Frank Zappa

(Frank o Francis Vincent Zappa Jr., Baltimore, 1940 - Los �ngeles, 1993) Cantante, guitarrista y compositor estadounidense. Leyenda en la historia del rock, m�sico tan prol�fico como genial, exc�ntrico y comprometido, dej� un legado de m�s de cincuenta �lbumes antes de fallecer.

Nacido en Baltimore, se traslad� con su familia a California, donde a los doce a�os ya tocaba la bater�a, creando su primera banda, The Blackouts. Hacia 1957 cambia las baquetas por la guitarra, y conoce a su amigo y futuro colaborador, Don Van Vliet (1941), alias Captain Beefheart, otro ilustre visionario del Rock. Pronto Frank se integra en algunas bandas locales, como The Masters y The Soul Giants, escribiendo la m�sica para pel�culas de clase B, como The World�s Greatest Sinner o Run Home Slow, todo ello antes de 1965.

Frank Zappa

En dicho a�o se trasladar�a a Los �ngeles, donde form� una nueva banda, The Muthers, que actuar� por todo el estado. Cambian su nombre a The Mothers en 1965. En 1966 son fichados por Verve y editan su elep� de debut, un doble disco llamado Freak Out!, que permaneci� 23 semanas en listas, gracias a la promoci�n en medios independientes. Para entonces ya eran Frank Zappa & The Mothers Of Invention, y hasta 1969 sacaron cinco �lbumes, para acabar con la recopilaci�n Mothermania, con la que acaba su contrato con Verve.

Antes de finalizar el a�o, Zappa disuelve la banda, y lanza Hot Rats, con Captain Beefheart y el violinista Jean-Luc Ponty (1942) bajo su propio nombre, proyecto que llega hasta el n�mero nueve en las listas inglesas. A estas alturas, la fama de Zappa como h�roe de la escena underground se extiende por todo el mundo; reforma The Mothers en 1970.

En 1971, en una visita al Reino Unido, toca junto a Ringo Starr y Keith Moon, y, meses m�s tarde, act�a en directo en Nueva York junto a Yoko Ono y John Lennon, ex líder de The Beatles. Llega su mejor momento en 1974 con el �lbum Apostrophe. El disco es su �nico Top 10; el resto de sus discos oscila entre la posici�n 50 y la 20, lo cual, debido a su elevado n�mero, es todo un r�cord. Muchos de ellos son instrumentales, como Studio Tan, de 1978, o Orchestral Favourites.

Un a�o despu�s, su producci�n es variada y abarca desde el Jazz-Rock hasta las composiciones de corte cl�sico. De estas �ltimas, la primera fue un concierto con la filarm�nica de Los �ngeles, dirigida por Zubin Mehta, e interpretando 200 Motels. En los ochenta sigui� en activo, comenzando la d�cada con los dos elep�s: Joe�s Garage Act I y el doble Joe�s Garage Acts II & III, en una l�nea m�s ortodoxa, pero sin abandonar su originalidad.

En 1985 hace otra locura: con su propio sello, Barking Pumpkin, y por correo, lanza siete elep�s que eran nuevas remezclas de sus primeros �lbumes para Verve. En 1988 gana un Grammy por Jazz For Hell, en la categor�a de mejor �lbum Rock instrumental. A partir de ese a�o, y hasta 1992, se lanzan al mercado seis vol�menes de una serie llamada You Can�t Do That On Stage Anymore, con grabaciones in�ditas en directo y con buena parte de los dos centenares de colaboradores de m�sicos con los que hab�a tocado en su carrera. Pero en 1990 se le detect� un c�ncer de pr�stata, �nica circunstancia que pudo parar su genial y prol�fica creatividad. Falleci� en diciembre de 1993, sin haber cumplido los cincuenta y tres a�os.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].