Death and the Compass by Jorge Luis Borges | Goodreads
Jump to ratings and reviews
Rate this book

Death and the Compass

Rate this book
A detective, Erik Lönnrot, attempts to solve a mysterious series of murders which seem to follow a kabbalistic pattern.

Published in Sur in May 1942, it was included in the 1944 collection Ficciones. It was first translated into English in the New Mexico Quarterly (Autumn 1954).

10 pages, Audiobook

First published May 1, 1942

Loading interface...
Loading interface...

About the author

Jorge Luis Borges

1,810 books12.7k followers
Jorge Francisco Isidoro Luis Borges Acevedo was an Argentine short-story writer, essayist, poet and translator regarded as a key figure in Spanish-language and international literature. His best-known works, Ficciones (transl. Fictions) and El Aleph (transl. The Aleph), published in the 1940s, are collections of short stories exploring motifs such as dreams, labyrinths, chance, infinity, archives, mirrors, fictional writers and mythology. Borges's works have contributed to philosophical literature and the fantasy genre, and have had a major influence on the magic realist movement in 20th century Latin American literature.
Born in Buenos Aires, Borges later moved with his family to Switzerland in 1914, where he studied at the Collège de Genève. The family travelled widely in Europe, including Spain. On his return to Argentina in 1921, Borges began publishing his poems and essays in surrealist literary journals. He also worked as a librarian and public lecturer. In 1955, he was appointed director of the National Public Library and professor of English Literature at the University of Buenos Aires. He became completely blind by the age of 55. Scholars have suggested that his progressive blindness helped him to create innovative literary symbols through imagination. By the 1960s, his work was translated and published widely in the United States and Europe. Borges himself was fluent in several languages.
In 1961, he came to international attention when he received the first Formentor Prize, which he shared with Samuel Beckett. In 1971, he won the Jerusalem Prize. His international reputation was consolidated in the 1960s, aided by the growing number of English translations, the Latin American Boom, and by the success of Gabriel García Márquez's One Hundred Years of Solitude. He dedicated his final work, The Conspirators, to the city of Geneva, Switzerland. Writer and essayist J.M. Coetzee said of him: "He, more than anyone, renovated the language of fiction and thus opened the way to a remarkable generation of Spanish-American novelists."

Ratings & Reviews

What do you think?
Rate this book

Friends & Following

Create a free account to discover what your friends think of this book!

Community Reviews

5 stars
348 (35%)
4 stars
356 (36%)
3 stars
198 (20%)
2 stars
60 (6%)
1 star
15 (1%)
Displaying 1 - 30 of 72 reviews
Profile Image for Ahmad Sharabiani.
9,564 reviews95 followers
January 14, 2022
La Muerte y la Brújula = Death and the Compass, Jorge Luis Borges

Death and the Compass is a short story by Argentine writer and poet Jorge Luis Borges (1899–1986). Published in May 1942.

In the story, a detective, Erik Lonnrot, attempts to solve a mysterious series of murders which seem to follow a kabbalistic pattern. Lonnrot is a famous detective in an unnamed city that may or may not be Buenos Aires. When a rabbi is killed in his hotel room on the third of December, Lonnrot is assigned to the case. Based on a cryptic message left on the rabbi's typewriter—"The first letter of the name has been uttered"—the detective determines that the murder was not accidental. He connects this with the Tetragrammaton, the unspeakable four-letter name of God, and with his criminal nemesis Red Scharlach. ...

تاریخ نخستین خوانش: روز نهم ماه ژوئن سال1985میلادی

عنوان: مرگ و پرگار؛ نویسنده: خورخه لوئیس بورخس؛ مترجم: احمد میرعلایی؛ تهران، فاریاب، سال1364؛ در177ص؛ موضوع داستانهای نویسندگان آرژانتین - سده20م

