Elvis Presley

(Tupelo, Estados Unidos, 1935 - Memphis, id., 1977) Cantante de rock and roll y actor estadounidense. Nacido en el seno de una familia modesta, el joven Elvis Presley se vio obligado a trabajar desde muy temprana edad. A los once a�os, y ante su insistencia, sus padres le regalaron su primera guitarra.

Elvis Presley

En 1948, su familia se traslad� a Memphis, uno de los centros de la actividad musical del pa�s. Cuando Elvis contaba apenas diecinueve a�os, el productor Sam Phillips, propietario de Sun Records, decidi� editarle un single que conten�a los temas That's all right y Blue Moon of Kentucky. Este primer intento le abri� las puertas de un programa radiof�nico de m�sica country, Louisiana Hayride, con un abanico de emisi�n que comprend�a trece estados.

En 1955, con su popularidad en aumento, Elvis Presley fich� por la discogr�fica RCA. El de 1956 fue un a�o clave para la trayectoria de Elvis, gracias al tema Heartbreak Hotel, del cual vendi� trescientos mil ejemplares en tres semanas y acab� siendo el primero de sus discos de oro. Tambi�n edit� su primer elep�, titulado Elvis Presley, que alcanz� el mill�n de copias vendidas, y se comprometi� por siete a�os con los estudios cinematogr�ficos Paramount, �vidos de contratar a un �dolo juvenil emergente que ya por aquel entonces provocaba ataques de histeria entre las asistentes a sus conciertos.

Sus apariciones televisivas empezaron a ser habituales, y las cantidades ingresadas por �stas alcanzaron cifras r�cord en la historia del medio. Paralelamente a su imparable ascenso a la fama mundial, algunos sectores conservadores de la sociedad estadounidense se opusieron con tes�n tanto al personaje como a su m�sica, que tildaban de pervertida e inmoral, en particular a ra�z de su celeb�rrimo movimiento de cadera, cuyo impacto fue tan inmediato que el cantante recibi� el apodo de Elvis Pelvis.

Como culminaci�n del mete�rico a�o de 1956, el 16 de noviembre se estren� en Nueva York con gran �xito Love me tender, el primer film que protagoniz� Elvis Presley, y el Wall Street Journal le dedic� un art�culo en el que destac� los 22 millones de d�lares que el merchandising asociado a su imagen llevaba recaudados hasta aquel momento.

Elvis Presley en concierto

En marzo de 1957 adquiri� la mansi�n de Graceland, en la ciudad de Memphis, que se convertir�a con el tiempo en lugar de peregrinaje para sus incontables admiradores. En 1958, en el cenit de su carrera, fue llamado a filas por el ej�rcito y destinado a Berl�n Occidental, donde conoci� a Priscilla Ann Beaulieu, con quien contraer�a matrimonio nueve a�os despu�s.

Elvis Presley se licenci� en marzo de 1960 e inmediatamente reanud� su actividad art�stica, para encadenar una larga serie de n�meros uno en las listas estadounidenses con t�tulos como It's now or never o Are you lonesome tonight? y protagonizar no menos de diez pel�culas, entre las que cabe citar Chicas, chicas, chicas (Girls, girls, girls, 1962) y Viva Las Vegas (1964).

En la segunda mitad de la d�cada comenz� la llamada �Invasi�n brit�nica�, protagonizada por grupos como The Beatles y los Rolling Stones; ello conllev� cierta erosi�n en la popularidad del cantante, agravada por una aparente crisis art�stica que se prolong� hasta 1968, cuando se le ofreci� protagonizar un especial televisivo que se convirti� en uno de los mayores �xitos de la historia de la peque�a pantalla.

Los primeros a�os de la d�cada de 1970, sin embargo, supusieron para Elvis Presley un nuevo bache creativo, agravado por su adicci�n a las drogas y la reclusi�n en su mundo de fantas�a particular en que se convirti� su mansi�n de Graceland. En 1973 se divorci� de Priscilla Beaulieu y su imagen adquiri� el tono claramente excesivo que caracteriz� sus �ltimas apariciones: exagerado tup�, sobrepeso y trajes de cuero blanco con pedrer�a.

Tras caer inconsciente en varias ocasiones en el escenario, falleci� oficialmente de un ataque al coraz�n, sin duda consecuencia de sus excesos. A pesar de su acelerado declive, Elvis Presley se ha convertido en un icono del siglo XX y en una de las figuras m�s relevantes de la historia de la m�sica popular, como atestiguan sus m�s de cien discos de oro, platino y multiplatino.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].