Alfred Kralik (James Stewart) es el principal vendedor de una tienda de artículos de cuero en Budapest, propiedad del señor Hugo Matuschek. Una mañana, Kralik le revela a un compañero de trabajo que ha mantenido correspondencia anónima con una mujer inteligente y culta cuyo anuncio encontró en el periódico. Un día, Kralik y el Sr. Matuschek se meten en una discusión sobre la idea del Sr. Matuschek de vender una caja de cigarrillos que toca "Ochi Chërnye" cuando se abre. Después de su intercambio, Klara Novak (Margaret Sullavan) entra a la tienda de regalos en busca de trabajo. Kralik le dice que no hay vacantes, pero cuando puede vender una de las cajas de cigarrillos, el Sr. Matuschek la contrata de inmediato. Esto provoca tensión entre Kralik y la chica nueva, pero cuando él descubre que ella es su amiga por correspondencia, elabora un plan para revelarse a Klara en El bazar de las sorpresas.
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