مرگ و پرگار، عنوان داستان کوتاهی از «خورخه لوئیس بورخس»، نویسنده و شاعر «آرژانتینی» است؛ این داستان، نخستین بار در جهان در سال1942میلادی، در مجله ی «سور» چاپ شد؛ جناب «احمد میرعلائی»، این داستان را به فارسی برگردانده اند، و مجموعه داستانی به همین عنوان منتشر کرده اند؛ کتاب از هفت داستان کوتاه از آثار «خورخه لوئیس بورخس»، با عنوانهای: «معجزه پنهان»؛ «مضمون خائن و قهرمان»؛ «بخت آزمایی بابل»؛ «مرگ و پرگار»؛ «جنوب»؛ «باغ گذرگاههای هزارپیچ»؛ و «گزارشی از زندگی»؛ شکل گرفته است

تاریخ بهنگام رسانی 19/11/1399هجری خورشیدی؛ 23/10/1400هجری خورشیدی؛ ا. شربیانی
Profile Image for Valeriu Gherghel.
Author 6 books1,672 followers
February 25, 2024
#bibliotecaafectiva

Prima traducere din opera lui Borges în limba română. E și prima carte de Borges citită de mine în studenție. Cuprinde povestiri din 4 volume (traducătorul nu urmează strict cronologia tipăririi volumelor): Grădina potecilor ce se bifurcă (1941), Artificii (1944), El Aleph (1949), Istoria universală a infamiei (1935). Între traducerile din acest volum (realizate de Darie Novăceanu) și traducerile mai noi deosebirile sînt simțitoare.

De pildă, titlul povestirii „El tintorero enmascarado Hákim de Merv” sună în acest volum „Vopsitorul mascat Hakim din Merv”. În traducerea Cristinei Hăulică, titlul devine „Profetul mincinos Hakim din Merv”. Observ și uriașe deosebiri în corpul povestiri. Sintagma „nepotrivirile din Istoria califatelor” (Darie Novăceanu, p.380) nu e totuna cu „excerpte din Istoria califilor” (Cristina Hăulică, Polirom, 2015, p.205). În textul spaniol e „las excertas de la Historia de los jalifas”.

Nu știu ce-au avut în față traducătorii succesivi. Uneori, par a urmări povestiri complet diferite. Abia acum înțeleg întru totul silința lui Miguel de Unamuno de a învăța limbile autorilor străini care-i trezeau interesul. A învățat daneză pentru a-l citi pe Kierkegaard în original.
Profile Image for Argos.
1,119 reviews368 followers
May 30, 2022
Sekiz öykü var kitapta, ne yazık ki en yorucu, en sofistike, en düşündürücü öykü, varlığı tartışılan Homeros destanlarının karışık örgüsünden faydalanılarak yazılan “Ölümsüz” adlı öykü ilk sıraya konulmuş. Bu nedenle ilk kez Borges okuyanların gözünü korkutan ve onu bir daha okumamayı düşündüren bir durum ortaya çıkmış. Halbuki sonraki öyküler çok keyifli ve sürükleyici

Kordoba’daki İbni Rüşt’ten, büyükannesinin kızılderili İngiliz kız ile karşılaşmasından, Aztek’leri kırıp geçiren İspanyol’lardan, Shakespeare’den, bir intikam öyküsünden, dedektiflikle birlikte cinayetler serisinden bahseden öyküler gibi. Yazarın alameti farikası haline gelen Babil Kitaplığı öyküsü de ilk öykü gibi karışık, göndermelerle dolu yorucu bir öykü. Borges’in bu kitabını okuyacaksanız ilk öyküyü sona bırakarak okumanızı öneririm.
Profile Image for Vahid.
296 reviews28 followers
May 13, 2021
دنیای بورخس، دنیای آینه‌هاست، دنیای هزارتو های پیچ در پیچ.
او به مدد مطالعه‌های طولانی و ثبت دقیق محتوای کتاب‌ها در ذهنش، و استفاده از این جزئیات، ساختمان با شکوهی از کلمات می‌سازد و در داستان‌ها ما را با خود به دنیاهای عجیب و افسانه‌وار می‌برد.
به نسبت هزارتوهای بورخس، کتاب حاضر، گیرایی و تنوع کمتری داشت اما معجزه پنهان، بخت آزمایی بابل و مرگ و پرگار فوق‌العاده بودند.
  در پایان، گزارشی از زندگی، توصیفی اجمالی از سرگذشت بورخس به ما می‌دهد و به درک و فهم آثار او کمک می‌کند.
گستردگی و تنوع موضوعاتِ داستان‌های بورخس و رنگ‌هایی که از تاریخ و افسانه‌های کهن بر کتاب‌ها می‌پاشد، بُعدی جهان‌شمول به او و آثارش می‌دهد که نهایتا ًجذابیت کارهایش را پایان ناپذیر خواهد کرد.
Profile Image for B. Han Varli.
150 reviews129 followers
March 31, 2017
''çiftlikte, kan çukurunun başındaki bir adam, hayvan kesiyormuş. kızılderili kız, bir düşteymişçesine, at sırtında geçmiş yoldan. kendini hemen yere atmış, sıcak kanı doyasıya içmiş. artık başka türlü davranamadığı için mi, bir yüzleşme, bir gösterge adına mı böyle yaptığını bilmiyorum''

