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Hubo un tiempo en el que Eddie Murphy fue el rey de la comedia en Hollywood, una época en la que nadie podía pensar que el actor y comediante pudiese desaparecer de la noche a la mañana sin dejar rastro y, sin embargo, lo hizo. ¿Qué demonios ocurrió con uno de los actores más queridos por el público en los 80 y 90?
La carrera de Murphy empezó muy temprano, y no como actor. A los 19 años comenzó a participar en el famoso programa Saturday Night Live, y sus numerosos personajes e intervenciones le convirtieron en una leyenda instantánea. No en vano la revista Rolling Stone le posicionó en 2015 en el segundo puesto de su ránking de mejores cómicos en SNL, solo por detrás de John Belushi. De él, la revista escribió: "Nadie había visto nadie como él. Murphy podía hacer cualquier momento memorable. Sabía cómo ponerse delante de una cámara de televisión como si le perteneciese".
Esa breve primera etapa entre 1980 y 1984 dio el pistoletazo de salida a su carrera cinematográfica, que no se hizo esperar. Eddie Murphy tenía potencial, tenía futuro. Llegó 'Límite: 48 horas' (1982), que protagonizó junto a Nick Nolte y que le valió incluso una nominación al Globo de Oro a Mejor Actor Revelación. Acción, comedia y camaradería entre dos hombres destinados a no ser amigos cautivó al público y confirmó que este cómico había llegado para quedarse. Pero fue el año de su salida de SNL el que marcó el punto de inflexión definitivo: fue el año que se estrenó 'Superdetective en Hollywood' (1984), la película más taquillera de aquella temporada en Estados Unidos (234 millones de dólares recaudados y 14 semanas liderando la taquilla) y el trampolín hacia la fama absoluta del actor, demostrando que podía colarse en las listas con las mejores películas que mezclan acción y comedia.
El detective Axel Foley se convertiría en uno de sus personajes fetiche, llegando a protagonizar dos secuelas en 1987 y 1994. Terminada esa etapa, Murphy abrió otra más: la de 'El profesor chiflado', estrenada en 1996 y con una secuela en el 2000, y también 'Dr. Dolittle' (1998).
La pregunta obvia es: ¿qué pasó con esta exitosa carrera? Simplemente, que su etapa como rey de la comedia estaba llegando a su fin. Solo necesitaba un fracaso en taquilla para derrumbarse, y lo tuvo: 'Pluto Nash' (2002), una película de ciencia ficción que tanto crítica como público repudiaron y que no encontrarás entre los peliculones que fracasaron en taquilla injustamente. Y la cosa no se quedó ahí, sino que con sus siguientes películas -'Norbit' (2007), 'Atrapado en un pirado' (2008)- quedó claro que ya no tenía el favor de la crítica. En Hollywood, cuando no tienes el respaldo del público, puedes empezar a hacer las maletas.
Aun así, sería raro que el intérprete se hubiese desvinculado totalmente de la industria. En 2016 protagonizó el drama independiente 'Mr. Church’, un trampolín para lanzar ciertos proyectos que llevaban persiguiendo a Murphy desde hace años.
La cuarta parte de 'Superdetective en Hollywood' (Martin Brest, 1984) aparece y desaparece del radar porque, según el actor, no verá la luz hasta el guion esté perfecto. "No quiero repetir los errores del pasado", confesó en el programa de Ellen DeGeneres.
Lo mismo ocurría con la secuela de 'El príncipe de Zamunda' (John Landis, 1988) que, tras copar titulares cuando Paramount anunció que daba luz verde al proyecto y desaparecer después sin dejar rastro, finalmente, se estrenó en Amazon Prime Video como ‘El Rey de Zamunda’ (Craig Brewer, 2021) con poco éxito de crítica pero buena acogida en cuanto a los números del canal de streaming.
Para cerrar este triunvirato de regresos al pasado, Murphy lleva décadas siendo el tercer protagonista de ‘Triplets’, la tardía secuela de ‘Los gemelos golpean dos veces’ (Ivan Reitman, 1988) que volvería a juntar a Arnold Schwarzenegger y Danny DeVito.
Hasta que todo esto cristalice, en intérprete ha tenido una nueva oportunidad de redención en 2019 con la genial ‘Dolemite Is My Name’, biopic sobre Rudy Ray Moore, referente del blaxploitation setentero, dirigido por Craig Brewer y con Wesley Snipes, Chris Rock, Kodi Smit-McPhee y Keegan-Michael Key en su reparto.
Tras el estreno de 'La gente como vosotros' (Kenya Barris, 2023) en el catálogo de películas de Netflix, Murphy intentará colarse en la lista de las mejores películas de Navidad de la historia con 'Candy Cane Lane' (Reginald Hudlin, 2023) y, si todo sale bien, la esperada 'Beverly Hills Cop 4' (Mark Molloy, 2023) se estrenará este mismo año.
