Sofia Coppola e i segreti di Priscilla: “Elvis temeva di venire dimenticato…”

Il trailer di Priscilla

È la nuova sfida di Sofia Coppola, regista, autrice e produttrice di Priscilla, appunto, biopic ispirato al libro Elvis and Me scritto dalla stessa Priscilla Presley (che è anche produttrice esecutiva del film) e da Sandra Harmon. Protagonisti sono Jacob Elordi (Elvis) e Cailee Spaeny (Priscilla) e tra i produttori c'è anche ha anche un valente italiano: Lorenzo Mieli.

Il primo incontro tra Elvis e Priscilla e il matrimonio

«Come posso spiegare il mio lungo lavoro per Priscilla?» si chiede Coppola. «Avrei centinaia di aneddoti da raccontare...». E comincia ripercorrendo il primo incontro tra Elvis e la sua futura moglie, che avvenne nel 1959 a un pranzo dell'esercito statunitense di base in Germania dove il futuro "re del rock and roll" era dislocato per il servizio militare e la sua futura moglie viveva con la madre Anna Lillian Iversen e il patrigno Paul Beaulieu, ufficiale dell'aeronautica (anche il padre biologico, James Wagner, era un pilota e aveva perso la vita in un incidente aereo quando la sua amatissima figlia aveva solo sei mesi). «Elvis disse a quella 14enne graziosa e minuta: "You’re just a baby" e lei rispose: "Thanks". Alcuni giorni dopo la invitò a uscire e i genitori di lei gli ordinarono inderogabilmente di riportarla a casa non un minuto dopo le dieci».

Tre anni dopo ritroviamo la 17enne Priscilla a Graceland: «Elvis le regalerà un cane, una macchina sportiva rossa e le chiederà di diventare sua moglie. Allora erano la coppia perfetta, per questo ho scelto di accompagnare la scena con la voce di Dolly Parton che canta I will always love you», Lisa Marie nacque nove mesi dopo il matrimonio, il 1° febbraio 1968, quando Priscilla aveva appena 22 anni: «Prima la relazione tra i due era totalmente platonica. Elvis mai avrebbe abusato del fatto che Priscilla era innamorata di lui».

Il divorzio e la morte di Elvis

«Elvis Presley era un uomo con molti demoni. Lo salvava il fatto che era pieno di vita e aveva il senso dell’umorismo. Era una star costantemente in viaggio e, come tanti musicisti, era circondato da fan disposte a tutto per passare una notte con lui. Lei invece inizia una relazione clandestina con un istruttore di karate, Mike Stone». Il divorzio arriva nell'ottobre del 1973: «Elvis era terribilmente retrogrado, era insicuro nei sentimenti, doveva possedere totalmente persone e cose per sentirsi protetto e gratificato. Priscilla mi ha confessato che a un certo punto era l'unica soluzione per ritrovare la sua identità e la sua serenità. Ma le fotografie e le cronache documentano che i due lasciarono il tribunale tenendosi per mano...».

Dopo il divorzio però, racconta Coppola, «senza il punto fermo e la stabilità di Priscilla, Elvis sprofondò nel caos e nella infernale dipendenza dai medicinali. Lisa Marie era a Graceland il 16 agosto 1977, quando fu trovato morto a soli 42 anni nella stanza da bagno… Priscilla fu devastata dalla morte di Elvis, ma non aveva sensi di colpa: aveva fatto il possibile per salvarlo».

Priscilla non si è mai risposata ed è sempre rimasta molto dedita a Graceland: «Aprirla al pubblico non è stato un gesto di interesse, ma un atto di stima e di amore per l’uomo che aveva amato in modo assoluto, senza riserve».

Priscilla è una storia vera?

«Per me era fondamentale che Priscilla ritrovasse sullo schermo non solo se stessa, ma anche il sognatore che aveva sposato. Elvis era un uomo fragile. Le diceva: "Nessuno dopo i miei 40 anni si ricorderà di me". Invece anche la curiosità per il mio film ha dimostrato quanto sia ancora amato da tante generazioni diverse».

Coppola ammette: «Ti senti sempre più responsabile e anche "in pericolo" se devi portare sullo schermo persone reali. E non parlo solo di Elvis e Priscilla, ma anche delle persone che li circondavano, come ad esempio il parrucchiere e suo migliore amico Larry Geller, interpretato da R Austin Ball».

La colonna sonora di Priscilla (senza Elvis)

Sofia Coppola aveva chiesto i diritti per usare alcuni dei brani del re del rock all'Elvis Presley Enterprises, ma non le è stato dato il permesso. Solo in una scena, mentre Elvis prende per mano e poi in braccio la piccolissima Lisa Marie, si sente uscire da un jukebox la sua voce che canta Love Me Tender. «Sono certa che i fan di Elvis uscendo dalla sala andranno a riascoltare tante delle sue belle canzoni».

Priscilla è anche un film sul business della musica: «Era molto importante per me raccontarne le trappole, lo stress dei tour... Il successo enorme può creare fratture a volte irreparabili nella vita di coppia».