El cuarto poder

Oct.20 -Associated Press- NY. "The Day", el periódico dirigido por Humphrey Bogart está en peligro. Pero Bogie es mucho Bogie, y más en esta película. Diálogos chispeantes. Ritmo endiablado. Secundarios de lujo con una Ethel Barrymore, de los Barrymore de toda la vida, a la cabeza.

Richard Brooks certifica la muerte del periodismo. Los propietarios ya no tienen vocación. Los periodistas se hacen funcionarios. Pero a mediados del siglo XX algunos aún creen que hay un periódico vivo.

El funeral se celebrará, si Bogart no lo remedia, esta misma noche. Ya se ha llamado al juez para levantar el cadáver. No se invita personalmente. Están ustedes invitados. ¿Pararán las rotativas?

¿QUIÉN? El cuarto poder

¿QUÉ? Se ha hallado el cadáver del último periódico independiente con una herida mortal en su cabecera.

¿CUÁNDO? Aún no se ha precisado la hora exacta del fallecimiento. Fuentes indican que lleva un siglo muerto.

¿DÓNDE? En la corazón de la Gran Manzana.

¿POR QUÉ? Se manejan varios móviles: Poder, corrupción, liquidación de la competencia, manipulación y sometimiento.

¿CÓMO? Tratando de "fusionar" periódicos, "untando" a policías, manipulando elecciones, intercambiando periodistas por funcionarios... todo ello al servicio del billete. Bogy hará lo imposible por salvar al Day de la muerte, dejando una interpretación para la historia, pero... (en spoiler)

Obra Maestra. Búsquen el término en el diccionario, si es que aún existe.

Notable película sobre el periodismo y la libertad, "El cuarto poder" contiene todos los valores democráticos que caracterizaron la obra de Richard Brooks, quien en sus inicios fue periodista en prensa y radio. De ahí que el visionado de este estupendo filme aporte la pasión y la verosimilitud de quien sabe de qué habla y cree en lo que dice.

En una ciudad corrompida y dominada por el capo mafioso Rienzi, el diario "The Day", comprometido con los hechos y la buena información, va a ser vendido a un poderoso propietario de medios de comunicación, circunstancia que acarreará el despido de la redacción y el cierre del periódico. A ello se opondrá su redactor jefe (Bogart), un hombre íntegro que se resiste a separarse de su esposa, y que en vez de bajar los brazos y aceptar una jugosa idemnización, se embarcará (ayudado por toda la redacción) en una peligrosa investigación periodística contra el mafioso local.

La película transmite a la perfección el ambiente de una redacción, con sus prisas, las constantes consultas, órdenes y decisiones características. Soberbia puesta en escena, especialmente en los momentos más corales del filme, destacando no sólo las secuencias del interior de las oficinas del periódico, sino también la filmada en el bar al que acuden los periodistas al final de su jornada (divertidísma la idea del "funeral"). Los actores están todos perfectos, aportando numerosos contrapuntos humorísticos que llenan de vida a sus personajes. Ello no hubiera sido posible sin un buen guión, siendo éste de indudable calidad, con ágiles, precisos y humorísticos diálogos, que frecuentemente provocan la sonrisa del espectador.

Además de todas estas virtudes, la película transmite un mensaje profundamente democrático, estableciendo la libertad de prensa y la honradez del trabajo periodístico como baluartes imprescindibles de toda sociedad libre o que aspire a serlo realmente. De paso, Brooks alerta acerca de la independencia de los medios y del peligro que puede suponer la concentración de los mismos en unas pocas manos, circunstancia que es hoy de gran actualidad. Por ello, late en toda la película un amor sincero por la profesión que se materializa en los personajes, desde el redactor jefe a los lectores (un periódico no es sólo de quienes lo hacen, sino también de quienes lo leen), pasando por el resto de periodistas y la esposa del fundador; todos ellos creen que la prensa tiene una función pública, informar verazmente, y que esa función es un derecho que merecen los ciudadanos libres.

Que yo sepa, El cuarto poder (Deadline USA) es la primera película de Richard Brooks. Una película que, como muchas otras a lo largo de la historia del cine negro, trataron de una forma u otra el tema del periodismo. La película, que no llega a la hora y media de duración, narra la historia de un periódico serio, The Day, cuyo redactor jefe, Mr. Hutcheson, está interpretado por Humphrey Bogart. Este periódico está a punto de ser comprado por una cadena de corte más amarillista y que Bogart desprecia, ya que las hijas del dueño no quieren saber nada del asunto de las noticias.

Bogart está tremendo, como siempre, con sus frases lapidarias y su sonrisa sardónica y su capacidad empática. Pero, dirá el avispado lector, esto no es suficiente para salvar la película. Pues no, supongo que no. A pesar de los defectos que tiene, que los tiene (un final un poco extraño, el protagonista femenino metido medio con calzador, …), El cuarto poder es una gran película.

Y lo es no sólo por poder mirar con cierta nostalgia el amor que la industria del cine de EEUU sentía por el periodismo. El cuarto poder es una película que te mantiene completamente atrapado, cuyo guión de ritmo está perfectamente planificado. Y más allá de los motivos técnicos, porque ésta es una de ésas películas que animarían a cualquiera a ser periodista. En esta cinta se nos habla de la cohesión de los miembros de una redacción, de la amistad, del honor, del deber en el trabajo pero, sobre todo, de lo que es sentir amor por un oficio y un compromiso por contar la verdad, que debería hacer suyo cualquier periodista, pero que lamentablemente está muy venido a menos. Aderezado con su mijita de investigación, de mafiosos italoamericanos dedicados oficialmente al ladrillo (¿a alguien le suena?) y su chica inocente asesinada. Y Bogart.

En los países libres y modernos, su calidad democrática se mide por la libertad de sus medios de comunicación, ya sea radio, televisión, prensa escrita o ahora prensa electrónica. El cineasta liberal Richard Brooks, procedente como es sabido, del periodismo, realizó este film que es un alegato en defensa de la libertad de prensa como forma de salvaguardar la libertad del ciudadano a ser informado. El cineasta nos alerta ante una descomposición social reflejada en la amenaza de desaparición que pesa sobre un periódico independiente.

Aunque el film tiene más de sesenta años, su mensaje sigue vivo y actual, pues mientras existan hombres poderosos o grupos económicos de poder, el peligro de coartar la libertad de expresión seguirá latente. Película discursiva y como tal apoyada en unos estupendos y mordaces diálogos. El film ensambla cuidadosamente la historia de la venta del periódico con otras historias paralelas, asesinatos, extorsión, el mafioso Rienzi y el conflicto matrimonial de un admirable Humphrey Bogart, como director de ese periódico, un hombre honesto e insobornable que vive por y para sus lectores, pues esa es la credibilidad de un medio de información, la sociedad a quien sirve.

Tal como aparece expuesto en el film, la razón estaba de su parte: “The Day” es un periódico independiente con más de cuarenta años de existencia que se ha distinguido por huir del sensacionalismo y por sus intentos de buscar la verdad, y luchar contra todo tipo de corrupción, y que va a ser comprado por una poderosa publicación cuyos objetivos son bien diferentes de los suyos; eso tiene lugar cuando el periódico está investigando los sucios manejos de un tipo poderoso que controla los hilos del poder. Con unos estupendos actores secundarios, el cineasta se preocupa de conferir al film una poderosa fuerza visual, con un gran ritmo narrativo, una rotativa en marcha como símbolo de una fuerza moral imposible de detener.