La evolución de la bandera de España

En la península ibérica, fueron los musulmanes y los cruzados los que comenzaron a portar banderas como muestra de lealtad a reyes y señores. No representaban, sin embargo, un territorio unificado como tal, significado que no fue introducido hasta el reinado de los Reyes Católicos, que comenzaron a usar un pendón que combinaba las armas de Aragón con las de Castilla y las de León.

Con el objetivo de reducir el poder de Francia, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón pactaron con los Habsburgo que sus hijos Juana y Felipe, este último archiduque de Austria, contrajeran matrimonio, un movimiento que tuvo un impacto directo en la evolución de la bandera de España. Y es que Felipe el Hermoso trajo consigo la cruz de Borgoña, símbolo heredado por la Casa de Habsburgo y que pronto quedó ligado a los estandartes de las tropas del reino.

Posteriormente, Felipe V, el primer Borbón en acceder al trono en España —año 1700—, sustituyó la cruz de Borgoña por el escudo de armas de su dinastía sobre un fondo blanco. El problema es que la mayoría de países utilizaban banderas en las que predominaba el mismo color, lo que provocaba problemas de identificación y confusiones en el mar. Por ello, el hijo de Felipe V, Carlos III, acabó encargando a su ministro de Marina, Antonio Valdés y Fernández Bazán, que diseñara un nuevo pabellón o bandera naval.

A través de un concurso Valdés seleccionó doce diseños, de los cuales Carlos III eligió uno para las naves civiles y otro para las militares, siendo este último el germen de la bandera actual. El Real Decreto de 28 de mayo de 1785 así lo estableció. Durante la guerra de independencia contra las tropas napoleónicas algunos marineros pasaron a combatir en tierra, lo que popularizó el uso de la bandera rojigualda en el interior del país.

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Su uso se extendió tanto entre las tropas de tierra que Isabel II la estableció en 1843 como la bandera oficial española, aunque esta fue modificada durante el año que duró la Primera Guerra República —entre 1873 y 1874—, cuando se le eliminó la corona del escudo borbónico.

Antes de la Segunda República, el dictador Primo de Rivera prescindió en 1927 del pabellón civil de cinco franjas en los barcos mercantes, pero los grandes cambios llegaron unos años después. Fue en concreto en 1931 cuando se promulgó la adopción de la bandera nacional tricolor formada por «tres bandas horizontales de igual ancho, siendo la roja la superior; amarilla la central y morada oscura la inferior» en honor a los comuneros de Castilla, una bandera que cosechó —y sigue haciéndolo— un gran apoyo entre los sectores antimonárquicos. Además del cambio de color, se introdujeron los reinos de Aragón, Granada y Navarra al escudo borbónico, se incorporaron las dos columnas de Hércules con el lema «Plus Ultra» —en latín «más allá»— y se cambió la corona por un castillo.

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Tras el golpe de Estado de 1936 y la sublevación franquista, la derrota de la República en la Guerra Civil supuso la restauración de los colores originales de la bandera española y la corona en la parte superior del escudo. La dictadura franquista también incluyó en 1945 el águila de San Juan en honor a los Reyes Católicos —la reina Isabel la utilizó en su escudo personal—.

Con el regreso de la democracia, el emblema franquista fue sustituido por el de España. Así, curiosamente, la evolución de la bandera de España actual tiene su origen en el estandarte de guerra que eligió Carlos III hace dos siglos y medio.

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