Daisy Miller

Avec une grande simplicit� dans l'�criture, Henry James cr�e une ambiance pleine de vie et d'�nergie � travers le personnage d'une ravissante jeune femme am�ricaine qui a d�cid� de vivre sa vie comme bon lui semble.

On est attendri par sa conduite l�g�re, enfantine, irr�fl�chie et provocante qui ose transgresser les codes d'une Europe vieillissante et outrag�e pour affirmer sa volont� et faire ce qu'elle d�sire.

Cette nouvelle, portrait d'une femme libre, plus classique qu'il ne para�t, a le charme de l'�criture dont la finesse se d�ploie tout en subtilit�.

Une gourmandise c�line � la saveur empoisonn�e.

Trop jolie et trop libre Daisy, jeune fille am�ricaine l�ch�e dans la vieille Europe en compagnie de sa m�re, qui semble toujours � l'ouest, et de son fr�re, un enfant de dix ans.

Irr�sistible dans ses franfreluches et son babillage pour Winterbourne, jeune homme am�ricain vivant depuis un certain temps en Europe et � Gen�ve en particulier. Venu visiter sa tante � Vevey, il fait ainsi connaissance de la charmante Annie "Daisy" Miller. D�stabilis� par la jeune fille, qui flirte ouvertement tout en conservant un air d'innocence, il se voit conseill� par sa s�lect tante de ne pas s'accommoder de cette famille vulgaire et surtout de cette donzelle trop libre.

Le verdict des tenants des convenances s'abat encore plus implacable lors du s�jour en Italie. Miss Miller se compromet et fait jaser. Winterbourne continue � la d�fendre, arguant de son caract�re "en friche" et naturel.

Pauvre Daisy n�e trop t�t pour mener sa vie comme elle l'entend, sans avoir � se soucier des jugements de la bonne soci�t�... C'est vrai qu'elle est parfois �nervante par son c�t� capricieux et versatile. Ses jolies parures, son agr�able minois et son babillage incessant font penser � un bel oiseau sans jugeote. Son discernement s'arr�te � ses envies et ce n'est pas son �vapor�e de m�re qui risque de la conseiller. Elle paiera cher d'avoir affronter les conventions dans son esprit de libert�. Surtout qu'il s'agit moins d'une fronde volontaire � connotation f�ministe mais juste le plaisir, aujourd'hui consid�rer comme naturel, de profiter de la vie et de sa jeunesse. Mais il �tait trop t�t.

J'ai �t� happ�e par l'�l�gance et l'accessibilit� de l'�criture de Henry James. En cent pages, � peine, il esquisse avec finesse, et non sans quelques piques ironiques, ces "colonies" d'Am�ricains fortun�s partis faire le tour de l'Europe. Une novella qui incite vivement � explorer plus avant l'univers litt�raire de cette grande plume �prise du Vieux Continent, n�e am�ricaine et morte anglaise.

Peut-on se dire f�ru de litt�rature am�ricaine sans jamais avoir lu Henry James ? Je ne crois pas�

Passage � l'acte donc avec Daisy Miller � traduit par Michel P�tris - une novella avant l'heure plus classiquement qualifi�e de court roman lors de sa sortie en 1878.

Quelques pages pour compter la rencontre du jeune Winterbourne, jeune am�ricain expatri� en Europe avec la belle Daisy Miller, autre am�ricaine voyageant avec sa m�re et son fr�re pour parfaire leur culture.

Entre Suisse et Italie, Winterbourne sous le charme cherche � s�duire Daisy. Mais quand l'un le fait selon les r�gles rigides du flirt � l'europ�enne si respectueux des convenances, l'autre conserve ses codes am�ricains fantasques et lib�r�s.

Un jeu du chat et de la souris qui finira mal, mais qui sert de pr�texte � jeter un pont entre Am�rique et Europe pour mieux en comparer les codes, tout en livrant un joli portrait de femme qui conservera sa part de myst�re.

Lu pr�s de 150 ans plus tard, c'est gentil et un brin surann�. Pas totalement convaincant donc.

Mais peut-on pr�tendre avoir lu Henry James apr�s la seule lecture de Daisy Miller ? Je ne crois pas�

Donc je vais pers�v�rer !

En vill�giature � Vevey, le jeune Winterhouse rencontre Daisy Miller, une am�ricaine jolie comme une rose, volubile et capricieuse. Loin des convenances, la jeune effront�e sort sans sa m�re, parle � qui elle veut, c�toie des messieurs, totalement inconsciente de l'effet de sa conduite sur la bonne soci�t� europ�enne. D'abord s�duit par sa fraicheur, Winterhouse en vient � m�priser lui aussi cette �flirteuse'.

Mauvaise pioche. Pas une fois je n'ai r�ussi � accrocher � cette longue nouvelle qui m'a copieusement ennuy�e. Intrigue mal pos�e, personnages convenus ou insuffisamment fouill�s, chute d�cevante : j'ai h�te de retrouver Henry James dans un texte o� sa verve et son esprit sauront de nouveau me s�duire.

Publi� d'abord en feuilleton, le roman parait en 1878 .
Caract�ristique de l'univers d'Henry James, ce court roman s'attache � Daisy Miller telle que l'a rencontre Winterboune le narrateur.
Ils font connaissance � Vevey, se retrouvent quelques mois plus tard � Rome. Daisy Miller est une jeune fille excessivement jolie, tr�s �l�gante, fort riche qui voyage en Europe avec sa m�re et son jeune fr�re Randolph. Elle a un comportement qui choque la bonne soci�t�. Pimpante, tr�s volubile, sans filtre dans ses relations avec les hommes, elle semble tout � la fois innocente et gamine ou femme fatale et impudique.
Henry James excelle � brosser le portrait de la soci�t� am�ricaine et en miroir celle de la soci�t� europ�enne qu'il commence � bien connaitre et affectionne.
Une fin impr�visible met un terme � l'attirance de Winterboune pour Daisy.
Malheureusement je n'avais pas sous la main la version anglaise, j'aurais aim� �tre rassur�e et pouvoir imputer le charabia des premi�res lignes de la version fran�aise � une mauvaise traduction. Heureusement le traducteur a repris ses esprits par la suite...dommage vraiment .