古人过生日有什么讲究吗？

谢邀，这个问题我也是借助了网络，现在稍作整理：

首先，我要说中国的历史很长，地域很广，不同时代，不同地区的习俗也是各具特色，同时，不同身份等级，不同的宗教信仰也会产生差异，因此，我们没办法一概而论的说，古人是怎么怎么过生日云云。。。

因此，我们先稍微追溯一下过生日的历史，这里有一篇文章，介绍了中国人过生日的习俗的起源时间，以及同佛教文化的关系：

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中国人过生日的习俗兴起于魏晋，唐宋以后大盛。
翻开史籍，魏晋南北朝之前，我们找不到过生日的记载，人们也没有“生日”这种意识。专讲礼仪的《仪礼》、《礼记》、《周礼》均无生日礼。《诗经·豳风·七月》有云：“跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。”有人说这“反映了春秋时期人们在寿筵上为人祝寿的热闹场面”（杜家骥《中国古代人际交往礼俗》），这恐怕是臆测之词。综合全诗来看，这句诗无非是劳动人民辛苦一年之后举杯互相庆贺之词，不是具体向某人祝寿，更无关寿筵。
魏晋以后，陆陆续续有了生日的说法。《颜氏家训·风操篇》曰：“江南风俗，儿生一期，为制新衣……自兹已后，二亲若在，每至此日，尝有酒食之事耳。无教之徒，虽已孤露，其日皆为供顿，酣畅声乐，不知有所感伤。”这是说在魏晋南北朝时期的江南地区，人们已经流行在生日这天大吃一顿，就算是父母已经亡故了也照吃不误，没有感伤。看来颜之推对时人在生日这天吃喝庆祝很是不以为然，不过这也说明，魏晋南北朝时期，人们已经有了在每年生日这天庆祝的做法。
入唐以后，唐玄宗以自己的生日为 “千秋节”，作为国家法定节假日。此后历朝皇帝纷纷效仿，相沿成习。上行下效，百姓过生日、做寿的习俗也逐渐兴起。到了《西游记》里，连黑风山的熊罴怪都过起了生日。顾炎武说：“是此礼（生日礼）起于齐梁之间。逮唐宋以后，自天子至于庶人，无不崇饰。”（《日知录》）
中国人过生日的习俗兴起于魏晋，唐宋以后大盛，这是没问题的。问题是，它为什么要在这个时候产生呢？
在中国文化史上，佛教的传入是一个大事件，它在很多方面都对中国文化产生了极大的影响，如后世丧葬礼仪中的很多风俗都来自佛教。而佛教在中国的发展恰恰也是兴起于魏晋，唐朝以后大盛。佛教流行和中国人开始过生日之间有没有联系呢？
佛教文化似乎很重视诞辰日。很多佛教节日实际上就是各个佛和菩萨的诞辰日。如佛教最重要的节日四月初八佛诞节是释迦牟尼诞辰的日子，此外还有正月初二弥勒圣诞，二月十九观世音菩萨圣诞，二月二十一普贤菩萨圣诞，三月十六准提菩萨圣诞，四月初四文殊菩萨圣诞，七月十三地藏菩萨圣诞，九月三十药师佛圣诞，十一月十七阿弥陀佛圣诞等，这些佛教节日也随着佛教而传入中国。据《荆楚岁时记》记载，南北朝时，在佛诞日浴佛已经成为荆楚一带的习俗：“四月八日…以五色香水浴佛，共作龙华会。”除了浴佛，佛诞日的另一项重要活动是“行像”，就是用宝车载着佛像巡行城市街衢的一种宗教仪式。《魏书·释老志》载魏太武帝“遵太祖、太宗之业……于四月八日，舆诸佛像，行于广衢，帝亲御门楼，临观散花，以致礼敬。”可见这种礼俗形成很早。此外，《洛阳伽蓝记》、《荆楚岁时记》也记载了很多民间“行像”的活动。唐宋以后，佛诞日等其他宗教节日被迅速地世俗化，逐渐成为中国的传统节日。
这些佛教诞辰节日的流行必然会对当时中国人的生活与思想产生很大的影响。在之前的中国人的意识里，一个人的出生日期是一个无关紧要的概念，不需要去记住它，遑论去纪念它。而佛教的习俗也许给中国人带来了一些新的思考：佛祖的诞辰日是四月初八，我的诞生日是哪天呢？佛祖诞生日要“浴佛”、“行像”，我的诞生日能不能也搞点特别的仪式呢？这种观念，就是中国确立生日习俗的思想基础。而那个无比自信的唐玄宗效法佛祖和菩萨带头把自己的生日也定为节日之后，社会大众对“生日”这种新民俗的认同就不可阻挡了。
链接地址：中国人过生日的习俗

