Fort Massacre (El fuerte de la matanza)

Joseph Newman es otro de esos directores olvidados que valdría la pena reivindicar con urgencia. En su haber tiene un puñado de buenos westerns (Fort Apache, La última flecha, El sheriff de Dodge City, más el que nos ocupa), y un clásico de la SF, la seminal This Island Earth. Dan ganas de ver más películas de este hombre, máximo cuando he leído que su biopic de George Raft es muy digno de atención. Fort Massacre es un western claustrofóbico, pese a estar rodado por completo en exteriores, y cuenta la historia de un pelotón condenado a la muerte, no sólo por la amenaza de los apaches, sino por la obsesión homicida del sargento al mando, que sólo desea exterminar cuantos más indios mejor para vengar el asesinato de su mujer y sus dos hijos a manos de los pieles rojas. Lo más notable del film, aparte del trabajo de cámara, muy meritorio en todo momento (casi era imposible desaprovechar un paisaje semejante), son los diálogos, en que los personajes van desvelando su cinismo y fatalismo, como si intuyeran que no van a salir con vida de su infierno particular. Tal como reseñan los otros dos comentaristas, es evidente que las mejores escenas tienen lugar entre McCrea y Russell, otro juguete roto de Hollywood al que Eastwood resucitó en su espléndida El jinete pálido. Una vez más, dar gracias al DVD por la recuperación de películas que ni conocíamos, ni esperábamos ver jamás.

Otra vez me vuelve a sorprender Joseph M. Newman, con una de esas películas sencillas pero con un trasfondo moral muy interesante.

Cuando empieza la película puedes llegar a pensar que es otra de esas donde discriminan a los indios haciéndonos ver los salvajes que son. Gracias a Dios no se trata de una de éstas, aunque vemos ciertas escenas de matanza y oímos comentarios discriminatorios nos damos cuenta de que todo está inducido por el Sgt. Winson, un hombre cegado por el odio.

Cabe mencionar la manera de encuadrar de Newman, da la sensación de que cabe todo en un plano.

La película está llena de diálogos más que interesantes, cargados de cierta ironía. La escena en la que el Sgt. Winson le explica a John Russell lo que le sucedió a su mujer e hijos me pareció de los mejores momentos.

Los actores cumplen todos muy bien, pero habría que mencionar aparte a John Russell, uno de esos actores con un rostro muy penetrante y cinematográfico. No quiero olvidarme de Joel McCrea ya que es uno de esos actores que tanto me gustan, pero resulta difícil verlo en un papel como este, ya que el siempre encarnabas a personajes honrados y justos.

Tan lejos del genial dramaturgo inglés como de los grandes westerns épicos, esta película de Joseph M. Newman -al igual que "Fort Comanche" ("A Thunder of Drums")- es, sin embargo, recomendable, interesante y curiosa. Desarrollada completamente en exteriores, narra la odisea de un grupo de soldados al mando de un sargento devorado por el odio. A destacar los diálogos entre Joel McCrea, el sargento, y John Russell, un instruído soldado que tal vez no sepa latín pero sí sabe griego. Película atípica que combina con bastante acierto el género de aventuras, de suspense y el drama, presenta una visión distinta sobre el problema indio, alejándose de los tópicos maniqueos presentes en buena parte de la filmografía de esta época para indagar en la propia condición humana. Muy notables McCrea y Russell. Más que estimable, una cinta a rescatar. Una de esas películas, que siendo pequeñas, encierran destellos de grandeza.

Tenso y áspero western casi completamente rodado en exteriores que en 80 económicos minutos y con un guión férreo y apretado, repleto de buenos diálogos (“Cuando tomes tu primer baño, no olvides tu cerebro”; “-Usted no tiene ninguna opinión. -Sí, detesto los terremotos”) nos relata las desventuras de los supervivientes de una columna del ejército norteamericano masacrada por los indios que trata de sobrevivir en un entorno hostil a las órdenes de un vengativo sargento, un desvaído y un poco ajado Joel McCrea, la parte más débil de este admirable film, al ser un actor muy limitado, un poco bovino e inexpresivo, que no acaba de dar con el tono exacto que requería la complejidad de carácter del sargento Vinson. Joseph Newman imparte una lección magistral sobre el uso expresivo del cinemascope en este pequeño pero sobresaliente western “de cámara” en el que destaca la presencia del infravalorado John Russell. Muy buena.

Entretenida película del oeste que, sin gran presupuesto, logra hacer pasar un buen rato, entre otras cosas por lo desacostumbrado papel de Joel McCrea.
En esta ocasión sí es el protagonista, pero no un héroe ni mucho menos, sino un hombre íntegro en lo sustancial pero lleno de odio hacia los indios.
Por lo demás, el film se beneficia de la presencia de grandes actores de carácter, que lo hacen estupendamente.
Rodada en escenarios naturales, se sigue sin problemas y deja un buen recuerdo, sobre todo por el estupendo empleo de la fotografía y por algunos excelentes diálogos, sobre todo los que tienen los personajes de McCrea y John Russell.
Eso sí, hay un buen número de escenas algo sádicas pues los tormentos son una poderosa arma de guerra en esta ocasión.

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