Federico Guglièlmo II re di Prussia

Figlio (Berlino 1744 - Potsdam 1797) del principe Augusto Guglielmo, fratello minore di re Federico II, e di Luisa Amalia di Brunswick-Lüneburg-Bevern, fu designato alla successione sul trono alla morte del padre (1758), succedendo a Federico II nel 1786. Tollerò influenze e intrighi, nella condotta degli affari, dalle sue amanti e dai suoi cortigiani favoriti. Pur proseguendo per alcuni aspetti la politica di Federico II (ne portò a termine la progettata riforma giuridica) ridusse tuttavia il centralismo assolutista e contrastò nella politica ecclesiastica lo spirito illuminista e razionalista del padre, con due editti (1788) che regolavano la vita religiosa e la censura. Nel 1792 si alleò con l'imperatore Leopoldo II contro la Francia rivoluzionaria, con la quale, tre anni dopo, concluse la pace separata di Basilea. Nella seconda e terza spartizione della Polonia ottenne Danzica, Thorn, la Posnania, il palatinato di Kalisz, la Lituania, la Masovia e Varsavia. In Germania aveva esteso, fin dal 1791, il proprio dominio sui margraviati di Ansbach e Bayreuth. Favorì la cultura e le arti e riformò l'Accademia delle scienze introducendovi studiosi e letterati tedeschi. Alla sua morte le finanze statali e l'esercito si trovarono tuttavia ridotti in condizioni assai precarie.