bugün borges ile tanıştım. biraz sıkıcı bir arkadaş olduğu izlenimindeyim şu an...

ölüm ve pusula islam coğrafyasında geçen bir öyküyü de barındırmasına rağmen, herhangi bir aidiyet hissetmedim kitabın sayfalarında.

''galiba borges'te yokum, onun okuru değilim'' düşüncesiyle bitti...

kötü bir başlangıç yaptım galiba ama karakteristik bir kaleme sahip bir yazar olduğunu düşünüyorum. belki ''daha doğru'' bir kitap ile tekrar tanışırız kendisiyle
Profile Image for Joselito Honestly and Brilliantly.
755 reviews366 followers
April 23, 2019
I read this on a plane on my way home from a vacation.

Esoteric references (either true or invented) abound this murder mystery the ending of which was as surprisingly as why I wasn’t surprised.

It was probably because I’ve read some Borges before and I am already more or less acquainted with his style.
Profile Image for Michelle P.
28 reviews11 followers
August 5, 2019
It is pointless to seek reason, meaning, and pattern in a reality that, in fact “has not the slightest obligation to be interesting.”
Profile Image for kat ☾ ⭒꙳ .
97 reviews139 followers
December 10, 2022
He lido por mi clase de español y me gusta mucho, hay elementos en todo el cuento de modo que puedes leerlo novamente y es una experiencia diferente de la primera.
Profile Image for Paul LaFontaine.
641 reviews4 followers
January 20, 2019
A detective investigating the death of a rabbi follows a series of clues that point him to the four part Hebrew name of God. Two more deaths follow, leading the detective to anticipate the fourth crime. When he arrives at the scene, the target of the final murder is a surprise.

This story has good, clear characters. The idea of the four-part name of God pointing the way to the time and place of the fourth murder is obscure and fascinating. Borges crisp writing does not disappoint, and the end comes together very tightly. A great story.

Highly recommend.
Profile Image for Kirollos Esa.
74 reviews7 followers
December 3, 2020
لماذا لم يكتب بورخيس الرواية؟

لأن تلك القصة القصيرة بها من الحبكة ما يعادل مئات الروايات
قاتل متسلسل
دافع خفىّ للجرائم يكمن فى الكتب والمخطوطات
محققان يدوران حول القاتل
وفى النهاية؛ التواء ساخر ولذيذ
Profile Image for Marcos Zamith.
60 reviews
February 2, 2022
Nesse conto de Borges, ocorrem alguns crimes que o comissário Treviranus e o detetive Lönnrot investigam.

No primeiro crime, Marcelo Yarmolinsky é a vítima no dia três de dezembro. No diálogo entre Lönnrot e Treviranus a respeito do primeiro crime, a ideia de realidade recebe um destaque na fala de Lönnrot, que responde: "O senhor responderá que a realidade não tem a menor obrigação de ser interessante [...]", ou seja, para Treviranus a realidade pode ser desinteressante, não está obrigada a ser interessante. "Eu lhe responderei que a realidade pode prescindir dessa obrigação, mas não as hipóteses", ou seja, para Lönnrot a realidade pode não ter necessidade dessa obrigação (de ser interessante), mas as hipóteses devem ser interessantes. Desse modo, Lönnrot aponta para algo interessante relativo ao crime, "eu preferiria uma explicação puramente rabínica". Seu interlocutor se define como um pobre cristão sem tempo a perder com superstições judias.

