PEBULU tangkis ganda campuran Jepang Yuta Watanabe mengaku senang sekali dengan perlakuan istimewa dari para penggemar Indonesia yang selalu mendukungnya.
Watanabe bahkan menerima hadiah dari para fan setelah memenangi pertandingan putaran pertama Indonesia Terbuka 2022 di Istora Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (14/6).
Watanabe bersama rekannya, Arisa Higashino, yang berstatus unggulan ketiga, mengawali Indonesia Terbuka 2022 dengan kemenangan atas wakil Belanda Robin Tabeling/Selena Piek setelah melakoni pertarungan ketat berdurasi satu jam yang berakhir 27-25, 21-23, dan 21-15.
Baca juga: Marcus Gideon Sebut Kondisinya Lebih Baik Ketimbang Saat Tampil di Indonesia Masters
"Pasti senang sekali karena fans Indonesia adalah fans yang paling banyak di seluruh dunia. Saya senang meskipun saya orang Jepang, bukan Indonesia, tetapi saya tetap mendapat dukungan dari penggemar tuan rumah," kata Watanabe kepada awak media selepas pertandingan.
Pebulu tangkis yang baru berulang tahun ke-25 pada 13 Juni lalu itu menyebut sudah menerima berbagai macam kado sejak kemarin.
Hadiah yang dia dapat, menurutnya, terbilang unik, seperti gantungan kunci dengan miniatur dirinya, lalu ada pula wayang hingga kaus.
Dia pun bertekad untuk tampil maksimal dan tidak mengecewakan para penggemarnya di Indonesia Tebruka 2022 ini setelah sebelumnya dia harus melewatkan Indonesia Masters 2022, pekan lalu.
Jepang tidak menurunkan kekuatan utama mereka di ajang Indonesia Masters 2022, sehingga Kento Momota, Akane Yamaghuchi, Yuta Watanabe, Takuro Hoki/Yugo Kobayashi dan kawan-kawan hanya tampil di Indonesia Terbuka 2022, yang merupakan turnamen level Super 1000.
"Saya sedih karena tidak bisa ikut Indonesia Masters 2022. Sebenarnya saya juga ingin tampil di sana, tapi kami tidak bisa berbuat apa-apa karena itu sudah menjadi keputusan federasi badminton Jepang," tutur Watanabe. (Ant/OL-1)
