La presentación al Oscar de Hong Kong es una biografía entretenida y agradable de So Wa-wai, el héroe deportivo nacional que ganó 12 medallas en cinco Juegos Paralímpicos entre 1996 y 2012. Centrada en el poderoso vínculo entre el corredor discapacitado y su ferozmente dedicada madre, “ Hero” inyecta suficiente drama arenoso sobre las batallas financieras y emocionales del campeón para evitar que la historia se vea abrumada por un sentimiento empalagoso aplicado generosamente en otros lugares. La primera película dirigida en solitario por el escritor de "Love Off the Cuff" Jimmy Wan alcanzó el oro en los cines de Hong Kong en agosto y es probable que sea la medallista de plata detrás de "Anita" como la película local más taquillera del año. “Hero” llegó a Netflix en los EE. UU. y otros territorios el 5 de noviembre.
Siguiendo las convenciones de las biografías deportivas del primer cuadro, la película de Wan comienza con el atleta conocido como “Wonder Boy” en la parrilla de salida de los Juegos Paralímpicos de Beijing 2012. Tan pronto como un locutor de televisión pregunta sin aliento si esta será la "última carrera por la gloria" de So, la acción se remonta a Guangzhou, 1981, y al nacimiento de un niño con ictericia hemolítica que causa parálisis cerebral y pérdida auditiva severa.
El comienzo es sombrío, comenzando con una cirugía de vida o muerte para salvar la vida del bebé So. Luchando durante años para hacer frente a un niño que tal vez nunca pueda caminar o comer correctamente, su madre de clase trabajadora ( Sandra Ng ) carga a So (Choi Tin-lok) sobre su espalda y lo mantiene en una jaula de acero mientras ella trabaja. en una fábrica sucia. En la escena más extraordinaria de la película, la mamá exasperada coloca al bebé So en una cinta transportadora que lo llevará a una muerte segura a menos que pueda caminar de regreso hacia ella. “Camina ahora mismo o muramos juntos”, grita antes de pulsar el botón de parada en el último momento y colapsar casi histérica. Unos segundos desvergonzadamente manipulador más tarde, So se las arregla para subirse a una barandilla y da sus primeros pasos tentativos.
Aquí, y en casi todos los demás puntos de giro emocional, la banda sonora se llena de armonías celestiales proporcionadas por el Coro de Niños de Hong Kong de 65 miembros. Los jóvenes crean hermosos sonidos, pero sus voces son invocadas con demasiada frecuencia y, a veces, hasta el punto de la irritación.
El tono es mucho más ligero cuando nos ponemos al día con So (Fung Ho-yeung) como un niño de 13 años determinado que tiene capacidades de habla, escritura y movilidad que alguna vez parecían inalcanzables. Después de ver a So correr más rápido que una pandilla de matones en su abarrotado bloque de apartamentos, mamá lleva al muchacho de pies ligeros a entrenar con el entrenador Fong (Louis Cheung), un ex atleta paralímpico con un trío de corredores atractivos en su establo.
"Héroe" se lleva muy bien cuando So conoce al chico amigable Gai (Mak Pui-tung), el excéntrico Keung (Yeung Wai-lun) y Train Tung (Tony Wu Tsz-tung), un exaltado con "problemas" sobre si So es a la altura de la tarea. Con mamá constantemente a su lado y ofreciendo palabras inspiradoras como "en lugar de llorar fuerte, corre fuerte", So está a la altura de las circunstancias y comienza su brillante carrera como miembro del equipo ganador de la medalla de oro de Hong Kong en 4 × 100 m en Atlanta, 1996. Además de algunos CGI de fondo tambaleante de las arenas olímpicas, Wan recrea los numerosos triunfos de So en la pista con un trabajo de cámara creativo y una edición nítida.
Las secciones más fuertes de la película tratan sobre las realidades económicas y emocionales que enfrenta el adulto So (Leung Chung-hang). Después de que su padre (Chin Siu-ho) sufre una lesión debilitante, So se ve obligado a abandonar la formación y trabajar como mensajero para ayudar a su familia en apuros. La gran discrepancia entre lo que reciben los atletas olímpicos y paralímpicos por ganar medallas se destaca en las conmovedoras declaraciones públicas de mamá, que exige “igual salario por el mismo trabajo”. Cuando asegura acuerdos de patrocinio a través del agente deportivo Victor (el comediante Luk Wing-chen, que aparece bajo su apodo Wing6), So descubre lo difícil y, a veces, degradante que puede ser mantener vivo su sueño de correr. Lo más difícil para So es su romance frustrado con la hija del entrenador Fung, Gill (Chung Suet-ying), quien ha sido una amiga amable y leal desde la adolescencia.
Aunque a personajes como el padre de So y su resentido hermano menor Kin-wai (Locker Lam) se les presta muy poca atención, y varias escenas que comienzan con firmeza terminan deslizándose hacia un melodrama demasiado maduro, "Hero" se mantiene en curso gracias a sus excelentes actuaciones principales. El actor de teatro Leung es convincente y conmovedor como el atleta que simplemente ama correr lo más rápido posible (así que todavía tiene los récords mundiales de 100 y 200 metros en la división masculina T36). También como productor de la película, el distinguido veterano Ng ("Portland Street Blues", las películas "Golden Chicken") domina la pantalla con un giro apasionado como la madre que a veces debe ejercer el amor más duro para que su hijo sobrepase la línea. dentro y fuera de la pista.
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