- Fred VanVleet firma el mejor contrato para un jugador no drafteado
- De no ser drafteado a campe�n de la NBA en s�lo tres a�os
Fred VanVleet hace ya tiempo que se convirti� en un jugador con cierto nombre en la NBA. Su papel de desatascador en las Finales de 2018 ayud� a los Toronto Raptors a levantar el primer t�tulo de su historia ante los entonces favoritos Warriors. Fue el elemento sorpresa de los campeones y un jugador que, de repente, aparec�a en el radar de una NBA que hasta entonces le hab�a ignorado. Como casi siempre le ha ocurrudi en una cancha de baloncesto.
La historia del jugador de Illinois (1,83; 26 a�os) bien podr�a servir para inspirar el gui�n de cualquier telefilm de sobremesa pues cumple a la perfecci�n con el rol de la cenicienta que finalmente se convierte en reina del baile gracias a la fe... y al trabajo sin descanso para convencer a los esc�pticos de que hab�a un puesto en la �lite reservado para �l.
MARCADO POR LA TRAGEDIA
VanVleet nunca lo tuvo f�cil. Su infancia estuvo marcada por las drogas y la violencia que campaban a sus anchas por las calles de Rockford, Illinois. Dos elementos que causaron la muerte de su padre Fred Manning, una leyenda en las canchas callejeras, que fue asesinado por un traficante local en un tiroteo cuando se encontraban en pleno intercambio de droga. El hoy jugador de los Raptors apenas ten�a cinco a�os: "Vi a mi madre y a mis hermanos llorando en el s�tano de casa y yo no entend�a nada".
Aquello rompi� por completo el mundo de VanVleet, que pronto se qued� sin un referente paterno al que seguir. Sin embargo, como en todo buen cuento, siempre aparece un �ngel de la guarda que ense�a al h�roe el camino. En esta ocasi�n se trata de su padrastro Joe Danforth. Un veterano agente de Polic�a que pronto ense�� al peque�o Fred el valor del trabajo y el compromiso para mejorar cada d�a.
Vi a mi madre y a mis hermanos llorando en el s�tano de casa y yo no entend�a nada".
Danforth somet�a a VanVleet a interminables sesiones de trabajo y no dudaba en levantar a un ni�o de 10 a�os a las 4 de la madrugada de la cama para ponerse las botas y comenzar entrenamientos que iban desde los m�s amables (tirar a canasta) a sesiones interminables en un parque cercano a su casa, subiendo y bajando escaleras. "Le odiaba. Le odi� desde que apareci� en casa y me hac�a tener mi cuarto ordenado, lavar los platos... Le odi� durante mucho tiempo", aseguraba Fred a�os despu�s.
NADIE LLAMA A LA PUERTA
De lo que no se daba cuenta Fred es que esa trabajo interminable terminar�a dando sus frutos. Aunque ninguno de ellos iba a ser sencillo de recolectar. VanVleet entr� en el instituto y pronto se hizo con el puesto de titular en el Auburn High School desde donde iba a destrozar todo los r�cords de la ciudad. Sin embargo, sus n�meros apenas consiguieron llamar la atenci�n de las universidades de su estado.
As� recibi� el vestuario de los Raptors a VanVleet
Tuvo que ser Wichita State quien le ofreciera la �nica oportunidad de brillar en el baloncesto universitario. Y lo hizo convirti�ndose en el lider hist�rico en robos y asistencias de un equipo que en 2014 conseguir�a la machada de terminar la temporada sin perder un solo partido con una marca de 35-0. Una cifra impresionante que no llam� la atenci�n de la NBA.
Las 30 franquicias de la liga 'pasaron' de VanVleet en el draft de 2016 y s�lo una oferta de los Raptors para formar parte de su equipo vinculado de la G League le abri� las puertas de la NBA. VanVleet volvi� a ponerse el mono de trabajo y gui� a los Raptors 905 a su primer t�tulo, gan�ndose a la vez un puesto en el roster principal de la franquicia canadiense.
Desde ese momento el jugador de Illinois no ha dejado de derribar marcas a su paso. Se convirti� en campe�n de la NBA siendo una parte fundamental del anillo, firm� el contrato m�s alto jam�s firmado por un jugador no drafteado (cuatro a�os y 85 millones de d�lares) y ante los Magic se convirti� en historia de la liga gracias a sus 54 puntos y 11 triples.
Con estos guarismos VanVleet super� los 53 tantos de toda una leyenda como Moses Malone (conseguida tambi�n un 2 de febrero) como la m�xima anotaci�n de un jugador no drafteado en la historia de la NBA. Su marca tambi�n supone la mayor anotaci�n en la historia de los Raptors y se convierte en el primer jugador en firmar m�s de 50 puntos con m�s de 10 triples y m�s de un 70% de acierto en los tiros de campo. Unos n�meros que ya son parte de la historia de una liga que en su d�a ignor� su talento.
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