David Paterson, cego e afro-americano, será o novo governador de Nova York

David Alexander Paterson será o primeiro governador afro-americano de Nova York a partir de 17 de março, health após a renúncia anunciada hoje por Eliot Spitzer, envolvido em uma investigação fiscal que revelou um escândalo sexual relacionado com uma rede de prostituição.

Paterson, de 53 anos e cego, também é a primeira pessoa com necessidades especiais a ocupar o posto de governador desde a época de Franklin Roosevelt, que exerceu o mesmo cargo em Nova York, quando já tinha as seqüelas de uma poliomielite que o deixou em uma cadeira de rodas.

O próximo governador de Nova York foi eleito na chapa de Spitzer nas eleições de novembro de 2006 pelo Partido Democrata e se transformou no primeiro afro-americano vice-governador desse estado.

Paterson, que também será o quarto governador negro dos Estados Unidos, poderia estar assim antecipando o caminho de outro afro-americano e democrata, o senador por Illinois Barack Obama, que disputa com Hillary Clinton a nomeação do partido para concorrer nas eleições presidenciais de novembro.

No entanto, Paterson apóia Hillary, e seu nome foi cogitado como um dos prováveis sucessores da ex-primeira-dama no Senado americano caso ela chegue à Casa Branca.

“Não vejo com meus olhos, mas sinto com meu coração”, disse Paterson ao ser eleito em 2006 para ocupar o cargo que deixará na segunda-feira.

Em sua carreira política, Paterson já foi senador por Nova York, que tem Albany como capital, e representou os distritos de Alto Manhattan e do Harlem, bairro onde mora com a família.

Para um de seus companheiros de Assembléia, o também parlamentar democrata Adriano Espaillat, o novo governador “conhece mais a comunidade latina” do que Spitzer, já que foi seu representante nos dois citados distritos, onde a maioria da população é de origem hispânica.

Paterson nasceu em 20 de maio de 1954 no bairro nova-iorquino do Brooklyn com uma deficiência visual que afeta totalmente o olho esquerdo e de forma severa, o direito.

O vice-governador nova-iorquino também estudou História na Universidade de Columbia em 1977, e obteve a licenciatura em Direito na Escola de Leis Hofstra, em Hempstead (Nova York).

Com esse currículo, Paterson fez as provas para poder exercer a advocacia em Nova York, mas interrompeu seu trabalho em 1985, quando decidiu inclinar sua carreira em direção à política, uma área familiar a ele, já que seu pai, Basil Paterson, foi o primeiro afro-americano a ocupar o cargo de secretário de Estado de Nova York.

Paterson, que um ano depois chegou ao Senado, foi derrotado em 1993 e 1997 nas eleições para a Vice-prefeitura de Nova York.

Em 2002, voltou ao Senado, onde se tornou o líder da minoria democrata e expressou seu desejo de se transformar em um defensor dos deficientes, quando disse que em toda sua vida quis demonstrar a algumas pessoas que podia fazer o que eles achavam que não podia.

Paterson, que também foi membro do Conselho de Administração da Fundação Americana para os Cegos entre 1997 e 2006, é casado com Michelle Paige, e têm dois filhos, Ashley Dennis, de 19 anos e Alex, de 13.