Geboren am 16. Januar 1940 in Neheim, verheiratet, zwei Töchter
1946 bis 1954
Besuch der Volksschule in Sundern
1954 bis 1957
kaufmännische Lehre als Industriekaufmann ab 1957 kaufmännische Lehre als Industriekaufmann tätig als Industriekaufmann in einem mittelständischen metallverarbeitenden Betrieb Jan.
1961 bis März 1962
Wehrdienst
seit 1966
Mitglied der SPD
seit 1967
Mitglied der IG-Metall
1969 bis 1979
Mitglied im Rat der Gemeinde/Stadt Sundern, Mitglied in der Amtvertretung
1975 bis 1992
Mitglied des Bundestages
1984 bis 1988
Vorsitzender des Unterbezirks Hochsauerland
ab 1984
Vorstand Westliches Westfalen
1992-1998
Vorsitzender Bezirk Westliches Westfalen
1991 und 1992
Parlamentarischer Geschäftsführer der SPD-Bundestagsfraktion
seit 1991
Mitglied des SPD-Parteivorstandes
1992 bis 1995
Minister für Arbeit, Gesundheit und Soziales des Landes Nordrhein-Westfalen
seit 1996
Mitglied des Landtags in NRW
1995 bis 1998
Bundesgeschäftsführer der SPD
1998 bis 2001
Landesvorsitzender der NRW-SPD
1998 bis 1999
Bundesminister für Raumordnung, Bauwesen, Städtebau und Verkehr
1999
Kommissarischer Bundesgeschäftsführer der SPD
Dezember 1999 bis September 2002
Generalsekretär der SPD September
2002 bis November 2005
Vorsitzender der SPD-Bundestagsfraktion
März 2004 bis November 2005
Parteivorsitzender der SPD November
2005 bis November 2007
Bundesminister für Arbeit und Soziales, Vizekanzler
Oktober 2008 bis November 2009
Parteivorsitzender der SPD