Crítica de la película «Effie Gray»

PELÍCULA ¿PRERRAFAELITA?

Estrenada el 2014, la película sobre el sórdido triángulo romántico entre John Ruskin, John Everett Millais y Effie Gray está actualmente disponible en Netflix.

Título: Effie Gray

Año: 2014 (UK)

Duración: 108 min.

Director: Richard Laxton

Reparto: Dakota Fanning, Emma Thompson, Claudia Cardinale, Russell Tovey,Julie Walters, Robbie Coltrane, Tom Sturridge, Derek Jacobi, David Suchet,James Fox, Greg Wise, Riccardo Scamarcio, Lasco Atkins, Linda Bassett,Joanna Hole

Guion: Emma Thompson

SINOPSIS

«Effie Gray» cuenta la historia del matrimonio de la joven con el aclamado crítico de Arte John Ruskin. Este matrimonio, que fue un fracaso desde el comienzo, se transformó en un triángulo amoroso cuando Effie conoce a John Everett Millais, pintor protegido de su marido. Esta historia fue uno de los mayores escándalos en la sociedad victoriana.

Pero, ¿cómo de fidedigna es respecto a la realidad?

OPINIÓN CRÍTICA

Cuando empecé a ver esta película, partí desde un ojo crítico, puesto que conocía previamente la historia que narra la película. Por tanto, era inevitable un análisis entre lo que ocurrió y lo que se cuenta.

A rasgos generales, narra la historia tal entre Ruskin y Gray tal y como se desarrolló:

John Ruskin conoce a Effie cuando apenas es una niña y la desposa cuando alcanza una edad apropiada. El matrimonio fracasa desde el primer día, no solo por la negativa de Ruskin de consumar su matrimonio, si no también por la constante presencia de sus controladores padres.

Pero entonces entra en escena John Everett Millais, interpretado por Tom Sturridge, y es cuando la trama empieza a alejarse de la realidad. La primera vez que vemos a Millais es en una cena en la Royal Academy of Arts, en la que John Ruskin interviene a su favor.

Aunque a nivel visual la escena es insuperable (la sucesión de primeros planos de obras prerrafaelitas, el «background» lleno de pinturas prerrafaelitas, la figura de Effie recortada sobre «Mariana» de Millais, etc.) el contenido de la escena es demasiado ficticio.

Para empezar, no es en una cena donde John Ruskin defiende a los prerrafaelitas. Es en el periódico, y lo hace en respuesta a Charles Dickens. El autor de «Oliver Twist» envía varias cartas al periódico criticando mordazmente la pintura prerrafaelita, tras lo cual John Ruskin escribe al mismo medio defendiendo los valores morales y estéticos de la Hermandad Prerrafaelita. Se puede comprender que, elaborando la película, impacte más visualmente que esta defensa se haga de manera oral en una sala llena de pinturas prerrafaelitas en lugar de mostrarnos al solitario Ruskin escribiendo en su despacho.

Pero, ¿dónde está el resto de la Hermandad Prerrafaelita? A lo largo de la película nos muestran a un John Everett Millais que poco tiene que ver con el real. Hay varios puntos a destacar:

• En un momento determinado, Millas agradece a Ruskin diciéndole que si no fuera por él, estaría muriendo de hambre en su buhardilla. Esto dista mucho de la realidad. Millais era un niño prodigio, tal era su talento artístico que sus padres se mudaron a Londres para que pudiera desarrollar sus habilidades. Con tan solo 11 años, es aceptado en la Royal Academy of Arts, convirtiéndose en el alumno más joven de la historia de la institución. Una vez dentro de la Royal Academy, acaba fundando la Hermandad Prerrafaelita junto a William Holman Hunt y Dante Gabriel Rossetti. El crítico John Ruskin fue el principal precursor teórico de la Hermandad Prerrafaelita, esto es indiscutible, pero dicha Hermandad tuvo una vida útil de cinco años. Por otro lado, el talento de Millais era notable antes, durante y después de su periodo prerrafaelita, por lo que no se puede atribuir su éxito al apoyo de Ruskin.

• Como acabamos de decir, se funda la Hermandad Prerrafaelita. Y aunque vemos una sala llena de pintura prerrafaelita, incluyendo «Valentín rescatando a Silvia» de William Holman Hunt, no vemos a su autor. ¿Dónde están William Holman Hunt y Dante Gabriel Rossetti? ¿Y los otros integrantes de la Hermandad Prerrafaelita? Esa imagen casi idealizada que aparece al final de la película en la que Everett está pintando a solas en una habitación queda muy lejos del modo de creación prerrafaelita, en la que se consultaban unos a otros sobre las obras que creaban y pasaban mucho tiempo en compañía mutua. Se intenta reforzar esta idea que tanto vende del pintor-genio que encuentra la inspiración en sí mismo, que no es deudor de nadie, cayendo en el tópico de la originalidad.