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其次，不同阶层，不同身份的人过生日的讲究自然不同，这里我们举举皇帝的例子：

古代皇帝的生日，都被当成是节日。把皇帝生日作为诞节，并且在礼典中制有庆贺仪式的规定始于唐朝。唐代时，太宗对自己的生日很重视，把自己的生日定为降诞日。有一年，唐太宗在生日那天百感交集，对长孙无忌说：“今日是朕生日，俗云‘生日可喜乐’，以吾之情翻感思！”并且，对着大舅子掉了眼泪。另外，唐太宗对出生地也格外重视。《新唐书·礼乐志》记载：“太宗生于（武功）庆善宫。”唐太宗曾于贞观六年（632年）九月和贞观十六年（642年）十一月来到他的出生地，写下《幸武功庆善宫》和《重幸武功》两首诗，虽然不是为了庆寿，但却在诗中特意提到降诞的事，显示出他对出生地的重视，对父母孕育之恩的感怀。　
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　　开元十七年（729年），唐玄宗过生日，皇上在花萼楼请百官大吃大喝。百官进万寿酒，献金镜绶带和以丝织成的承露囊。举国欢庆，还放三天假。千秋节以三日为庆，可见其盛。　
　　千秋节这天不仅举行宴会，而且君臣还赋诗唱和。张说有《奉和圣制千秋节宴应制》诗，关于举国欢庆的情景在诗中也有所反映。在系列庆祝活动中，乐舞杂技表演必不可少。
　　《旧唐书·本纪第九·玄宗李隆基下》记载：“天宝七载秋八月己亥朔，改千秋节为天长节。”意为人寿比天长，千秋无限期。
北宋时，皇帝生日，百官入宫“上寿”，举行盛宴，共庆皇上万福。庆典必有10队儿童队舞，非常有趣。儿童队舞共200多名12岁左右的儿童，红紫银绿，色彩斑斓，锦袄宽衫，戴玉冠，裹巾头，舞剑器，执锦仗，捧宝盘，跨雕箭，扮夷来朝献宝，场面热闹壮观。因此北宋的皇帝都把自己的生日定为节日，比如太祖的生日二月十六为长春节，太宗的生日十月初七为寿宁节，真宗的生日十二月初二为承天节等等。
　　清代皇帝的生日又是如何过的呢？主要概括为八个字：“普天同庆，天下大赦”，皇帝过生日主要按照这八个字的原则来操办。　　
　　清代皇帝的生日称为万寿节，取万寿无疆之义。各地封疆大吏及够品级官员和中央政府官员都需要为皇帝祝寿。万寿节当日，皇帝在御殿接受王公百官的朝贺及贡献的礼物。王公百官进贡的寿礼非常讲究，基本可用“精、珍、奇”三字来概括。寿礼中多为如意、盆景、钟表、插屏、漆器、织绣等精美的工艺品，内容以福、寿、吉祥为主题。祝寿礼品既从纹饰上又从造型上突出祈福祝寿的寓意。　
　　献完寿礼后，皇帝要宴请群臣。皇家的金龙大宴是格外丰盛的，并具有浓郁的满族特色。“寿宴”共有热菜二十品，冷菜二十品，汤菜四品，小菜四品，鲜果四品，瓜果、蜜饯果二十八品，点心、糕、饼等面食二十九品，共计一百零九品。菜肴以鸡、鸭、鹅、猪、鹿、羊、野鸡、野猪为主，辅以木耳、燕窝、香蕈、蘑菇等。待皇帝入座后，宴会才开始，分别上热菜、汤菜。进膳后，献奶茶。毕，撤宴桌。接着摆酒膳。寿宴长达四个小时，午时摆设，未时举行，申时结束。　　
　　万寿节期间禁止民间屠宰,官方禁止斩杀刑事犯人，民间统一禁止穿素色服装，一律必须是鲜艳的服装。上到朝廷下至各地政府前后数日不理关于刑事案件的政务。王公百官还要按制穿官服。
　　这一天，在京城，皇帝所到之处，政府职能负责部门要用彩画、布匹、新建筑物等将主要街道包装得绚丽多姿，到处歌舞升平。各地政府的文武百官，要设置香案，向京城方向行大礼，祝贺皇上万寿无疆。

链接地址：古代皇帝怎么过生日？

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那么近古时代一般人家的人们又是怎么过的生日呢？我手头没有很好的资料，所以引用《红楼梦》62回中对宝玉生日的描述，让大家可以稍作体会：

