Frank Rijkaard (2003-2008)

Franklin Edmundo Rijkaard, nacido el 30 de septiembre de 1962 en Amsterdam (Holanda), lleg� a la direcci�n t�cnica del FC Barcelona en verano del 2003 para sustituir a Radomir Antic.

En las cinco temporadas que estuvo en el club, Rijkaard dej� un legado importante en forma de t�tulos -destacan las dos Ligas (2005 y 2006) y una Liga de Campeones (2006)- y tambi�n una forma de trabajar elegante, coherente, sin estridencias y respetada por todo el mundo.

Rijkaard, que lleg� al Bar�a con fama de persona tranquila, sensata y honrada, inici� su etapa azulgrana junto al tambi�n holand�s Henk Ten Cate, ex entrenador del Nac Breda, y de Eusebio Sacrist�n, ex miembro del Dream Team, como t�cnicos ayudantes.

Como t�cnico demostr� ser muy abierto y comunicativo con todos sus colaboradores y jugadores. Su filosof�a futbol�stica pertenec�a claramente a la escuela holandesa, caracterizada por el gusto por el f�tbol ofensivo y la importancia de la presi�n y el juego por las bandas. Tampoco se olvidaba de tomar precauciones defensivas, una herencia de su etapa en el calcio italiano como jugador del AC Milan. El holand�s siempre se mantuvo fiel a sus principios, manifestando una correcci�n ejemplar dentro y fuera del terreno de juego. La etapa de Frank Rijkaard en el FC Barcelona fue muy positiva en el trienio inicial (2003-06), con dos Ligas y la segunda Champions, aunque la suerte no le acompa�� en las dos �ltimas temporadas (2006/07 y 2007/08).

Clasificaci�n para la Liga de Campeones

El proyecto de Rijkaard comenz� la temporada 2003/04, con Ronaldinho como principal icono sobre el c�sped. El club ven�a de cuatro campa�as en blanco y participaba en la Copa de la UEFA. Despu�s de una primera vuelta irregular, el fichaje del centrocampista holand�s Edgar Davids, en el mercado de invierno, signific� un punto de inflexi�n en la trayectoria barcelonista. El t�cnico consolidar�a un sistema t�ctico y el equipo remontar�a posiciones hasta acabar en segunda posici�n en la Liga, algo impensable cuando el equipo pasaba por sus peores momentos. Eliminado de la Copa de la UEFA por el Celtic de Glasgow y de la Copa del Rey por el Zaragoza, el Bar�a acab� la temporada con el �nico t�tulo de la Copa Catalunya, pero al menos se hab�a demostrado que se pod�a confiar en el futuro.

La primera Liga

En la campa�a 2004/05 el equipo dio un salto cualitativo con la llegada de estrellas como Eto'o, Deco, Larsson, Giuly, Edm�lson, Belletti y Sylvinho. A pesar de sufrir cuatro graves lesiones en el primer tramo del campeonato (Motta, Gabri, Edm�lson y Larsson), los jugadores barcelonistas supieron superar las dificultades y, con un juego ofensivo y efectivo, consiguieron que la Liga no tuviese m�s color que el azulgrana. El t�tulo se logr� en el campo del Levante a tres jornadas del final del campeonato. La Copa Catalunya rubric� el palmar�s de aquella temporada, que registr� las eliminaciones en la Champions League y Copa del Rey a manos del Chelsea y la Gramenet respectivamente.

2005/06: un doblete hist�rico

La era Rijkaard vivi� su m�ximo esplendor en la temporada 2005/06. El conjunto que dirig�a el t�cnico holand�s deslumbr� a Europa con exhibiciones memorables en Stamford Bridge (1-2) y San Siro (0-1), antes de conquistar la segunda Champions de su historia en Par�s ante el Arsenal (2-1). Adem�s, el Bar�a revalid� el t�tulo de Liga con un f�tbol espectacular, que le permiti� sumar catorce jornadas consecutivas ganando (con un 0-3 en el Bernab�u que provoc� la ovaci�n del p�blico madridista). Tambi�n se gan� la Supercopa de Espa�a ante el Betis, y se registr� como �nica nota negativa la eliminaci�n de la Copa del Rey a manos del Zaragoza. A t�tulo individual, en aquel casi insuperable a�o 2006 Rijkaard fue escogido como mejor Entrenador del Mundo por la Federaci�n Internacional de Historia y Estad�stica de F�tbol (IFFHS), por delante de Jos� Mourinho y Juande Ramos.