No segundo crime, Daniel Azevedo é a vítima no dia três de janeiro na capital. O terceiro crime acontece em três de fevereiro de noite. Em cada uma das cenas, há uma frase sobre uma letra do Nome (de Deus) ter sido articulada. Lönnrot estuda os casos, encontra simetria no tempo (3 de dezembro, 3 de janeiro e 3 de fevereiro), simetria no espaço, pronuncia a palavra "Tetragrama". Descobre que os criminosos planejam um quarto crime.

Erik Lönnrot encontra Red Scharlach, que quer se vingar dele porque Lönnrot prendeu e levou à prisão o irmão de Scharlach. "Um irlandês tratou de me converter [a Scharlach] à fé de Jesus; me repetia a frase dos goyim: Todos os caminhos levam a Roma." Nessa fala, ao mesmo tempo em que se afirma a unidade da Igreja Católica, se utiliza um termo hebraico para significar os não judeus. Nessa última cena, Scharlach explica a Lönnrot as pistas que ele deixou para que o detetive o encontrasse finalmente. Lönnrot, que foi bem-sucedido por descobrir o plano de Scharlach, tornou-se a vítima de Scharlach: "Retrocedeu uns passos. Depois, muito cuidadosamente, atirou [em Lönnrot]". Desse modo, o leitor depara com um desfecho muito diferente daqueles nas histórias de detetive tradicionais.

É de se notar que nessa história há tanto um conteúdo de cultura religiosa judaica (Tetragrama, seita dos Hasidim etc) quanto de filosofia grega (locais dos crimes segundo uma lógica semelhante ao paradoxo de Zenão), ambos sendo elementos estruturadores da história.
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for Bahman Bahman.
Author 3 books227 followers
March 11, 2019
از میان مسائل بسیاری که ذهن تیز و جسور لونورت را به آزم��ن گرفت هیچ کدام چنین غریب ، می توان گفت چنین گستاخانه غریب نبود که سلسله سرگیجه آوری از اعمال خونین که در ویلای تریست اوروی میان روایح بی حد و مرز درختان اوکالیپتوس به نقطه اوج خود رس��د.
Profile Image for Andy Insuasti.
17 reviews
January 4, 2021
Muy seguramente M. Night Shyamalan leyó estos relatos, y en su mente se fueron tejiendo las tramas con esos plot twist de sus películas.


30 reviews
March 4, 2018
واقعا این داستانها به صورت ستایش آمیزی هوش نویسنده رو نشون میدن
داستان معجزه پنهان مفهوم جدیدی از زمان رو بیان می کنه
در کسری از ثانیه می شه یک داستان تموم بشه
بخت آزمایی بابل نگاهی جالب به شانس در زندگی است
اینکه یک شرکت قمار زندگی رو شبیه سازی می کنه
مضمون خائن و قهرمان من فکر می کنم تصویری جالب از تاریخ می ده
اینکه چطور میشه ثبت و ته نشین حافظه تاریخی از افراد و اتفاقات مدیریت کرد
Profile Image for Kest Schwartzman.
Author 1 book12 followers
May 21, 2018
I picked up an anthology of mystery stories, largely because it listed Borges as an included author, and I couldn't think of Borges writing a mystery. I was wrong. Borges totally wrote a mystery. I'm not sure if this is a tribute to, or a parody of, Poirot and his ilk, but either way it is brilliant.
Profile Image for Halan Torres.
46 reviews4 followers
January 3, 2018
I have now read a fair few short stories by Jorge Luis Borges. This is outstanding! So clever. Such smart writing. If I were you I'd access it now. Read its 8 pages and prepare to be entirely amazed by his incredible fantastic writing. Go. Do it. You will love it. 4

