Filippo I, Langravio d'Assia (13 novembre 1504 – 31 marzo 1567), soprannominato der Großmütige ( lett. ' il Magnanimo ' ), era un nobile tedesco e campione della Riforma protestante , noto per essere uno dei più importanti dei primi governanti protestanti in Germania .
Filippo era figlio del langravio Guglielmo II d'Assia e della sua seconda moglie Anna di Meclemburgo-Schwerin . Suo padre morì quando Filippo aveva cinque anni, e nel 1514 sua madre, dopo una serie di lotte con gli Stati d' Assia , riuscì a diventare reggenteper suo conto. Tuttavia, le lotte per l'autorità continuarono. Per porre fine a loro, Filippo fu dichiarato maggiorenne nel 1518, la sua effettiva assunzione del potere a partire dall'anno successivo. Il potere degli Stati era stato spezzato da sua madre, ma lui le doveva poco altro. La sua educazione era stata molto imperfetta e la sua formazione morale e religiosa era stata trascurata. Nonostante tutto ciò, si sviluppò rapidamente come statista e presto iniziò a prendere provvedimenti per aumentare la sua autorità personale come sovrano.
Il primo incontro di Filippo d'Assia con Martin Lutero ebbe luogo nel 1521, all'età di 17 anni, alla Dieta di Worms . Lì fu attratto dalla personalità di Lutero, sebbene all'inizio avesse poco interesse per gli elementi religiosi del raduno. Filippo abbracciò il protestantesimo nel 1524 dopo un incontro personale con il teologo Filippo Melantone . Ha poi contribuito a sopprimere la guerra dei contadini tedeschi sconfiggendo Thomas Müntzer nella battaglia di Frankenhausen .
Filippo rifiutò di essere coinvolto nella lega anti-luterana di Giorgio, duca di Sassonia , nel 1525. Con la sua alleanza con Giovanni, elettore di Sassonia , conclusa a Gotha il 27 febbraio 1526, dimostrò che stava già prendendo provvedimenti per organizzare un'alleanza protettiva di tutti i principi e poteri protestanti. Allo stesso tempo, ha unito i motivi politici alla sua politica religiosa. Già nella primavera del 1526 cercò di impedire l'elezione dell'arciduca cattolico Ferdinando a imperatore del Sacro Romano Impero . Alla Dieta di Spiranello stesso anno, Filippo sostenne apertamente la causa protestante, dando la possibilità ai predicatori protestanti di propagare le loro opinioni mentre la Dieta era in sessione e, come i suoi seguaci, ignorando apertamente gli usi ecclesiastici cattolici romani ordinari.
Sebbene non ci fosse un forte movimento popolare per il protestantesimo in Assia, Filippo decise di organizzare lì la chiesa secondo i principi protestanti. In questo fu aiutato non solo dal suo cancelliere, l'umanista Johann Feige , e dal suo cappellano, Adam Krafft , ma anche dall'ex francescano François Lambert di Avignone , strenuo nemico della fede che aveva lasciato. Mentre la politica radicale di Lambert, incarnata nell'ordine ecclesiastico di Homberg , veniva abbandonata, almeno in parte, i monasteri e le fondazioni religiose venivano sciolti e le loro proprietà venivano destinate a scopi caritativi e scolastici. L' Università di Marburg fu fondata nell'estate del 1527 per essere, come l' Università di Wittenberg, una scuola per teologi protestanti.
Il suocero di Filippo Giorgio, duca di Sassonia , il vescovo di Würzburg , Konrad II von Thungen e l'arcivescovo di Magonza , Alberto III di Brandeburgo , erano attivi nell'agitazione contro la crescita della Riforma. Le loro attività, insieme ad altre circostanze, comprese le voci di guerra, convinsero Filippo dell'esistenza di una lega segreta tra i principi cattolici romani. I suoi sospetti furono confermati con sua soddisfazione da un falso datogli da un avventuriero che era stato impiegato in importanti missioni da Giorgio di Sassonia, un certo Otto von Pack . Dopo l'incontro con l'elettore Giovanni di Sassonia a Weimaril 9 marzo 1528 fu deciso che i principi protestanti avrebbero dovuto passare all'offensiva per proteggere i loro territori dall'invasione e dalla cattura.