La sexta temporada de 'Empire' será la última del programa
La próxima temporada del drama de hip-hop de Fox Empire será la última, reveló la cadena en un anuncio sorpresa el lunes por la mañana.
La decisión se toma pocos meses después de que Jussie Smollett, una de las estrellas del programa, estuviera en el centro de una controversia nacional sobre si organizó un ataque que describió como un crimen de odio.
Fox hizo el anuncio al presentar su próxima alineación para el programa de televisión 2019-20. Empire se dirige a su sexta temporada y ha visto una disminución de las calificaciones en los últimos años, lo que empujó al antiguo programa de éxito fuera de las 10 principales series de entretenimiento de la red.
Los ejecutivos de Fox se negaron a decir si la decisión de poner fin a Empire tuvo algo que ver con el reciente embrollo de Smollett.
Estamos emocionados de que este programa salga con fuerza, dijo el director ejecutivo de Fox Entertainment, Charlie Collier, en una conferencia telefónica con los medios de comunicación, y agregó que seis temporadas es una carrera bastante notable para una serie dramática.
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Pero el estado de Smollett en la próxima temporada de la serie se había convertido en la fuente de un desacuerdo entre las estrellas del programa y sus productores y ejecutivos.
En abril, gran parte del elenco de Empire, incluidos sus dos actores principales, Terrence Howard y Taraji P. Henson, firmaron una carta de apoyo solicitando el regreso de Smollett.
Los productores y ejecutivos se negaron, diciendo que no había planes para que regresara, incluso cuando negociaron una extensión de su opción, dejando la puerta abierta para un regreso más adelante en la temporada.
ImagenCrédito...Angela Weiss / Agence France-Presse - Getty Images
Empire se convirtió en el tema de una intensa atención nacional después de que Smollett dijera que fue atacado por dos hombres que gritaban insultos homofóbicos en medio de la noche en Chicago a fines de enero.
En unas semanas, la policía de Chicago acusó a Smollett de organizar el ataque, en parte porque estaba molesto por su salario en el drama de Fox.
Los fiscales luego retiraron todos los cargos contra Smollett, lo que enfureció tanto a la policía como al alcalde Rahm Emanuel.
Smollett fue eliminado de los dos últimos episodios de la temporada más reciente de Empire, y los productores se mostraron reacios a comprometerse a que regresara.
Comprender el juicio de Jussie Smollett
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¿Un crimen de odio escenificado? En 2019, Jussie Smollett, actor del programa Empire, le dijo a la policía que fue víctima de un ataque racista y homofóbico en el centro de Chicago. La policía concluyó que el Sr. Smollett había pagado a dos conocidos para que organizaran el asalto.
Otros involucrados. Dos hermanos, Abimbola Osundairo y Olabinjo Osundairo, le dijeron a la policía que Smollett, que es negro y gay, les había pagado $ 3,500 para orquestar el ataque, ordenándoles que le gritaran epítetos racistas y homofóbicos y le pusieran una soga en el cuello.
La evidencia. Un mensaje de texto entre Smollett y Abimsola Osundairo enviado cuatro días antes del ataque se ha convertido en una prueba clave. En él, Smollett discutió la necesidad de ayuda y cómo reunirse con los bajos. Las imágenes de las cámaras de seguridad muestran el Mercedes negro del Sr. Smollett deteniéndose en un callejón detrás de las casas de uno de los hermanos esa tarde.
Cargos caídos. Un mes después del ataque, la Oficina del Fiscal del Estado del Condado de Cook retiró todos los cargos contra el Sr. Smollett. La oficina había acordado un plan en el que el Sr. Smollett haría servicio comunitario y perdería la fianza de $ 10,000 pagada por su liberación, a cambio de que la oficina retirara los cargos, sin admitir culpabilidad.
El caso se revive. Más tarde, un juez ordenó que un fiscal especial revisara cómo la Oficina del Fiscal del Estado del Condado de Cook manejó el caso. El 11 de febrero de 2020, el fiscal especial, Dan K. Webb, anunció que un gran jurado había revivido el caso con una nueva acusación, y criticó la decisión anterior de abandonar el caso.
Después de que se extendiera la opción de Smollett, un representante del actor dijo a fines del mes pasado que apreciaba que los productores hubieran dejado su futuro abierto. Ahora que el programa llega a su última temporada, su posible regreso podría representar una amenaza menor para la serie si los ejecutivos estuvieran preocupados por una reacción violenta.
Ciertamente, hubo otros factores que complicaron el futuro del programa. Empire iba a ser más caro para la cadena de televisión Fox la próxima temporada que en años anteriores. Ahora que Walt Disney Company es propietaria de la mayoría de las propiedades de entretenimiento de Fox, incluido su estudio de televisión, la cadena tiene que pagar una tarifa de licencia considerable para transmitir el programa.
La serie también ha perdido espectadores en los últimos años. En su última temporada, bajó un 23 por ciento en las calificaciones y actualmente está empatado en el puesto 17 entre los programas de entretenimiento de la cadena, junto con el drama de ABC A Million Little Things.
Empire salió al aire en enero de 2015 y se convirtió en un éxito instantáneo. El jabonoso drama de hip-hop ganó en espectadores cada semana en su primera temporada, y fue motivo de celebración entre todos los ejecutivos de la cadena, señalándolo como evidencia de que las cadenas de transmisión aún eran capaces de generar grandes éxitos. (Pocos programas nuevos han podido replicar su éxito desde entonces, con la excepción de This Is Us de NBC, que debutó en 2016, y The Masked Singer de Fox, que salió al aire a principios de este año).
Como parte del anuncio del lunes, Fox también dijo que Empire cambiaría los horarios, pasando de los miércoles a las 8 p.m. a los martes por la noche a las 9. Eso pondría a Empire contra This Is Us.