“Andemo da Florian!” (¡nos vemos en el Florian!) es una frase que lleva tres siglos en la boca de venecianos y visitantes.
El Caffè Florian abrió un 29 de diciembre de 1720 en la Plaza de San Marcos de Venecia y el año pasado celebró su tricentenario de una forma que nadie podía haber imaginado: con las puertas cerradas.
La pandemia se ha llevado por delante muchos –muchísimos– establecimientos, algunos tan emblemáticos como el Majestic Caffé de Oporto, que hace poco anunciaba su cierre “por tiempo indefinido” tras 99 años de historia o el Pavón Teatro Kamikaze de Madrid.
Las palabras que nos llegan desde el Florian no son muy optimistas, pues por ahora, no tienen expectativas de abrir: “Hacemos todo lo posible para mantener vivo el negocio, pero aún no hay una fecha segura de reapertura”, comentan a Traveler.es
El café más antiguo de Italia se encuentra sumido en un silencio sepulcral que en realidad es un grito ahogado y agonizante. Solo pedimos que recupere su voz y viva otros 300 años más, como mínimo.
EL FLORIAN Y VENECIA: UNA BELLA STORIA
El Caffè Florian fue inaugurado hace 300 años bajo el nombre “Alla Venezia Trionfante” pero pronto se impuso la costumbre de llamarlo simplemente “Florian”, como era conocido su fundador, Floriano Francesconi.
A través de sus vidrieras, el Florian ha visto pasar tres siglos de historia, siendo testigo mudo del esplendor y la caída de la Repubblica Serenissima di Venezia o de las conspiraciones secretas de quienes querían subvertir el dominio francés y luego el austríaco.
El café permaneció activo incluso en tiempos de guerra, como un lugar de reunión y encrucijada de estados de ánimo. Desde asuntos estatales hasta chismes locales y conversaciones sobre la última moda, todo ese eco de palabras resonaba en las paredes del Florian.
Esas conversaciones vienen acompañadas desde hace más de un siglo por la Orquesta, tan emblemática como el café, que de abril a octubre ameniza las veladas con un repertorio que incluye desde piezas de ópera y música clásica hasta éxitos inmortales y música contemporánea.
TODOS SE HAN SENTADO (E INCLUSO RODADO) EN EL FLORIAN
La clientela ilustre se remonta hasta sus comienzos, cuando los nobles venecianos se sentaban junto a embajadores, comerciantes, buscadores de fortuna, hombres de letras y artistas, pero también codo con codo con ciudadanos comunes.
Stendhal, Lord Byron, Percy Bysshe Shelley, Thomas Moore, Madame de Staël, Benjamin Constant, D’annunzio, Friedrich Nietzsche, Marcel Proust, Charles Dickens, Claude Monet, Ernest Hemingway, Jean Cocteau, Coco Chanel, Jorge Luis Borges, Charles Chaplin, Andy Warhol, Paul Newman, Grace Kelly, Clint Eastwood, Salma Hayek... todos han estado en el Florian.
Además, ha sido el escenario de varias películas como El talento de Mr. Ripley (1999), dirigida por Anthony Minghella y protagonizada por Matt Damon; y Summertime (1955), dirigida por David Lean y protagonizada por Katharine Hepburn y Rossano Brazzi.
Hoy en día, también es habitual encontrar, tanto en sus salas como en su terraza, a personalidades del mundo del arte, la cultura o la política, camuflados entre locales y turistas, todos frente a un humeante café que hace que por un instante, las manecillas del reloj se detengan y postren ante Venecia.
DE LA SALA DEL SENADO A LA SALA LIBERTY
Al principio, el Caffè Florian contaba con dos sencillas habitaciones y no tenía ventanas. Fue a mediados de 1700 cuando se añadieron dos habitaciones más y poco después de la mitad del siglo XIX, la familia Francesconi vendió el café a Vincenzo Porta, Giovanni Pardelli y Pietro Baccanello.
En 1858, los nuevos propietarios encargaron al arquitecto Lodovico Cadorin, de la Academia de Bellas Artes, la renovación completa del restaurante: se incorporaron dos nuevas estancias y se puso nuevos nombres a todos las salas. Desde entonces, el café ha mantenido inalterados tanto su aspecto como su fascinante atmósfera.
La Sala del Senato, el famoso lugar de nacimiento de la Biennale di Venezia, fue decorada por el pintor Giacomo Casa, que representó “el Progreso y la Civilización que instruye a las Naciones”, rodeándolas con paneles que representan el mundo de las artes y las ciencias.
