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En su cuarto largo como director, J.D. Dillard lleva a la pantalla un hecho real poco conocido no solo en nuestro entorno, sino también en el mismo seno del ejército americano: la vida de Jesse L. Brown, el primer piloto afroamericano de la Armada estadounidense y también el primer oficial caído en combate durante la guerra de Corea. Para eso se sirve de un guion firmado por Jake Crane y Jonathan Stewart, basado en una biografía de Brown escrita por Adam Makos, que sigue de modo fiel el decálogo no oficial del biopic al uso: un retrato marcado por el respeto –la devoción, haciendo un guiño al título– a una vida ejemplar al que, sin embargo, le habría ido bien una mayor carga de emoción.
Más interesada en mostrar la relación que establecen Brown –un entregado Jonathan Majors, que da a su papel un punto de gravedad y trascendencia que solo se rompe puntualmente– y su compañero de vuelo Tom Hudner –interpretado por Glen Powell, productor y responsable de que el film saliera adelante, que nos ofrece un personaje en las antípodas del piloto que encarnó recientemente en ‘Top Gun: Maverick’: todo lo que ahí era bravuconería y arrojo aquí es determinación y contención– ‘Devotion. Una historia de héroes’ pone en su punto de mira la camaradería, la fraternidad que surge en el campo –o cielos– de batalla– y el heroismo de la amistad. Es ahí donde pone todo su arsenal, partiendo del necesario componente de denuncia social y racial y confiándolo todo en el calibre de sus dos estrellas, a las que les habría ido bien tener algo más de apoyo: la vida familiar de Brown, así como su consciente empeño de volar bajo el radar y, más que convertirse en un ídolo del aire, abrir camino, se quedan cortas para redondear a los personajes. Su mujer –una esforzada Christina Jackson, que hace lo que puede con el material del que dispone–, hija o incluso los compañeros de escuadrón –entre ellos, ¡Joe Jonas!– son poco más que notas a pie de página sino, directamente, recursos de guion sin otro objetivo que plantar obstáculos y coartadas argumentales o servir en bandeja la moraleja de la cinta.
Todo sale adelante gracias a la fuerza de la historia real, puntuada por contadas escenas de vuelo y combate aéreo bien planteadas y dirigidas –en especial el espectacular plano secuencia cuando Brown es abatido en cielo enemigo– que suponen un curioso contrapunto histórico a una contienda poco tratada en el cine y que engancharán a los fans del género bélico. O también guiños cinéfilos que definen una época, como la escala del portaviones de Brown en Cannes y la salida nocturna, donde se acaba de forjar su amistad con Hudner, en el que una avanzada a su tiempo Elizabeth Taylor juega un inesperado papel. En definitiva, ‘Devotion. Una historia de héroes’ es un biopic de manual, sin sorpresas ni grandes chascos, que levanta el vuelo impulsada por el empuje de la vida real de Brown pero que no supera el Mach 10 de Pete ‘Maverick’ Mitchell.
Para enganchados a la fuerza de las vidas reales y las hazañas bélicas poco conocidas
FICHA TÉCNICA
Dirección: J.D. Dillard. Reparto: Jonathan Majors, Glen Powell, Christine Jackson, Joe Jones, Joseph Cross, Serinda Swan. País: EE. UU.. Año: 2022. Fecha de estreno: 28-1-2023. Género: Bélico. Duración: 139 min.
Sinopsis: En 1950, durante un tenso momento de la Guerra Fría, dos jóvenes pilotos muy diferentes son aceptados en un escuadrón de élite. Por un lado tenemos al talentoso Tom Hudner, por el otro a un Jesse Brown que se convertiría en el primer afroamericano en volar en combate para la Marina de los Estados Unidos. Tom y Jesse son llevados al límite para convertirse en los mejores pilotos de combate. Dentro del escuadrón, ambos forman una firme amistad que se pondrá a prueba en el acalorado campo de batalla cuando uno de ellos sea derribado tras las líneas enemigas..