当下又值宝玉生日已到，原来宝琴也是这日，二人相同。因王夫人不在家，也不曾像往年闹热。只有张道士送了四样礼，换的寄名符儿；还有几处僧尼庙的和尚姑子送了供尖儿，并寿星纸马疏头，并本命星官值年太岁周年换的锁儿。家中常走的女先儿来上寿。王子腾那边，仍是一套衣服，一双鞋袜，一百寿桃，一百束上用银丝挂面。薛姨娘处减一等。其余家中人，尤氏仍是一双鞋袜，凤姐儿是一个宫制四面和合荷包，里面装一个金寿星，一件波斯国所制玩器。各庙中遣人去放堂舍钱。又另有宝琴之礼，不能备述。姐妹中皆随便，或有一扇的，或有一字的，或有一画的，或有一诗的，聊复应景而已。 　

　 这日宝玉清晨起来，梳洗已毕，冠带出来。至前厅院中，已有李贵等四五个人在那里设下天地香烛，宝玉炷了香。行毕礼，奠茶焚纸后，便至宁府中宗祠祖先堂两处行毕礼，出至月台上，又朝上遥拜过贾母、贾政、王夫人等。一顺到尤氏上房，行过礼，坐了一回，方回荣府。先至薛姨妈处，薛姨妈再三拉着，然后又遇见薛蝌，让一回，方进园来。晴雯麝月二人跟随，小丫头夹着毡子，从李氏起，一一挨着，长的房中到过。复出二门，至李，赵，张，王四个奶妈家让了一回，方进来。虽众人要行礼，也不曾受。回至房中，袭人等只都来说一声就是了。王夫人有言，不令年轻人受礼，恐折了福寿，故皆不磕头。

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这里探春又邀了宝玉，同到厅上去吃面，等到李纨宝钗一齐来全，又遣人去请薛姨妈与黛玉。因天气和暖，黛玉之疾渐愈，故也来了。花团锦簇，挤了一厅的人。
　 谁知薛蝌又送了巾扇香帛四色寿礼与宝玉，宝玉于是过去陪他吃面。两家皆治了寿酒，互相酬送，彼此同领。

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后面还有众人为宝玉摆生日宴诸事。。。。

由此可见，明清时期的人过生日与今人相比，寿宴寿礼一样是免不了的，但彼时人不仅敬人，还要敬天，因此在仪式上更有庄严神圣之感。

在古代没有互联网，世界还不是平的，那个时代只有贵族或者是一国之君才有能力给自己过生日，或者能被记载在史书上，所以我们还是来看看古代君主是怎么过生日的吧。

其实从历史上看无论是中国还是外国，一国之君的生日宴都代表着一种传承，都有很多规矩。

01.中国古代皇帝如何过生日？

先说中国，比较有代表性的是宋朝，一想到宋朝那么富有的一个朝代，皇帝过生日还不得东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘卷大葱啊？

还真不是，宋朝皇帝过生日都要吃外卖，这个传统来自宋太祖赵匡胤。赵匡胤登基以后第一次生日，本来准备不过了，新国刚立百废待兴，能省点是点。

但那天晚上群臣进宫上表来贺，赵匡胤这个马上皇帝，性情豪爽，被大臣夸美了，一时兴起就说要大宴群臣。

有关部门一听就犯难了：御膳房的火早就熄了，厨子也回家了，咋招待这么多人啊？

太祖合计了一下说：“那去叫外卖吧，能买到啥就吃啥！”于是，光禄寺的官员布置场地，御膳房的杂役摆上桌椅，内库里的太监搬来酒水，又派人到宫外酒店和饭摊上采购菜肴。

那时候外卖跟今天有点像，有一个专门的机构去接单，你想吃什么了就跟那家机构去说，他们会把订单交给餐馆，餐馆把菜做好之后，再让伙计拎着食盒把菜送到你家。

送菜的伙计跟今天不一样，是餐馆自己负责配送，食盒也是特殊加工过的，最底层有炭火，不管是多冷的天也能保证这菜是热菜。

虽然有这么多人忙前忙后，但这场宴会毕竟是临时起意，所以还是出了不少差错。

古代喝酒和吃菜是分不开的，上酒了就一定要上菜，没有说菜没摆上先连干三杯的，送餐的伙计可能是中间磨蹭，这酒都倒好了菜还没送到。

有几个小太监特聪明，去库房拿出来不少干果水果之类的，先摆上，又杀了一只羊，弄了个羊肉刺身。

皇上和百官就着这些喝了第一杯酒，一直喝到第四杯，大臣们都快灌水饱了，外卖才送到，就这样大家算是过了一个热闹又寒酸的生日。

不过赵匡胤感觉不错，以后每次过生日就都吃外卖了，用他自己的话说，这样做是体察民情，还能给天下做表率，号召大家勤俭节约。

过生日吃外卖这个事，虽然没写进国法家规，但太祖爷一辈子都是这么来的，他那些后辈谁好意思违背？

所以宋代皇帝过生日的时候也都吃外卖，每次皇上快过生日了，全国各地的大厨小贩都挤着往首都跑，万一皇上点了我的东西那就等于给我做广告啊，这些人进了首都后要先经过开封府官员和御前侍卫的层层筛查，能留下来的不仅得手艺地道，还得有忠君爱国之心。