• Por otra parte, ¿dónde queda la personalidad de Everett? Nos han querido mostrar un pintor mucho más carismático y desenfadado de lo que fue Millais…quizás queriendo asemejarlo a Rossetti. Y, como opinión personal, que Tom Sturridge haya interpretado a John Everett Millais y no a Dante Gabriel Rossetti es una pérdida para todos. No hay más que ver el parecido físico, además de algunas expresiones picarescas que serían mucho más propias de Rossetti que de Millais, conocido por ser todo un «gentleman» (como dato curioso, el propio Van Gogh conoció a Millais y escribió en una carta a su hermano que era la viva imagen del gentleman inglés).

• Cuando están en Escocia, Millais tropieza y su nariz comienza a sangrar. Le explica a Effie Gray que no puede romperse la nariz porque no tiene dinero para pagar una modelo y usa su cara como modelo de sus obras. Esto es completamente falso. En primer lugar, Millais provenía de una familia con gran poder adquisitivo. Pero lo importante es que en el círculo prerrafaelita (entendiendo no solo a los integrantes de la Hermandad Prerrafaelita, también a sus familiares y amigos) se usaban unos a otros como modelos, por lo que sus rostros se entremezclan en los lienzos. Millais no necesitaba su nariz para ejercer de modelo, tal y como nos cuenta en la película, pues sus amigos modelaban para él, e incluso pagaban a algunas modelos. Sin ir más lejos, una de las modelos habituales de Millais y quien le pone rostro a Ofelia es la artista Elizabeth Siddal, esposa de Dante Gabriel Rossetti. Esto de nuevo se debe al intento de arquetipo de pintor solitario que quiere crear la película y que cae muy lejos de los ideales comunitarios del prerrafaelismo.

En conclusión, si bien la historia de Effie, Ruskin y Millais sigue el itinerario correcto durante la película, la historia del prerrafaelismo queda totalmente disipada. Incluso el término «prerrafaelismo» es algo completamente ausente durante la película. Hubiera sido enriquecedor ver qué era el Prerrafaelismo y por qué John Ruskin lo defendió. Si como marido Ruskin no estuvo a la altura, como crítico de Arte ha pasado a la historia y esa faceta no queda plasmada, dejando poco claro por qué Millais decide seguirle hasta Escocia para pintar un retrato.

No se explora la profundidad de esta relación o el compromiso de Ruskin con la Hermandad Prerrafaelita. Es importante, por ejemplo, que tras los sucesos de la película, Ruskin continuó apoyando a los pintores prerrafaelitas como Dante Gabriel Rossetti o Edward Burne-Jones, pues seguía totalmente comprometido con la idea de que la pintura prerrafaelita era una revolución estética pese a que su relación personal con Millais hubiera resultado en el fracaso de su matrimonio. No solo eso: el crítico John Ruskin siguió alabando el trabajo artístico de Millais incluso tras el matrimonio del pintor con Effie.

Por otra parte, John Everett Millais fue sin duda el pintor más detallista de toda la pintura prerrafaelita, lo cual es mucho decir. Necesitaba pintar todo del natural para plasmar cada detalle de la manera más verídica posible, llegando a extremos insospechados. Esto en la película se intuye cuando elige pintar a Ruskin con la luz concreta que proporciona la cercanía del agua, o cuando pinta bajo la lluvia, pero se podía haber explorado más. El nivel de Millais era el de ir a anticuarios a comprar vestidos antiguos para que las modelos de los cuadros los llevaran, o comprar manzanas fuera de temporada a un precio desorbitado para poder pintarlas, por lo que una escena del pintor absorto en su trabajo hubiera sido más que adecuada.

La película hace justicia a Effie Gray, plasmando todo el sufrimiento que le provocó su matrimonio con Ruskin y la lucha que supuso pedir la anulación matrimonial. Pero se queda corta de Prerrafaelismo para una película que se anuncia con un cartel de «Ofelia». No transmite la complejidad de la relación entre Ruskin y Everett, ni tampoco el papel que jugará Gray en la carrera del pintor prerrafaelita. Aunque la película esté centrada en la biografía de Effie Gray, y por tanto se pueda excusar que no se centre en exceso en los hombres de su vida, se debe considerar la importancia del contexto en el que suceden los hechos y cómo su matrimonio con Millais propicia el fin de la Hermandad Prerrafaelita en 1852.