas del Cool jazz se encuentran Chet Baker, Dave Brubeck, Gerry Mulligan, Paul Desmond y Stan Getz.
5. Bop duro
Hard Bop podría considerarse una extensión de Bebop. Mientras que este último consistía en tempos rápidos, Hard bop tenía un tempo más lento y una capa más de blues y gospel.
El género de las décadas de 1950 y 1960 creció en la costa este de los Estados Unidos. Las canciones presentaban composiciones inusuales y originales ya que sus artistas como John Coltrane, Miles Davis y Art Blakely sintieron que el jazz se estaba volviendo demasiado europeo.
6. Jazz modal
Un género que cita a Miles Davis y John Coltrane como sus pioneros, el jazz modal incorporó una modulación de modo pesado y rara vez cambios de acordes. Empujó los límites del jazz, en particular, el bebop.
A diferencia de las progresiones de acordes rápidas y la instrumentación compleja, el jazz modal se centró en un centro tonal para crear una pieza más melódica.
Otros artistas de Modal jazz incluyen a Bill Evans, Charles Mingus, Chick Corea y Herbie Hancock.
7. Jazz libre
El free jazz tiene sus raíces en el Nueva York de principios de la década de 1960. En un momento en que el jazz necesitaba una ola de frescura. Como sugiere el nombre, el free jazz se liberó de todas las reglas que el jazz había conocido. Los músicos no estaban sujetos a ningún parámetro y casi todo valía.
El género no conocía estructuras, tempos, tonos y cambios de acordes convencionales. Se empleó una fuerte modulación e improvisación, y muchas canciones incorporaron música étnica y mundial. Debido a esto, el free jazz fue a menudo objeto de críticas negativas.
El movimiento Free Jazz contó con músicos como Ornette Coleman, John Coltrane, Pharoah Sanders y Tony Williams.
8. Jazz latino
Los sonidos del jazz latino se pueden dividir en dos categorías, a saber, afrocubano y afrobrasileño. Mientras que el afrocubano se basaba más en el baile, el afrobrasileño era sutil en la samba y la bossa nova.
Ambos géneros emplearon ostinatos para un ritmo constante y en lugar de un contratiempo, se usaron claves. Los arreglos tenían mucha percusión y las melodías usaban instrumentos de viento de madera.
Los nombres influyentes en el jazz latino incluyen a Candido Camero, Joao Gilberto, Dizzy Gillespie y Chick Corea.
9. Publicar bop
Post Bop siempre se ha considerado un término vago para un género que es una amalgama de bebop, hard bop, free jazz y modal jazz. El género estaba en su apogeo en la década de 1960, en la época del segundo quinteto de Miles Davis, que estaba formado por Wayne Shorter, Herbie Hancock, Ron Carter y Tony Williams.
Si bien todavía era libre en muchos aspectos, estaba restringido en otros. Post Bop presenta ritmos extraños, estructuras abstractas y solos más largos.
10. Jazz gitano
Los miembros del Hot Club Quintet Django Reinhardt y Stephane Grapelli conquistaron París en la década de 1930 con una forma de jazz llamada Gypsy Jazz. La razón detrás de su nombre es que en ese momento lo tocaba principalmente la gente romaní.
Gypsy Jazz presentaba predominantemente guitarras, violines y un bajo de pie. También eliminó la necesidad de tambores ya que los guitarristas usaban la técnica de La Pompe. Básicamente es rasguear los tiempos de fondo lo suficientemente fuerte como para crear un ruido sordo.
El género emulaba una sensación de swing. Las melodías a menudo se podían cantar y la música en general era suave, simplista, pero intrincada.
11. Jazz suave
Smooth Jazz fue una forma de jazz más orientada a la radio o comercial que floreció en las décadas de 1980 y 1990. A veces se describe como una mezcla de jazz, pop y R&B de baja fidelidad debido a sus cualidades fáciles de escuchar.
El jazz suave implicaba un buen uso de saxofones, sintetizadores, bajo eléctrico y batería. El sonido se centró más en los ritmos y ritmos melódicos en lugar de la naturaleza libre e improvisada del jazz fusión.
Algunos artistas importantes del jazz suave incluyen a Grover Washington jr., Kenny G y George Benson.
12. Jazz fusión
Durante la década de 1960, los artistas de jazz de EE. UU. comenzaron a incorporar instrumentos electrónicos, elementos pesados de rock, funk y R&B al jazz tradicional. Así nació el Jazz Fusión o Jazz Progresivo.
A pesar de la popularidad del rock ‘n’ roll en ese momento, la fusión de jazz conquistó al mundo con artistas como Mahavishnu Orchestra, Miles Davis, Weather Report, Chick Corea y Herbie Hancock a la cabeza.
La fusión de jazz tenía un rango sónico demasiado amplio para ser definido bajo una sola bandera. Algunas canciones presentaban un arreglo simple de un solo acorde con melodía repetida, otras incluían una progresión de acordes elaborada, firmas de tiempo extrañas y mucha improvisación.
13. Jazz ácido
Originado en los clubes londinenses de la década de 1980, el acid jazz tomó prestado del jazz, el hip-hop, el funk y la música disco. El género no lleva exactamente el nombre de psicodélicos sino del género acid house.
El acid jazz era uno de los raros subgéneros de jazz que la gente podía bailar. La música tenía mucha percusión y se centraba en los ritmos. Y la música se hizo principalmente para clubes y se tocó en ellos.
Entre los artistas de acid jazz se encuentran Jamiroquai, James Taylor Quartet y Gilles Peterson.
14. Freebop
Freebop fusionó el free jazz y los dos bops, hard y be. Era un género muy especializado donde no muchos artistas lo exploraban. El segundo quinteto de Miles Davis fue uno de los pocos que incursionó en el género.
La música utilizó principalmente improvisación y cambios de acordes modales, dejando atrás la progresión de acordes convencional.
15. Jazz de vanguardia
Avant-Garde Jazz es otro género que se esfuerza por traspasar los límites del jazz. Ganando prominencia en la década de 1950, presentaba armonías radicales, improvisación y atonalidad. Lo que realmente diferenció a esta forma de jazz de su free jazz contemporáneo fue la clara inspiración del primero en la música clásica occidental.
El auge del jazz de vanguardia se atribuye a artistas como John Coltrane, Ornette Coleman, Sun Ra y Pharoah Sanders.