等到过生日那天，这些小贩就会被拢到一条街上等着皇上挑。

到了清朝，康熙皇帝在60岁生日那天，设宴邀请了六七千个长者，这就是著名的“千叟宴”。

一时盛况被传为佳话，后来康熙又办过一次，乾隆皇帝也办过两次，再往后就没人请长者吃饭了。

一是因为后来的皇帝没有活那么大岁数的，再一个这种宴会太折腾老头了，那么大岁数折腾到北京，舟船劳顿不说，还得喝酒吃肉，知道的以为是你给老人祝寿，不知道的还以为你是催命的。

所以从乾隆驾崩以后，千叟宴就成了江湖上的传说。

02.外国君主如何过生日？

除了中国，现在英国王室有一个习俗也跟过生日有关。

熟悉英国王室的小伙伴可能会发现，女王每年要过两次生日，一次在4月份，一次在6月份，其中4月份那次是她真正的生日，户口本上就写的这一天，6月份是官方生日，要出门接受群臣朝贺。

那这个官方生日是咋来的，还要从英国国王乔治二世说起。

乔治二世在1727年即位，是英国汉诺威王朝的第二任国王，此公在英国历史上也是个十分特殊的角色，由于他同时兼任德国汉诺威公国的选帝侯，所以即便在继位为英国国王后也长时间不理英国政务，而将国王本应管的事务交给首相，从而变相确立了英国的内阁责任制。

另外，这个人还特别爱打仗，在奥地利王位继承战争期间，他御驾亲征跟法国人打仗，在战马都被打死了的情况下，他拔出宝剑带队冲锋，汉诺威军队士气大增，最后以特别微小的代价赢得了战斗。

为了纪念这次辉煌的胜利，乔治二世说了，明年生日典礼上我要去首都大肆庆祝一番，消息一出，英国的贵族和平民都跑到伦敦，在大马路边等着看国王，平时都逮不着国王的影，现在他能来可是个新鲜事儿。

乔治二世的生日是在11月，那年英国天气异常寒冷，造成伤寒大流行，很多人都在冰天雪地里等国王冻出了毛病最后送命。

更气人的人，死了一大批人不说，国王根本就没出席这场典礼，因为他说我要在首都庆祝生日典礼，但他没说哪个首都，英国人以为他要在伦敦过，结果他是在汉诺威首府哥廷根与民同乐的。

英国民众发现自己被放了鸽子就怒了，对国王的好感度蹭蹭往下掉，这时候正好有流亡在外的英国人在法国人的帮助下起兵造反，要支持新国王登基，新国王是被罢免的国王詹姆斯二世的孙子，被支持者称为查理三世。

反对派一路上势如破竹，马上就要剑指伦敦了，不少被乔治二世放鸽子的贵族和平民也表示支持查理三世，就算这查三是境外势力扶持上来的，就算他是个天主教徒，起码他拿英国人当人啊，不会像乔二这样拿人耍着玩。

乔治二世听到这消息赶紧回国，镇压了这次叛乱。

平叛以后国王痛定思痛，决定再办一次生日典礼安抚民心，考虑到冬天太冷不适合出门，就把自己的生日定在夏天，6月第二个星期六，这才算重新收获了英国人的支持。

打这起英国王室也就多了一条规定，每年6月第二个星期日是法定生日，国王必须要在这天出门接受群臣朝贺，英国上下普天同庆，而户口本上记的那个生日没人管，国王爱去哪去哪，想干嘛干嘛，这个传统也一直保留到今天。

出生于1926年4月21日的伊丽莎白二世女王也遵循了这个传统，在每年的六月份的第二个星期六，英国王室都会如期举行阅兵仪式举国同庆。

而女王官方生日的皇家阅兵庆典，也是所有王室活动中最具有象征意义的仪式。盛大皇家军队阅兵仪式通常有超过1,400名官兵、200马匹和来自10个军乐队参加，是世界上最华丽的阅兵仪式之一。