Canta el himno belga Roberto Mart�nez, de pie junto al banquillo, pero no lo hace el capit�n de la selecci�n. De Bruyne est� serio, callado, mientras Courtois, a su lado, entona la 'Brabanzona', que tiene letra en todas las lenguas que se hablan en el pa�s. Cada jugador puede hacerlo en la suya, mientras el entrenador espa�ol ha intentado que, al menos en el campo, hablaran el mismo idioma. En Rusia, lo consigui� con el mejor resultado de su historia en un Mundial, terceros. En Qatar, se descompuso y volvi� a coquetear con la autodestrucci�n hasta conseguirlo. B�lgica se va del torneo despu�s de empatar con Croacia (0-0), enfrentado Lukaku al destino en el desenlace. Croacia acaba segunda en un grupo liderado por un sorprendente Marruecos, vencedor ante Canad�. Si Espa�a hace sus deberes ante Jap�n, se encontrar� en octavos con la la selecci�n de Luka Modric.
Roberto Mart�nez -que al finalizar el encuentro anunci� su dimisi�n- agit� el equipo despu�s de una semana de peleas e intrigas, en la que los problemas larvados en la selecci�n belga la llevaron al estallido tras la ca�da frente a Marruecos. Eden Hazard, protegido por el t�cnico durante su ostracismo en el Madrid, se qued� en el banco hasta los minutos finales. Lo contrario hubiera resultado ofensivo para alguno de sus compa�eros. No estaba para la exigencia. Trossard y Mertens aparecieron entre los titulares. Quer�a el t�cnico otras intenciones, mordiente. Cuando tras el primer tiempo, apenas lo consigui�, llam� a Lukaku, que se desesper� con hasta cuatro ocasiones claras fallas, entre ellas un tiro al palo.
SEIS DE LOS FINALISTAS DE RUSIA
Es cierto que el primer latigazo, a los 10 segundos, lo dio Perisic, pero Croacia es una selecci�n de otras cualidades. Es s�lida, firme, aunque algo pesada, salvo si la ilumina Modric o corre Perisic por la banda. Seis jugadores permanecen de los finalistas de Rusia, lo cual significa una profunda renovaci�n, aunque de la mano del mismo hombres, Zlatko Dalic.
Los latigazos, en realidad, son la especialidad belga, con futbolistas como De Bruyne o Carrasco. El futbolista del Atl�tico fue quien m�s lo intento desde la izquierda en el primer tramo del partido, pero le faltaron c�mplices y a su selecci�n, continuidad. En esos momentos es cuando se nota el nivel de cohesi�n. En B�lgica est� deteriorado.
COURTOIS ANTE MODRIC
Croacia pudo adelantarse en un penalti de carrasco sobre Kramaric, pero cuando Modric ya se hab�a posicionado frente a Courtois, el VAR alert� al colegiado de un fuera de juego en la acci�n previa. Los dos compa�eros de equipo iban a volver a encontrarse en la segunda mitad, cuando el portero realiz� tres paradas seguidas de enorme m�rito que mantuvieron a los suyos en pie, la tercera a disparo del capit�n croata. El centrocampista del Madrid, a sus 36 a�os, dirigi� a los suyos con el don de la ubicuidad e intensidad en los duelos, pese a estar apercibido.
Modric tiene la calidad de un Bal�n de Oro, pero su selecci�n, hoy, es un equipo menos talentoso que en el pasado. Necesita masticar los partidos. Todo lo contrario que B�lgica, capaz de activarse de la nada si se ilumina De Bruyne y hace correr a los dem�s. Carrasco fue su destinatario, pero se entretuvo en el �rea. El rechace lo caz� la fuerza bruta de Lukaku, que lo estrell� en la madera, del mismo modo que se ha estrellado B�lgica en Qatar.
Conforme a los criterios de