Wat is de beste Mario Kart-racer? De wetenschap biedt uitkomst dankzij een 19de-eeuwse methode

Iedereen die de game ooit heeft gespeeld, weet dat rijden met het personage Mario niet hetzelfde is als racen met de zware Bowser of de vederlichte Baby Peach. Je kunt nog zo'n goeie coureur zijn, maar ook de wagen, banden en andere kenmerken beïnvloeden hoe groot je winstkansen zijn.

Kun je het best voor een snelheidsduivel gaan? Of is het beter te kiezen voor een coureur die tegen een stootje kan? Als je dan toch van de weg wordt gedrukt, welke kart presteert het beste buiten de baan en kan het snelst optrekken na een botsing? En wat te denken van de altijd handige miniturbo om je tegenstanders voorbij te razen?

De Franse wetenschapper Antoine Mayerowitz bestudeerde al die eigenschappen in de nieuwste versie van het spel voor de Nintendo Switch, Mario Kart 8. Hij stelde vast dat er maar liefst 703.560 verschillende combinaties mogelijk zijn. De een veel beter dan de ander. Om de succesvolste te bepalen, gebruikt hij een methode van zijn 19de-eeuwse landgenoot en econoom Wilfried Fritz Pareto.

Die bedacht (versimpeld) dat je de beste uitkomst kan kiezen door componenten te identificeren die - in de juiste combinatie - het meest bijdragen aan die gewenste uitkomst. In het geval van Mario Kart: het winnen van de race. Die componenten zijn bijvoorbeeld snelheid, gewicht en optrekvermogen. Mayerowitz goot de spelstatistieken in de Pareto-methode.

Zo rangschikte hij iedere coureur, wagen, band etcetera. Zo zag hij al snel dat bijvoorbeeld coureur Koopa zowel qua snelheid als acceleratievermogen altijd achterblijft op andere coureurs. Als je wil winnen, kun je de schildpad dus maar beter niet achter het stuur zetten. Het is slechts één voorbeeld na het rangschikken van de ruim 700.000 mogelijke combinaties, die hij wist terug te brengen tot enkele optimale configuraties.

Mayerowitz kwam tot de conclusie dat je het beste voor Princess Peach kan kiezen in combinatie met de Teddy Buggy, Roller Tires en de Cloud Glider. Dan vlieg je zowat over de baan! Deze combinatie biedt de beste balans tussen zaken als snelheid, gewicht en acceleratievermogen. Maar ook met coureurs Birdo, Daisy, Peachette en Yoshi - die vergelijkbare karakteristieken hebben met de prinses, laat je de concurrentie (ver) achter je in Mario Kart 8.

Mayerowitz waarschuwt wel dat je speelstijl ook invloed heeft op het resultaat. Dus misschien werkt voor jou een andere combinatie van coureur, wagen en banden net wat beter. Het goede nieuws is dat je daar nu makkelijk achter kunt komen. Op de interactieve site van de wetenschapper kun je zelf aangeven wat voor jou de belangrijkste eigenschappen van de coureur en wagen zijn en zo de gepersonaliseerde rangschikking inzien om de voor jou beste combinatie uit te kiezen.

Zo weet je zeker dat je optimaal aan de start verschijnt, de volgende keer dat je het tegen je vrienden opneemt!