Fuego y espada (en alemán: Feuer und Schwert: Die Legende von Tristan und Isolde ) es una película de drama romántico de 1981 dirigida por Veith von Fürstenberg . Está basada en la leyenda de Tristán e Isolda , interpretada por Christoph Waltz y Antonia Preser. Leigh Lawson y Peter Firth también protagonizan. Ambientada durante una furiosa guerra entre Cornualles e Irlanda , la película explora temas sobre el conflicto entre la magia y la religión, la violencia y la destrucción.
La fotografía principal se llevó a cabo de julio a noviembre de 1980. Se filmó en Irlanda en el mismo lugar que Excalibur (1981), otra película artúrica, y se reutilizaron los dobles y los caballos de esa producción. Los críticos elogiaron su cinematografía, por la que ganó un premio en el Festival de Cine de Sitges de 1983 , pero criticaron el guión, las actuaciones de Waltz y Preser y su interpretación del material original.
Mientras se desarrolla la guerra entre Cornualles e Irlanda, el caballero de Cornualles Tristan derrota en combate a Morholt , un formidable guerrero irlandés. El propio Tristan está gravemente herido y se hace a la deriva mar adentro, y finalmente aterriza en la costa de Irlanda. Se hace pasar por un juglar llamado Tantris y es tratado en un convento por la princesa irlandesa Isolda, que se disfraza de doncella. Mientras Tristan se recupera, se enamoran, incluso después de que Isolde examina su espada y deduce que él mató a Morholt, y él promete regresar por ella cuando lo llamen a la corte de Cornualles.
El tío de Tristán, el rey Marke de Cornualles, planea establecer la paz a través de un matrimonio político con Isolda. Tristán se ofrece como voluntario para acompañar a la princesa a Cornualles. Cuando llega a Irlanda nuevamente, él e Isolda se sorprenden al conocer la verdadera identidad del otro. Tristán, que es ferozmente leal al rey, rechaza la sugerencia de Isolda de que se escapen juntos. Ella prepara una poción que hará que sus bebedores se enamoren sin sentido para siempre y la mezcla con el vino de ella y de Tristan. En Cornualles, Isolda se casa inmediatamente con Marke, pero la poción ejerce su influencia sobre ella y Tristán. Se reúnen regularmente en secreto con la ayuda de sus sirvientes, Brangäne y Gorvenal. Andret, un asesor de la corte que busca el trono, finalmente expone su cita.
Enfrentado a la realidad de su sobrino y su esposa, Marke ordena su encarcelamiento y ejecución. Tristán escapa e Isolda se salva con la ayuda del amigo de Tristán, Dinas. La condenan a vivir con un leproso , pero Tristan la rescata y los amantes huyen de Cornualles. Tres años más tarde, Cornualles es atacado por los irlandeses, dirigidos por el traidor Andret. Dinas encuentra a Tristan e Isolde y los insta a regresar a la corte y reconciliarse con Marke. Aunque Tristán no está dispuesto, Isolda accede porque se siente responsable de la reanudación de la guerra. Ella regresa a Cornualles y se somete a un juicio por ordalía , sosteniendo un hierro al rojo vivo para establecer su inocencia y restaurar la paz.
Tristan viaja solo a Bretaña . Rescata a una campesina de los ladrones y la llama cínicamente "Isolda". Tiempo después, es herido de muerte y envía a Gorvenal a pedirle a Isolda de Irlanda que lo visite en su lecho de muerte. Gorvenal regresa a Cornualles, donde Andret ha tomado el trono. Marke se entera del plan de Gorvenal y accede a movilizar a sus caballeros para escoltar a Isolda fuera de Cornualles. Andret muere en la conmoción que sigue. Mientras Isolda navega hacia Bretaña, la celosa doncella bretona le miente a Tristán sobre el color de las velas del barco que regresa, lo que implica que la misión de Gorvenal no tuvo éxito. Él muere, y cuando Isolda llega a verlo, se derrumba de dolor y se une a él en la muerte.