Elizabeth I

Elizabeth I (1533-1603) foi rainha da Inglaterra de 1558 até 1603, ano de sua morte. Durante seu reinado a Inglaterra tornou-se o principal centro financeiro da Europa

Elizabeth I nasceu no Palácio de Placentia, em Greewich, no sudeste de Londres, Inglaterra, no dia 7 de setembro de 1533. Era filha de Henrique VIII, rei da Inglaterra, e de sua segunda esposa Ana Bolena.

Quando Elizabeth tinha três anos começaram a correr boatos de que a rainha traía o rei, e por ordem dele, Ana Bolena foi decapitada. Elizabeth teve retirados todos os seus direitos ao trono.

Infância

Elizabeth passou a infância e a juventude fora da corte, dedicada inteiramente aos estudos. Educada por humanistas, em Cambridge, teve aulas de línguas, música e dança. Em 1544, o Parlamento decidiu devolver seus direitos e a princesa voltou para a corte.

Elizabeth e Eduardo VI

Em 1547, seu pai faleceu e seu meio-irmão, Eduardo VI, filho de Jane Seymour, a terceira esposa de Henrique VIII, assumiu o trono. Elizabeth estava com 13 anos. O novo rei Eduardo VI tinha apenas 10 anos e por isso o governo ficou sob a regência de Somerset (até 1549), e de Warwick (de 1549 a 1553).

Nesse período, Elizabeth se viu envolvida por intrigas palacianas, foi acusada de participar da conspiração de Lord Seymour. Em 1553, o jovem rei morreu prematuramente.

Elizabeth e Maria Tudor

Com a morte do rei Eduardo VI, assumiu o trono sua meia-irmã Maria Tudor, filha de Henrique VIII e sua primeira mulher Catarina de Aragão.

Com o reinado de Maria I, o catolicismo foi restaurado e as leis contra a Igreja instauradas por Henrique VIII são revogadas pelo Parlamento. Os heréticos são perseguidos e o número de execuções é tão grande que a rainha recebeu o cognome de "A Sanguinária". Em 1558, Maria I faleceu.

Reinado de Elizabeth I

Com a morte de Maria I subiu ao trono Elizabeth I, que com 25 anos foi coroada Rainha da Inglaterra. Logo restabeleceu a estrutura anglicana para a Igreja. Em 1562, restaurou o Ato de Supremacia, que estabelecia o soberano como chefe da Igreja Anglicana.

Em 1563, o novo corpo eclesiástico definiu os 39 pontos básicos do anglicanismo. A ressurreição do anglicanismo foi aplaudida por muitos nobres que reconquistam as terras confiscadas pela Igreja de Roma. Oito anos depois, a rainha foi  excomungada pela Igreja Católica.

Querida e respeitada, Elizabeth I começou sua obra de engrandecimento da Inglaterra. A rainha centralizou o poder  fazendo-se representar em todas as partes do reino por xerifes e juízes de paz. Raramente convocava o Parlamento, tomando para si todas as decisões. Estabeleceu, em plenitude, o absolutismo.

Manteve uma política econômica mercantilista, intervindo na economia privada. Nessa época surgiram as indústrias da construção naval, do ferro, do estanho, do chumbo, do enxofre etc. 

Em 1564, autorizou os mercadores aventureiros a transacionarem com os Países-Baixos e a Alemanha. Deu diretos à Companhia da Rússia para estender suas atividades comerciais através de Moscou até a Pérsia. Em 1559, a rainha criou a Bolsa de Londres e concedeu monopólio para a exploração comercial das colônias.

Últimos Anos do Reinado

Em 1600, Elizabeth I fundou a "Companhia das Índias Orientais" para comerciar com todas as terras a leste do Cabo Frio. Os navegantes procuravam a passagem de ligação entre a América e a Ásia. Na América, fundou-se a cidade de Virgínia. Os mares ainda eram dominados pela Espanha, a grande rival econômica da Inglaterra.

Quando a Marinha inglesa venceu a Espanha os caminhos para o comércio ficam desobstruídos. Elizabeth I viu a Inglaterra ser dona dos mares e da economia da Europa.

Elizabeth I faleceu em Richmond Palace, Surry, Inglaterra, no dia 24 de março de 1603, sem deixar descendentes diretos, reconheceu o filho de Mary Stuart, Jaime VI da Escócia, como herdeiro do trono inglês.