¿Qué es una cortina de humo?
Cortina de humo, o pantalla de humo, es una expresión que se usa cuando se quiere tapar un hecho con otro. Es decir, se trata de una metáfora. Es comúnmente empleada en los medios de comunicación y la política, aunque su origen se dio en los campos de batalla.
La primera vez que se usó el término cortina de humo fue en el ámbito militar, algo que se hacía quemando paja, a modo de táctica para obstaculizar la visión del enemigo.
Su efectividad sobre tierra fue tan buena que también se empleó en el mar, siendo la primera vez que se vio algo así durante la guerra de secesión de Estados Unidos (1861-1865).
Sin embargo, su uso fue más fuerte y evidente fue durante la Primera Guerra Mundial (1914-18), en donde entraron en escena por primera vez los tanques o carros de guerra, que eran precedidos por una espesa cortina de humo que los camuflaba y permitía sorprender al rival.
Si bien se puede creer que cuanto más oscura sea la cortina de humo, más efectiva será, el campo de batalla demostró que no era así. Fueron los alemanes quienes introdujeron una novedosa pantalla de color claro, más duradera, y se confundía mejor con el cielo. La misma se obtenía tras mezclar ácido clorosulfónico y anhídrido sulfúrico.
Significado de cortina de humo
En la actualidad, el término cortina de humo hace referencia a una distracción generada por una persona, empresa o gobierno para sacar el foco de atención de la opinión pública y trasladarlo hacia otro lado.
Existe un término muy parecido, y es “vender humo”. Es similar y hace referencia a la persona que sobreactúa o exagera actitudes para dar a entender algo que no es.
Ejemplos de uso de cortina de humo
En política
Existe una película norteamericana cuyo nombre al español fue traducido como Cortina de humo (dirigida por Barry Levinson) que ejemplifica a la perfección el término.
En la misma, el presidente de Estados Unidos es acusado de abuso sexual hacia una mujer en la Casa Blanca y a días de las elecciones para renovar su mandato. Para desviar la atención de la opinión pública y del electorado, deciden inventar una guerra contra Albania, que jamás existió, pero que logró enfocar a la población en otro tema.
Otro claro ejemplo es decir que “El Mundial de Fútbol de Argentina 1978 fue una cortina de humo al mundo por parte de la Dictadura Militar gobernante para tapar las atrocidades que cometían contra los derechos humanos de sus opositores”.
En marketing
El ejemplo de la película mencionada es tomado por expertos en marketing y comunicación como un caso de “manejo de crisis”, o sea, de cómo revertir una pésima imagen o un hecho para que la gente lo olvide lo más rápidamente posible.
El efecto cortina de humo representa el deseo y voluntad de impresionar al resto. Esta cortina es una maniobra que produce “mucho humo”, pero tiene “poco fuego”. De todos modos, el efecto de disuasión que se consigue a través de la adaptación real de las asociaciones del objeto deseado sí produce un fuego persuasivo e intimidante.
En medios de comunicación
En algunas empresas periodísticas se suelen dar noticias de otro calibre, tinte, temática o de manera sesgada, con tal de no divulgar o dar repercusión a hechos de gobiernos o personajes afines al medio para preservar su imagen, ya sea por intereses familiares, económicos o de poder.
Un ejemplo puede ser que en una tapa de diario se dedique mayor espacio a una nota de color o secundaria que al escándalo que pudo haber protagonizado un político.
Hoy por hoy, los medios de comunicación digitales sufren el fenómeno de las llamadas fake news o noticias falsas, que bien podrían definirse como cortinas de humo.
En ellas se da por cierto un dato estadístico, una frase textual o un hecho falso de un personaje público para tirar abajo su reputación. También es común la manipulación de rumores para generar una noticia.
En la fuerza naval
En la actualidad, y ante los sofisticados sistemas de radares y sensores de calor con los que cuentan los misiles, los buques de guerra generan grandes cortinas de humo que no solo los vuelven invisibles al ojo común, sino también a los misiles con guía térmica.
Referencias
- Cortina de humo: desde la Primera Guerra Mundial hasta la Rusia actual. Recuperado de sputniknews.com.
- Daniel Piestrak. Los siete factores claves del marketing estratégico: la batalla competitiva. Recuperado de books.google.bg.
- Niceto Blázques. El desafío ético de la información. Recuperado de books.google.bg.
- I.M. Datz. Military Operations: Under Special Conditions of Terrain and Weather. Recuperado de books.google.bg.
- Frank Jefkins. Modern Marketing Communications. Recuperado de books.google.bg.