Dos temporadas de sequ�a

En la temporada 2006/07, el balance no fue positivo. El valor doble de los goles elimin� al conjunto azulgrana de la Champions en los octavos en el cruce con el Liverpool y el goal average le apart� de la tercera Liga consecutiva. Tambi�n fue doloroso el KO en las semifinales de la Copa del Rey en Getafe. Por otro lado, el Sevilla y el Internacional de Porto Alegre derrotaron al Bar�a en la Supercopa de Europa y en el Mundial de Clubs respectivamente. La Supercopa de Espa�a y la Copa Catalunya, las dos ganadas contra el Espanyol, fueron los t�tulos de aquella campa�a.

El verano de 2007, la llegada de Henry, Tour�, Abidal y Milito dotaban al Bar�a, a priori, de una de las plantillas m�s compensadas de la historia. El equipo se qued� a un gol de la final de la Liga de Campeones y de la Copa del Rey; el Manchester United y el Valencia fueron los verdugos, si bien el Bar�a mereci� mejor suerte en sendas eliminatorias. En cuanto a la Liga, no se pudo conseguir la regularidad necesaria debido al desgaste f�sico y las lesiones, y el equipo termin� en tercera posici�n.

El palmar�s y los datos

El 8 de mayo de 2008 el club hizo p�blico el cambio en el banquillo. Frank Rijkaard dejaba su lugar a Josep Guardiola. A pesar de los desafortunados dos �ltimos a�os, el t�cnico holand�s se fue del Club con un balance excelente: dos Ligas (2004/05 y 2005/06), una Champions League (2005/06), dos Supercopas de Espa�a (2005/06 y 2006/07) y tres Copas Catalunya (2003/04, 2004/05 y 2006/07). Adem�s de los t�tulos, con Frank Rijkaard el FC Barcelona recuper� una identidad y un estilo de juego que le permitieron situarse de nuevo en la �lite del f�tbol, no s�lo a nivel estatal sino tambi�n europeo.

Rijkaard dirigi� al Bar�a en 283 partidos oficiales, con 167 victorias, 64 empates y 52 derrotas, totalizando 544 goles a favor y 254 en contra. Su media de victorias lleg� al 59% de los partidos totales, con un promedio por partido de 1,92 goles a favor y 0,89 en contra. Por otro lado, sus 112 victorias ligueras le colocan en la segunda posici�n del ranking de t�cnicos barcelonistas con m�s partidos ganados en esta competici�n, por detr�s de los 183 de Johan Cruyff.

Su experiencia previa al Bar�a

El inicio de su carrera como t�cnico empez� en el Mundial del a�o 1998, disputado en Francia, como asistente de Guus Hiddink en la selecci�n holandesa. Entre los a�os 1998 y 2000 pas� a ocupar el cargo de seleccionador holand�s y en la temporada 2001/02 asumi� la direcci�n del Sparta de Rotterdam.

Un jugador tambi�n ejemplar

La carrera de Rijkaard como jugador fue excepcional. Formado en las categor�as inferiores del Ajax, jug� en el equipo de Amsterdam entre las temporadas 1980/81 y 1987/88. En esta �ltima temporada tambi�n jug� unos meses en el Real Zaragoza, donde disput� 11 partidos. La mayor�a de sus grandes �xitos los logr� con el AC Milan, entre los a�os 1988 y 1993.

En su palmar�s como jugador destacan una Eurocopa con Holanda (1988), tres Copas de Europa (1988/89, 1989/90 y 1994/95), una Recopa de Europa (1986/87), tres Supercopas de Europa (1989, 1990 y 1995), dos Copas Intercontinentales (1989 y 1990), cinco Ligas holandesas (1981/82, 1982/83, 1984/85, 1993/94 y 1994/95), dos Ligas italianas (1991/92 y 1992/93), dos Supercopas italianas (1989 y 1994) y tres Copas holandesas (1982/83, 1985/86 y 1986/87).