Por su parte, la Sala Cinese (Sala China) y la Sala Orientale (Sala Oriental), fueron pintadas por Antonio Pascuti; mientras que una de las salas laterales tomo el título de Sala degli Uomini Illustri (Salón de los Hombres Ilustres), tras ser decorada por Giulio Carlini con retratos al óleo de venecianos famosos.
La Sala delle Stagioni (Salón de las Estaciones) fue encargada a Cesare Rota, que representó las cuatro estaciones con figuras de mujeres.
La última adquisición fue la Sala Liberty, de principios del siglo XX, caracterizada por un gran techo abovedado, suelos de madera y espejos originales pintados a mano.
LA BIENNALE
A finales del siglo XIX Riccardo Selvatico, el entonces alcalde de Venecia, y sus colegas intelectuales solían reunirse en la Sala del Senado del Caffè Florian.
Fue durante una de esas reuniones cuando nació la idea de organizar una exposición bienal de arte, como homenaje al rey Umberto y la reina Margherita de Italia. La primera Esposizione Internazionale d’Arte, conocida luego en todo el mundo como La Biennale di Venezia se celebró en 1895.
El arte y el Florian siempre se han llevado bien, y desde hace más de tres décadas, el café organiza eventos culturales del más alto nivel, especialmente enfocados en el arte contemporáneo
Al mismo tiempo que la Biennale, nació Temporanea - Le Realtà Possibili del Caffè Florian y en paralelo con la Biennale Architettura surgió Unica - Un’opera d’arte contemporanea al Caffè Florian.
Para estos eventos, se elige un artista nacional o internacional –anteriormente han contado con Mimmo Rotella, Gaetano Pesce, Fabrizio Plessi, Omar Galliani, Yoichi Ohira, Richard Marquis, Irene Andessner, Qiu Zhijie– que es invitado a interpretar el espacio Florian con una instalación específica para el espacio.
Estas obras únicas luego pasan a formar parte de la Collezione di Arte Contemporanea Florian y a menudo se prestan a museos internacionales para exposiciones especiales.
EL FUTURO INCIERTO DEL FLORIAN
El Caffè Florian y la ciudad de Venecia se enfrentan a una época muy difícil: “El Caffè facturó aproximadamente 8,5 millones de euros en 2019, frente a 2,5 millones en 2020, lo cual supuso una caída del 80%”, cuentan a Traveler.es
Teniendo una facturación de más de 5 millones de euros, no recibieron ningún subsidio ni ayuda del estado durante el primer confinamiento.
“Ahora, dado que la situación se ha prolongado y el local está cerrado, tal vez podamos recibir hasta 160.000 euros por parte del gobierno”, apuntan. Por el momento, el Café, que cuenta actualmente con 80 personas en plantilla, está sobreviviendo gracias a la ayuda de los accionistas y del banco.
El pasado 3 de diciembre de 2020, la Oficina de Correos italiana creó un sello de edición limitada con motivo del 300 aniversario del café.
La artista italiana Rita Fantini se encargó del boceto y el grabado, representando la cristalera exterior del local donde podemos aprecia la Sala del Senato y sobre la que se refleja un detalle del Palazzo Ducale.
La crisis del Florian refleja la situación de muchos negocios, con meses, años, décadas o siglos de antigüedad. La edad no le importa a esta crisis sanitaria, económica, social, política y por supuesto, histórica.
Lo que sí importa, y mucho, son las personas que hay detrás de cada negocio y el esfuerzo e ilusión que depositaron en él.
¿CÓMO APOYAR AL CAFFÉ FLORIAN?
Antes de la pandemia, el Florian recibía 450.000 clientes por año (1.250 al día) y servía 225.000 cafés, tés y capuccinos por año. Hoy no saben si volverán a abrir.
Y te preguntarás: ¿qué puedo hacer yo? Puedes ayudar al Florian comprando en su tienda online, donde encontrarás libros, perfumes, complementos, vajillas y por supuesto, café.
Y no lo olvides, también puedes ayudarle –a él y a todos lo que lo están pasando mal– pasándote por la frutería de la esquina, visitando la librería del barrio, comprando el pan en tu panadería de toda la vida o desayunando en el bar de abajo.
“Europa es el lugar más hermoso del mundo. Italia es la parte más hermosa de Europa. Venecia es la ciudad más hermosa de Italia. La Piazza San Marco, la plaza más hermosa de Venecia. El Caffè Florian es el lugar de reunión más hermoso de la plaza. Así que tomo mi moka en el lugar más hermoso del mundo”. Karl Hernold
