Elia Kazan

(Elia Kazanjoglou; Estambul, 1909 - Nueva York, 2003) Director de cine estadounidense. Siendo a�n muy joven se traslad� con su familia a Nueva York, donde curs� sus estudios primarios en la Mayfair School de New Rochelle y los secundarios en el William College. Con veinti�n a�os ingres� en la Universidad de Yale para estudiar arte dram�tico y, dos a�os m�s tarde, comenz� a desempe�ar todo tipo de trabajos en el Group Theatre hasta que desapareci� en 1941.

Elia Kazan

Pronto interpret� los papeles m�s diversos y, poco despu�s, asumi� la direcci�n de varias obras como Chrysalis, Men in White o Gold Eagle Guy. Desde 1941 su proyecci�n teatral creci� notablemente y se convirti� en uno de los referentes de la �poca, lo que le permiti� conseguir tres a�os m�s tarde el premio de la cr�tica por su puesta en escena de una obra de Thornton Wilder, The skin on our teeth.

Inici� su trayectoria cinematogr�fica como actor en varias pel�culas de Anatole Litvak (Ciudad de conquista, 1940; Blues in the night, 1941) y debut� como director en el seno de la 20th Century Fox con Lazos humanos (1945), un drama familiar con el que obtuvieron el Oscar los actores James Dunn y la jovenc�sima Peggy Ann Garner. Kazan demostr� desde sus primeras pel�culas que todo el trabajo realizado sobre el escenario no fue bald�o.

Se convirti� en uno de los mejores directores de actores que dio el cine estadounidense y buena muestra de sus inquietudes fue su trayectoria cinematogr�fica, en la que se suceden t�tulos de desigual acierto pero que asumen compromisos con las realidades sociales. El justiciero (1947) le permiti� profundizar sobre los errores judiciales; en La barrera invisible (1948) se ocup� del antisemitismo de la mano de Gregory Peck. El filme le vali� su primer Oscar como director y mereció dos estatuillas m�s (mejor pel�cula y mejor actriz secundaria). En Pinky (1949) dio cobertura a los problemas raciales.

Fueron a�os relevantes en la carrera de Kazan, quien hab�a fundado en 1947 el Actor's Studio junto con Robert Lewis y Cheryl Crawford, un centro de formaci�n que alcanz� con el tiempo un gran prestigio internacional. Sin embargo, tambi�n en este periodo vivi� el peor momento de su vida cuando, el 10 de abril de 1952, se present� ante el Comit� de Actividades Antiamericanas para delatar a varios compa�eros de profesi�n. Poco antes hab�a conseguido, con P�nico en las calles (1950), hablar con todo tipo de sugerencias sobre lo que supon�a la iniciativa conocida como "caza de brujas" que emprendi� el senador Joseph McCarthy.

Parad�jicamente, su carrera se vio relanzada gracias al �xito obtenido por sus siguientes pel�culas, que intent� dirigir al margen de las opiniones ajenas y del ambiente tenso que tuvo que soportar en los rodajes. As� aport� nuevos t�tulos que, con diferente tono y desigual acierto, lograron consolidarle como uno de los directores m�s eficaces de la d�cada de los cincuenta.

Demostr� su capacidad en la direcci�n de actores en Un tranv�a llamado Deseo (1951), la adaptaci�n de la obra de Tennessee Williams con la que Vivien Leigh, los actores secundarios y el decorado obtuvieron cuatro estatuillas de la Academia; y despu�s en �Viva Zapata! (1952), que supuso un Oscar para Anthony Quinn. En ambas producciones Marlon Brando dio muestras de su calidad actoral. Sin embargo, alcanz� su mayor �xito con La ley del silencio (1954), sobre la corrupci�n de los sindicatos en los muelles de Nueva York y la delaci�n que surge de la tensi�n vital entre los trabajadores. El filme es casi un manifiesto cinematográfico con el que pretendi� justificar su criticada actuaci�n ante el Comit� del Senado. La pel�cula obtuvo ocho premios Oscar, entre ellos, a la mejor pel�cula, al mejor director (el segundo en la carrera de Kazan) y al mejor actor, que recogi� Brando por su papel de Stanley Kowalski.

Fotogramas de Un tranvía llamado Deseo (1951)
y ¡Viva Zapata! (1952)

Se refugi�, inmediatamente despu�s, en dos pel�culas sobre adolescentes con miradas complementarias: el enfrentamiento fratricida por el cari�o paterno (Al este del Ed�n, 1955) y los primeros amores y frustraciones (Esplendor en la hierba, 1961), tambi�n premiadas por la Academia. Su obra m�s personal fue, sin duda, Am�rica, Am�rica (1963), adaptaci�n de la novela que escribi� sobre la trayectoria vital de su familia en Estados Unidos.

Seis a�os despu�s adapt� otra de sus novelas en El compromiso (1969), y finaliz� su carrera con El �ltimo magnate (1976), una historia que condensa la compleja relaci�n que mantuvo Kazan con la industria del cine estadounidense. A�os antes confirm� que su actividad literaria mejoraba obra tras obra, pues complet� su carrera con dos buenas novelas, Los asesinos (1972) y El monstruo sagrado (1974).

Elia Kazan fue maestro de muchos j�venes llegados a la direcci�n en los a�os cincuenta, y una larga lista de actores le deben haber alcanzado altas cotas interpretativas gracias a las clases de direcci�n de actores que imparti� en su centro de formaci�n. No sorprendi�, pues, entre los miembros de la profesi�n que Martin Scorsese le entregara en 1998 el Oscar honor�fico de la Academia, aunque el gesto fue reprochado por muchos de sus coet�neos que no olvidaban la actitud delatora de Kazan en el pasado.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].