Profile Image for Samaneh.
74 reviews
July 14, 2012
داستان معجزه‌ی پنهان عالی بود
Profile Image for Gaia.
16 reviews1 follower
June 25, 2017
Some of the short stories are so poetic and magical, breathtaking.
And yes, all of them are about death, but that felt like a minor point.
Profile Image for Aviendha.
310 reviews18 followers
October 30, 2017
Borges’a hazır olmadığımı anladım. Araştırıp daha emin bir adım atmak belki daha doğru olurdu. Hakkını veremedim sanırım.
29 reviews1 follower
December 28, 2020
Interesting and well written as all things are by Borges. Fun, quick read. However, the ending may be too focused on being clever than good.
Profile Image for Socrate.
6,700 reviews213 followers
February 17, 2021
„Caut realități mai nobile. La marginea dinspre Balvanera, spre răsărit, erau o sumedenie de case impunătoare, fiecare având curtea bine îngrijită, și erau aliniate frumos, zugrăvite în galben sau cenușiu, cu poartă în formă de arc – arc ce se repeta ca într-o oglindă de partea cealaltă a tindei – și cu o delicată marchiză de fier. Când, în nopțile înăbușitoare de octombrie, oamenii scoteau scaune pe trotuar și se așezau în fața caselor, acestea rămâneau parcă undeva departe; curțile erau învăluite într-o lumină gălbuie, strada devenea confidențială și ușuratică, iar casele goale erau ca un șir de felinare. Această impresie de irealitate și de seninătate pot să mi-o amintesc mai bine cu ajutorul unei povești sau al unui simbol, care parcă ar fi fost mereu cu mine. Este o clipă ruptă dintr-o poveste pe care am auzit-o într-o dugheană și care era în același timp obișnuită și încâlcită.”
Profile Image for Gita.
85 reviews
April 10, 2023
This short story felt like an abstract/summary of a longer story. It wasn’t engaging and I found myself skimming a lot. There wasn’t enough dialogue to give a break to the long paragraphs packed with information that could be further divulged into a longer story with more dialogue and character development.

Although, I did like how the ending was interesting, and the way the murderer was found and Lonnrot’s relationship with his nemesis (although, it could be more developed). This detection style (of dupin) is a step backward to the advances made in the last 200 years, which made this story overall unenjoyable.

**UPDATE: This is a parody which gives me a heightened appreciation for it, but still, this wasn’t that enjoyable to me, which is what matters most when reading**
Profile Image for Murat.
65 reviews
March 18, 2019
İmgelemlerle dolu, anlatması oldukça zor bir kitap. Okuduktan sonra bıraktığı o güzel tat, anlatılanın veya tasvirlerin ötesine geçiyor. "O tozlu, nemli yeraltı kayaları arasından geri dönüşümün evrelerini anımsamıyorum. Tek bildiğim, son labirentten çıktığımda hain Ölümsüzler Kenti'ni yine çevremde bulacağım korkusundan bir türlü kurtulamamamdı. Başka bir şey anımsamıyorum. Başedilmezken bu unutuş, belki de bile-isteyeydi; belki de kaçış koşullarım öylesine iticiydi ki onları bir o kadar unutulmaz başka bir günde unutmaya and içmiştim."
76 reviews1 follower
December 20, 2022
O grupare de 4 scrieri dintre care Fictiuni este reprezentativă pt Borges, în special Gradina cu carari ce se bifurca si Sudul. Evaristo Carriego combină natatiunea cu eseul si poezia. Iar Istoria infamiei si Istoria eternitatii sunt comentarii, mai mult pe seama unor idei si asupra unor personalități.
Profile Image for Özgür.
Author 1 book5 followers
October 29, 2018
Kısa bir sunuş ve sekiz öykü.
Son öykü kitaba adını vermiş.
Çeviride şimdi kullanılmayan Türkçe kelimelerin fazla kullanılmış olması okumayı zorlaştırıyor.

“Hiç kimse, rastgele biri değildir, bir tek ölümsüzse, insanların tümüdür.”

“Düşüncenin getirdiğinden daha karmaşık bir tad yoktur, biz de kendimizi bu tada bıraktık.”
Profile Image for Carolinarabarca.
122 reviews5 followers
May 26, 2021
Lo leí después de "Los crímenes de la calle Morgue" y fue lo mejor.
Entender la referencia e incluso una respuesta a Por fue entretenido, pues Dupin y Lonrot se comparan, mas es Dupin el verdadero personaje brillante, mientras que el otro solamente tiene ingenio.
Muy buen escrito.
4,8/5🌟
Displaying 1 - 30 of 72 reviews

Can't find what you're looking for?

Get help and learn more about the design.