David Maria Sassoli (1956–2022): Präsident des Europäischen Parlaments (2019–2022)

„Die Europäische Union ist keine vorübergehende Episode der Geschichte … Wir sind keine vorübergehende Episode der Geschichte.“ Dies waren die Worte des verstorbenen David Maria Sassoli während seiner Antrittsrede im Juli 2019, nachdem er zum Präsidenten des Europäischen Parlaments gewählt worden war. Er war der siebte Italiener, der dieses Amt inne hatte, und der zweite Italiener seit den ersten direkten Wahlen zum Parlament im Jahr 1979. In seinen jungen Lebensjahren war Sassoli aktives Mitglied zahlreicher Vereine darunter die Pfadfinder. Er war zutiefst überzeugt, dass der Katholizismus und die säkulare Gesellschaft zum Wohl einer besseren Gesellschaft zusammengehen können. Von Hause aus Journalist von Beruf erfolgte Sassolis Eintritt in die Politik mit seiner Kandidatur bei den Europawahlen 2009 als Spitzenkandidat des Wahlkreises Mittelitalien. Sassoli hatte drei aufeinander folgende Mandate im Europäischen Parlament inne. Am 1. Juli 2014 wurde er zum Vizepräsidenten mit Zuständigkeit für die Mittelmeerpolitik, die Haushaltspolitik und Liegenschaften gewählt. Im Januar 2017 wurde er im Amt des Vizepräsidenten bestätigt. Sassolis Engagement für das europäische Projekt und sein unermüdlicher Einsatz für demokratische Werte stachen während seiner Amtszeit im Parlament immer wieder heraus. Wiederholt setzte er sich sowohl für EU-Bürger als auch für Nicht-EU-Bürger ein, denen von autoritären Regimen die Menschenrechte vorenthalten wurden. Sein Anliegen war es, den Stimmen der Bürger, insbesondere der schwächsten, Gehör zu verschaffen. Er setzte sich dafür ein, die soziale Dimension der EU zu stärken und kritisierte mit Blick auf die Impfstoffe das Zögern Europas, die politischen Verpflichtungen der Union gegenüber den Entwicklungsländern zu erfüllen. Sassoli ermunterte seine europäischen Mitbürger dazu, diejenigen willkommen zu heißen, die vor Krieg und Hunger fliehen und dabei auf Europa hoffen. Im Jahr 2020, als Europa mit der schlimmsten COVID-19-Welle konfrontiert war, kämpfte Sassoli dafür, dass das Parlament in den kritischen Monaten der Pandemie funktionsfähig blieb. David Maria Sassoli ist am 11. Januar 2022 im Alter von 65 Jahren im Amt verstorben. Sein Tod im Januar 2022 löste Reaktionen der Bestürzung vonseiten seiner Kolleginnen und Kollegen im Europäischen Parlament aus. Aber auch Spitzenpolitiker in der EU und Vertreter der Zivilgesellschaft zeigten sich betroffen. Nach seinem Tod bekundeten viele EU-Politiker ihre Hochachtung und lobten Sassolis Vision von Europa. Das Europäische Parlament wird zum Jahrestag seines Todes im Januar 2023 seiner gedenken.